Чтение онлайн

На улице начинался вечер. Сумерки еще не укутали землю, но солнце уже клонилось к горизонту, подсвечивая багрянцем редкие полосы перистых облаков.

На улицах было безлюдно, но Немершев точно знал, где найти жителей: все от мала до велика находились сейчас подле укреплений периметра, выстроенных по краю цокольного этажа несостоявшегося мегаполиса.

Пройти пришлось всего несколько кварталов.

Собственно, укрепления периметра представляли собой крайние здания с замурованными окнами, усиленными стенами и намеренно разобранными верхними этажами.

Вадим, не колеблясь, направился к произвольно избранному опорному пункту. В данный момент ему было все равно, с кем начинать переговоры, он не знал руководителей колонии ни в лицо, ни по именам и потому решил, что сориентируется на месте.

Фортуна явно благоволила ему, потому что, войдя в здание, он почти сразу увидел Хельгу.

— Привет.

Она обернулась на голос, несколько секунд смотрела на Вадима, словно пыталась узнать его, а потом ответила:

— Здравствуй, торговец. Пришел посмотреть?

— Есть разговор, — Вадима не смущали периодические приступы безумия, случавшиеся с Хельгой, на этот раз она выглядела даже лучше, чем при их первой встрече, как будто распрямилась, сбросила десяток лет.

— День мщения, — она почти в исступлении посмотрела на Вадима. — Они не уйдут из-под стен города. Мы не дадим этого сделать.

— Не сомневаюсь, — ответил Вадим и тут же перешел к делу: — Хельга, кто руководит обороной города?

— Владимар.

— А где я могу его найти?

— Зачем тебе? — она с подозрением взглянула на Немершева.

— У меня с собой оружие на продажу. Думаю, оно сейчас не помешает.

Хельга на некоторое время задумалась, словно взвешивала его слова, а потом сделала знак рукой: пошли.

Владимар оказался высоким, худощавым, нервным парнем. Своеобразный штаб сил самообороны располагался недалеко от укреплений периметра, вход в здание не охранялся, повсюду бродили вооруженные люди, некоторые спали тут же, готовые по первому сигналу проснуться и бежать к укреплениям.

Кабинет на втором этаже, куда привела Немершева Хельга, когда-то являлся конференц-залом, сейчас же он представлял собой нечто среднее между казармой и временным тактическим пунктом, куда на два десятка голографических мониторов стекалась информация от датчиков периметра.

— Владимар. — Хельга тронула за плечо склонившегося над компьютерной схемой парня. — Тут с тобой хочет поговорить один торговец.

— Что ему нужно? — буркнул тот, не прекращая рассматривать схему.

— Привез оружие. Поговори с ним.

Вадим подошел к Хельге и, склонившись к ней, тихо сказал:

— Спасибо. Дальше я сам. Подожду, пока он освободится.

— Как знаешь, — она пожала плечами. — Если что, приноси оружие в то укрепление, где мы встретились.

— Договорились. Я найду тебя в любом случае.

Бардак… С такой организацией им не продержаться и пяти минут, если боевые дройды пойдут на штурм.

— Ну? — Владимар закончил рассматривать схему и повернулся к Немершеву: — Что хотел?

— Поговорить надо, — спокойно отреагировал Вадим.

Парень почесал небритый подбородок и ответил:

— Пошли. Хельга сказала, ты оружие привез? Много?

— Достаточно, — Вадим мельком взглянул на компьютерную схему, запоминая множество условных обозначений, расположенных по периметру виртуальной модели города. Особенно ему не понравились крупные маркеры, сгруппированные напротив четырех мест посадки штурмовых носителей.

— Что-то я тебя не припомню… — Владимар жестом указал Вадиму на свободное кресло.

— Я впервые на Саргоне.

— Да? И где твой корабль? На чем ты прилетел? — В глазах Владимара, наконец, проскользнуло подозрение.

— Ты знаешь торговца по имени Соул?

— Ну, допустим?

— Это он доставил меня на планету. А в город я приехал на машине.

— Тебя сканировали?

— Естественно. И скварги обнюхивали.

— Хельгу откуда знаешь?

— Познакомились в заброшенном поселке. Она едва не пристрелила меня, приняв за этого… как его… киберхага.

— Повезло тебе. Хельга обычно не промахивается. — Владимар усмехнулся, показав желтоватые зубы. — Что за оружие ты привез?

— Импульсные винтовки усиленного образца, армейские бронескафандры, ну и так еще немного всякой всячины, по мелочи.

— Хороший товар. Нужный, — мутный от усталости взгляд Владимара немного прояснился при упоминании бронескафандров. — Но мы сейчас находимся, как сам видишь, в несколько стесненном положении, — произнес он. — Обычно город платит за инопланетные товары редкоземельными металлами, которые мы добываем в горах, но в данный момент склады пусты. Ты согласишься подождать пару дней, пока мы не вышвырнем с планеты этих ублюдков и не разблокируем дороги?

— Подождать не проблема, — ответил Вадим. — Только мне не совсем понятно, как вы собираетесь одолеть такую силу?

— А вот это не твоя проблема.

— Ну почему? Если я сейчас отдам тебе скафандры и оружие, а их испортят во время боя, будет скверно. Особенно в том случае, если пришельцы победят.

— Ну, так на кой фрайг ты морочишь мне голову?! — вспылил Владимар.

— Не кипятись. Я бывший военный. Могу помочь.

— И что ты сделаешь? — Владимар уже потерял интерес к Немершеву и теперь досадовал, что зря потратил время.

— Послушай, ты хочешь победить? Упрочить свою власть? Или хотя бы элементарно дожить до восхода солнца?

— Ты что, пытаешься угрожать мне?

— Нет, — Немершев спокойно выдержал бешеный взгляд и продолжил: — Я дорожу своей жизнью, своим товаром и потому предлагаю помощь. Мне не будет никакой выгоды, если пришельцы победят. Ты когда-нибудь отбивал атаки «Нибелунгов»?

— Нет. И что с того? Они прилетели, и все когда-то случается впервые.

— Тогда выслушай меня, а потом можешь поступать, как знаешь. Всего пять минут.