Чтение онлайн

— Чудный день, не правда ли? — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Да, неплохой, — почему-то ответила Таша, с подозрением взглянув на незнакомца.

— Каждый раз, бывая в Баркзааре, я наслаждаюсь этим городом. В нем прекрасно абсолютно все. Если бы мог — я бы обязательно переехал сюда насовсем. А вы?

— Что — я?

— Вы давно живете здесь?

— Сколько себя помню, — сходу соврала Таша. Незнакомец казался ей подозрительным. Вот только вряд ли это был человек Карстена — слишком деликатно действует.

— Ай-ай-ай… как же нехорошо врать старшим, любезнейшая, — расстроено покачал он головой и цокнул языком. — Да вы не стесняйтесь — я тоже бы не прочь взглянуть на вашу занятную вещицу, — улыбнулся он в усы и слегка приподнял трость, указывая на руки девушки. Она сразу же инстинктивно спрятала браслеты, по привычке скользнув по камням взглядом. У них было всего одно полезное свойство, без которого, однако, в Баркзааре было не обойтись. Камни всегда точно определяли личность человека, что находился рядом с девушкой, сколько бы масок тот не надел на себя. Удавалось обойти даже самую искусную магию, кроме той, которой пользовалась сама Таша.

Изумрудная поверхность камня выглядела довольно просто и не кидалась в глаза. Выставить все явное на общее обозрение — что может быть лучше для столь полезного артефакта?

Теперь же чувствительные камни мгновенно отреагировали, и на поверхности центральной полусферы появился опознавательный символ. Глаза девушки расширились от удивления.

«Не может быть! Наверно, это какая-то ошибка!» — Таша не смела отвести взгляд от диковинного узора.

— Что же вы стушевались? Ваш артефакт все верно показывает, — поняв ее замешательство, улыбнулся незнакомец. Но девушка точно знала — кроме нее никто не может увидеть или прочесть руны на камне. Да и вообще — откуда он знает о них?

— Но…

— Хватит, Сута[1]. Твои шутки сейчас совершенно ни к чему. Не пугай девочку, — рядом с незнакомцем присел еще один мужчина. Он был одет в такой же костюм, как и его знакомый, но однотонный, бежевого цвета. Лицо спутника было идеально выбрито.

Таша снова посмотрела на браслеты и побледнела еще сильнее. Если верить артефакту, то возле нее сейчас, как ни в чем ни бывало, устроились двое сильнейших магов. В мире, откуда они пришли, их называли Сет и Анубис[2] и почитали, как богов. Как и все, удостоившиеся этого титула в одном из миров Арканы, мужчины были бессмертны и не боялись никого и ничего.

Богами зачастую называли самых сильных чаровников многомирья, хотя люди прекрасно понимали, что это лишь высший ранг в магической иерархии. Такой была и Мирра, богиня Луны Баркзаара. Если у города возникали серьезные проблемы, она старалась их решить, даже если приходилось потратить на это немало времени и сил. Странно, но многие из таких магов обосновались на Земле, в почти закрытом для всех мире. Существовало всего два портала, во вселенной, что вели туда, да и те — в Баркзааре. Один из них находился в Верхнем городе, под личной охраной стражников короля, а второй — за пределами Нижнего. Так что желающих воспользоваться ими были единицы.

На Земле же боги царствовали. Они объединялись в кланы и устанавливали на своей территории собственные правила, которых свято придерживались обычные люди. Кажется, магов там считали высшей расой или чем-то вроде того. Хотя, по сути своей, они оставались просто более сильными особями, чем другие. Стоит ли упоминать, что каждый из них хотел власти? Конечно же, нет — это и так было понятно. Так что конфликты были обычным делом в закрытом мире. Но случались и исключения — в некоторых общинах боги выбирали себе определенное направление и становились покровителями того или иного ремесла. Таким образом каждый из них получал свою долю «поклонников».

Сет и Анубис пришли из закрытого мира и были сильными магами даже по меркам богов. Слава о них достигала всех, в том числе и самых отдаленных уголков Арканы. Но, насколько было известно Таше, эти двое не ладили между собой, тогда зачем они здесь? Да еще и вместе.

Для их появления должна быть очень веская причина. Эта мысль совсем не понравилась девушке.

— Тебе нечего бояться, Таша. Так, кажется, ты решила себя называть? — обратился к ней Анубис. — Ты знаешь человека, который украл у нас нечто важное. Мы всего лишь хотим это вернуть. Ты понимаешь, о ком я говорю?

Девушка нерешительно кивнула:

— Рэй?

— Да, все правильно. Где нам его найти?

— Я… Я не знаю, где он.

Сет склонил голову и недовольно покачал ею:

— Нет-нет-нет. Я бы на твоем месте не врал. В конце концов — зачем тебе чужие проблемы?

— Но я правда ничего не знаю — он ушел из моего дома, — глаза девушки забегали от страха перед богами. Уж ей ли не знать, насколько быстры они на расправу.

— Как же все печально. Один, в чужом городе. Да еще и раненый. Наверняка ему больше не к кому обратится. Сет, а что ты скажешь?

— Скажу, — поднял голову бог ярости, — что вижу самое прелестное дитя, которое мне только доводилось встречать.

Таша проследила за его взглядом и похолодела:

— Нет, она здесь ни при чем. Мы не знаем, где Рэй.

— Сейчас не знаете, — выделил Сет. — Но он обязательно придет к вам. Или к ней. — Бог снова кивнул в сторону Эмили.

— Нет, — мотнула головой девушка. — Я запретила ему под страхом смерти приближаться к нам.

Боги разом засмеялись, услышав ее слова.

— Под страхом смерти… — Вытирая слезы на глазах, повторил Сет. — Ты слышал что-то более смешное, Инпу?

Шакалоголовый бог не был так весел, как его родственник, но тоже сполна оценил ее слова. Спрашивать, почему это так развеселило мужчин, Таша не стала.

— Молись, чтобы он не воспринял твои слова всерьез. Когда он придет…

— Но, я же сказала… — перебила его девушка, но бог сделал вид, что не заметил ее слов.

— …когда он придет — ты скажешь нам. В ту же секунду. И если мы узнаем, что ты задержалась с ответом хотя бы на пару минут… — мужчина так посмотрел на нее, что Таше сразу же расхотелось юлить, даже если ранее и возникало такое желание. — Ты же не хочешь, чтобы тот, от кого вы бежите, узнал, где вас искать?

— Нет, конечно, нет.

— Вот и замечательно. В таком случае, нам пора.

— Подождите. Но как я смогу связаться с вами?

Анубис подошел к девушке и провел рукой у нее перед лицом. Глаза на секунду затянула белая пелена.

— Тебе достаточно будет его увидеть. Ах, да, забыл сказать. Как только вор попадет к нам в руки — ты можешь больше не бояться преследования.

Мужчины удалились, медленно шагая по улочке Баркзаара. Короткая вспышка, и они исчезли, будто их и не было. Таша же не могла прийти в себя от встречи — похоже, боги сошли с ума. Где она будет искать этого вора?! А ведь предложенные условия очень даже выгодны. Такого шанса больше не будет.