Чтение онлайн

Но ложь требует слишком больших усилий, а это именно ложь.

– В моей хирургической бригаде есть очень симпатичная одинокая медсестра, - продолжает она, полностью игнорируя мою просьбу прекратить этот разговор.
– Я могу свести вас. Я думаю, она бы тебе действительно понравилась.

– Конечно. Познакомь нас. И позаботься о номере в отеле на ночь.

– Отвратительно.

Она корчит гримасу и закатывает глаза. Ника зовет Кирилла, своего мужа, вниз, и мы все идем искать Гришу, который не слишком терпеливо ждет, чтобы открыть свой подарок от меня.

Конечно, он ему понравился.

– Ну, приятель, - начинаю я, глядя на время на своих часах.
– С наступающим Днем рождения!

– Не уходи, дядя Алекс. Останься на мой праздник!

– Дядя Алекс должен уехать, - напоминает Кирилл Грише.
– Он должен сесть в самолет и сделать вид, что работает, выпивая виски и посещая рестораны.
– Он смотрит на меня и смеется.
– Похоже, у тебя был ужасный день в офисе.

– Бывало и похуже.
– Я смеюсь.
– Это будет быстрая поездка туда и обратно. Ничего слишком расслабляющего.

– Привези мне выпивки, - добавляет Ника с улыбкой.
– Можно сказать, что это маркетинговый ход. Если мне понравится, я закажу еще.

– Поверь мне, она так и сделает, - шепотом говорит Кирилл, обнимая Нику, и наклоняется для поцелуя.

– Отвратительно.
– Гриша морщит нос.

– Согласен, - говорю я ему, подмигивая.
– Хорошей вечеринки, приятель. И не ешь слишком много торта.

Он обнимает меня на прощание, и Ника провожает меня до двери.

– Спасибо, что заглянул, - говорит она, выходя на крытое кирпичное крыльцо.
– Это действительно много значит для Гриши. Поскольку в последнее время Кир так много разъезжает по работе, я думаю, Гриша хочет, чтобы в его жизни был какой-нибудь мужской образец для подражания.

– Подожди. Постой. Ты только что назвала меня образцом для подражания?

– Я не говорила, что ты хороший парень.

Она смеется.

Ника быстро обнимает меня.

– Счастливого полета. Откуда ты вылетаешь? И какой номер вашего рейса?

– Вероника, - говорю я строго. Она всегда нервничала, когда дело касалось перелетов. И когда несколько лет назад она оказалась в самолете с отказавшим двигателем, ее нервы переросли в настоящий страх.
– Со мной все будет в порядке. Ты же знаешь, что у меня больше шансов погибнуть по дороге в аэропорт, чем попасть в авиакатастрофу.

– Это должно помочь мне?

– Лучше побеспокойся о моей печени. Я уверен, что в эти выходные мне придется работать сверхурочно из-за того количества виски, которое я буду употреблять.

Она качает головой и пытается смотреть на меня так, словно я пациент, которому она собирается прочитать лекцию о том, как серьезно нужно относиться к своему здоровью.

– С этим тоже будь осторожен..

– Со мной все будет в порядке. А когда вернусь, я найду время, чтобы потусоваться с Гришей.

Ника сияет.

– Он обалдеет от счастья.

Я улыбаюсь в ответ.

– Жду с нетерпением.

Глава 11

– Сиди спокойно, - говорю я в сотый раз за это утро. Изо всех сил стараюсь сохранять хладнокровие, но мое терпение уже на исходе, а мы на ногах всего двадцать минут.

Именно поэтому у меня вот-вот совсем иссякнет самообладание.

Вика была слишком взволнована перед школой и не могла уснуть прошлой ночью. Поэтому, естественно, она не давала спать своей сестре. В конце концов мне пришлось разделить их. Я положила Полину в свою постель, а Ви оставила в их комнате. Каждой потребовалось около двадцати минут, чтобы успокоиться и наконец уснуть… Это заставило меня понервничать, и теперь я ничего не успевала.

Белье не было ни сложено, ни даже рассортировано. Посуда простояла в раковине так долго, что потребуется кипяток и обезжириватель, чтобы удалить с нее засохшие остатки еды.

А потом я совершила ошибку - или, может быть, спасительную милость: заглянула в свою рабочую электронную почту прямо перед ужином. И, черт возьми, я ни за что не смогу взять полный выходной и при этом остаться в курсе событий. Я чувствую, что мне нужен помощник просто для того, чтобы быть помощником Александра.

Я не знаю, как Филиппу это удавалось, но одного дня обучения по телефону было явно недостаточно. С его слов это так просто, и я полагаю, что по сути так оно и есть. Я помогаю Алексу выполнять его работу. Отвечаю на электронные письма, готовлю ему кофе, выполняю поручения, отвечаю на его телефонные звонки и назначаю встречи. Мне повезло, что он держит свою личную жизнь в секрете, иначе я бы чувствовала себя как Энн Хэтэуэй в фильме «Дьявол носит Prada».

Я потратила три часа, отвечая на все электронные письма, которые могла, пересылая остальные Алексу или стажерам, занимающимся конкретным проектом, и делая перекрестные ссылки на несколько файлов, которые понадобятся Алексу для его утренней встречи.

– Полина, - говорю я сквозь стиснутые зубы, - когда же ты наконец запомнишь, что для того, чтобы я смогла сделать тебе прическу, ты должна сидеть спокойно, не двигаясь? Ты уже достаточно взрослая, чтобы знать, как сидеть смирно.

Блин, я чувствую себя заезженной пластинкой.

– Я не шевелюсь, - скулит она.
– Я просто двигаю глазами, мам..

– Малыш, ты не просто двигаешь глазами.
– Я откладываю щетку и беру лак для волос.
– А теперь закрой глаза.

Подождав немного, я сбрызгиваю ее макушку лаком для волос и зачесываю волосы назад. Таня принесла большие розовые банты, сказав, что многие девочки в школе носят их. Они слишком велики, но до смешного милы, а поскольку все носят одинаковую форму, красочные банты - хороший способ придать немного индивидуальности.

– Теперь все?

Полина драматично откидывает голову назад как раз в тот момент, когда я завязываю бант, в результате чего большая прядь ее волос выбивается из хвоста.

– Ну, отлично.

Я закрываю глаза и стискиваю зубы. Сегодня первый день в новой начальной школе. Очередное утро, которое меня убивает.

– Пожалуйста, ради всего святого. Сиди и не двигайся.

Я вытаскиваю ленту из ее волос и начинаю все сначала. Второй раз прическа получается замечательно, и тогда я перехожу к Вике. Вселенная бросила мне кость, и она сидела совершенно неподвижно, пока Полина демонстрировала свои новые навыки в натягивании колготок.

– Хорошо, мои маленькие ученицы начальной школы, - говорю я со слезами на глазах.
– Возьмите свои досочки и, пожалуйста, не пачкайте их, пока я не сделаю несколько снимков.

Папа купил мне простые квадратные классные доски, и после того, как я потратила несколько часов на работу, я потратила еще час, пытаясь создать дизайн для досок в стиле «Первый день в школе». Их девочки будут держать на фотографиях.

Затем я встаю напротив входной двери и включаю все лампы в этой крошечной квартирке. У нас есть окно за нашим обеденным столом и по одному в каждой спальне. Я не уверена, соответствует ли это стандартам пожарной безопасности, но можно сказать наверняка: окна почти не пропускают света.