Чтение онлайн

Осмотревшись по сторонам, он оценил свои возможности. С тяжелым выдохом, кивнул.

— Иди. И Питчер твой…

— Давай без этого, Микки. И с тобой придётся потом поговорить.

— Насчёт?!

— А не о чем?

Колтер и не заметил, как личный прикол перешёл на него же самого. Стушевавшись, покраснев и взяв тяжёлый поднос в руки, бросил какое-то «пока», скрывшись за заказом.

«Ну-ну, убегай, только сестра по-прежнему живет со мной, все равно узнаю», — думала про себя, пока собиралась.

Из-за того, что ресторан находился в самом центре города, здесь и ночью текла жизнь. Сладкая, тягучая, может, усталая под вечер, но все-таки жизнь. Поглядывая на разных людей, Лея отмечала, как же все отличаются, как бы банально это ни звучало. Тёмные коридор в виде заглушенных ночных огней дарили свой шарм, будто призывая не идти сюда. Поход до дома занимал от силы минут двадцать, Лея могла выбрать транспорт, но из-за работы она не так часто видит все красоты города, поэтому выбор пал на пешую прогулку. То самое время, когда твои мысли идут с тобой под руку как самые верные друзья, смеющимся голосом проговаривая «а помнишь…».

На другой улице под маской отдыхающего сидел никто иной как Питчер. Лея не видела его, он мастерски прятался за газетой и девушкой, что скучающе смотрела на попытки Джексона скрыться от глаз Хейсмон.

— Скажи, ты совсем психопат? Это же сталкерство!

— Что конкретно? Мое желание узнать чуть больше о Лее? Брось, я же не бегу за ней и не подглядываю в окно. Я позвал тебя на ужин — ты согласилась, — ушедшая Лея вернула интерес Джексона к Монике, притворяющейся спящей. — Кончай с этим. Что там насчёт коллектива?

— Сплошные крысы и лентяи. Как ты их не уволил еще? — возмущению не было предела настолько сильно, что даже упавшая вилка не помешала разговору. — Но ты тоже некрасиво поступил. Следовало с ней поговорить.

— О чем? — выпучил глаза. — О том, что я ей даю шанс стать первоклассным специалистом? Да с такой практикой, которая есть в моей компании, она должна сама просить меня об этом!

Моника выдохнула.

— Выглядит так, словно ты ей даешь работу не из-за ее навыков, а потому что тебе захотелось ее расположить к себе. Ты играешь в страшную игру, персик.

Фыркнув, он лишь отвернулся, размышляя о своем.

— И как это вас так судьба столкнула в «Мадлен»? — между прочим спрашивала, ожидая официанта. — Ты так и не рассказал про встречу! Главное про Лею — сразу же.

Он и сам понимал, что расставленные приоритеты были слегка странными… Но, ссылавшись на интерес к персоне, быстро отбросил мысли, решив, что пока им там не место.

— А чего можно еще от него ожидать? Дивиденды, презрительные взгляды и уйма нерешенных проблем со мной. Ему не нравится, что я с ним играюсь, а мне не нравится, что в двадцать восемь я до сих пор должен слушаться отца. И этот договор с Кейт… Она из меня сосет последние силы, из-за чего я могу и на тебе сорваться, и… на ком-то еще.

— Опять разговор сводится к Лее, — закатила глаза Момо, уже выпив, наконец, кофе. — Воду, пожалуйста, — шепнула пробежавшему официанту, а затем продолжила: — Мы же рассмотрели все возможные варианты, как вам можно разрушить его. Единственное — эта стерва даже на секунду не подумает расставаться. Ее красные ногти будто в твоей крови, и ей уж точно нравится иметь власть над тобой.

— Да, — согласился, грубо взяв кружку. — Меня злит это. Меня злит, что я не могу быть с ней грубым, но ей позволено крутить мной вокруг себя только так. Почему это нормально?

— А кто сказал, что это нормально?

— Я не могу ей противостоять, а если и начну, то она будет это разыгрывать все против меня же. Слабость… — он думал, думал, касаясь волос, но голова совершенно не работала. Болела от эмоций и чувств, переполнявшей ее. — А ты как? Прости, я тебя позвал не плакаться.

Моника лишь махнула рукой, грустно нырнув головой вниз.

— Эй, — коснулся руки, — ты в порядке?

— Как думаешь, почему я одна?

— Могу лишь предположить со стороны мужчины… — дума Питчера была недолгой, но достаточно сфокусированной. Нужно было подобрать слова так, чтобы точно не обидеть, но попробовать объяснить свое мнение. — Если бы мы были не знакомы, мне было бы с тобой сложно, так как ты выполняешь те функции, которые должен выполнять я.

— Должен? Это какие?

Не хотелось копаться в этом. Он понимал, что их взгляды могут быть разными, но в чем его вина, если они расходятся?

— Обещай не ссориться со мной.

— Персик, когда мы последний раз ссорились?! — махнула рукой, агрессивно выжидая ответа.

Джексон собирался с мыслями, слегка улыбнулся каким-то своим мыслям и продолжил.

— Ты себя обеспечиваешь полностью, можешь полностью самоудовлетворить себя… во всех хотелках, решить любые проблемы, а что делать мужчине рядом с тобой?

— Любить. Дарить эмоции. Это же взаимно все будет, не в одну сторону, — пригрустнув, она слегка навалилась в кресло. — Необязательно быть материально зависимым от человека, чтобы видеть в нем доминантность. Если рядом достойный мужчина, мне будет плевать на его заработок. Пусть хоть… пять долларов зарабатывает!

— Абсолютно верно. Но только для тебя. Самодостаточность может проявляться в разных значениях: для меня самодостаточность личности важнее, чем финансовая независимость. Не всем может подойти такой тип жизни, я знаю, — кивнул, отпив немного, — но и я не хочу подстраиваться под кого-то. Ты уверена, что ты смогла бы быть с мужчиной, который зарабатывает пять долларов, а ты — пять тысяч долларов?

— Ну, да… Почему нет?

— И ты что-то еще говоришь про доминантность? — усмехнулся Джексон. — Не моя история, не моя…

— То есть, если я правильно поняла, тебе нужно, чтобы ты доминировал?

— Да. Я хочу быть головой, я хочу брать на себя все проблемы и решать их. Мне важно, чтобы было доверие в решении любого вопроса. Для меня сила девушки проявляется в том, что она позволяет себе быть слабой рядом со мной. Слабой не как клише в виде неумелой и, откровенно говоря, ментально слабой, а как человек, чья способность быть сильной рядом со мной, не требует реализации. Она позволяет свои чувствам расслабиться. Вот! — выдохнув, он даже улыбнулся. — Долго пришлось формулировать.

— Ты же знаешь, мне тяжело быть слабой рядом с мужчинами. Ты не в счет. Но та история… До сих пор дерёт.

— Я не мужчина?

— Я тебя не боюсь.

Джексон сглотнул, явно понимая, о чем говорит Моника. Он осознавал, как тяжело бывает заслужить доверие девушки в нынешних реалиях, где ты не можешь доверять даже собственным братьям, друзьям и в принципе близким.

— Не меняй себя. Ты не должна подстраиваться под общество. Не слушай меня. Действуй как конкретно хочешь ты. Хочешь оставаться сильной — будь ею. Но не забывай и об этом, — аккуратно ткнув куда-то в области сердца, он улыбнулся, — я же знаю тебя, стальная леди.