Чтение онлайн

– Нобл умеет это контролировать, – погладив птицу, сказала Шерри. – Ведь я права?

– У нас не получится вот так просто скрыть его, – подумав, произнесла Мира. – В Бронтфелле на каждом шагу слуги, а среди других птиц он будет продолжать оставаться незаметным.

– Согласен с Мирой, – кивнул Питер. – Мы будем его навещать, приносить жемчуг, – добавил он, отчего лирахвост радостно взмахнул крыльями.

Шерри пододвинула стул к окну, чтобы открыть его и дать возможность птице упорхнуть прямиком в королевские сады.

– Увидимся, Нобл!

– И постарайся лишний раз не засветиться, – добавил Тео. – Во всех смыслах этого слова, приятель.

– И нам тоже пора, – спускаясь, сказала Шерри. – Я спрячу книгу с пером Нобла у себя в комнате, а ключи останутся на попечение Тиреллу.

– А когда Бронтфелл уснет, мы откроем еще одну дверь, – взглянув на кулон Шерри, добавила Амелия.

Рыжеволосая девочка кивнула в ответ.

– Встретимся вечером. Если король пригласит вас на ужин, ведите себя естественно, как будто ничего не произошло. Я скажу, что пересеклась с Кэроллами и Коллинзами в королевских садах, а вы меня поддержите, – смотря на троицу, говорила принцесса.

Вместе с Тео Амелия неспешно покинула библиотеку. Какое-то время они молча шагали по коридору, что раньше казалось совершенно привычным явлением, да вот только сегодняшний день привнес значительные перемены.

– Ты никогда не говорила о том, что была знакома с Редфилдами.

– Ты никогда не спрашивал меня об этом, – завернув за угол, бросила быстрый ответ принцесса. – Ты же понимаешь, что с возвращением Шарлотты все будет иначе? – тихо добавила она. – И я хотела удостовериться, что…

– Что отец ничего не узнает о ней, – закончил Тео. – Может быть, я не самый лучший собеседник, но точно не идиот, Амелия.

– Спасибо, что не бросил ее в этих тоннелях, – после небольшой паузы произнесла девушка, заходя в комнату.

– Я спасал свою птицу, – сделал акцент Тео.

– Разумеется.

Выждав немного времени, из библиотеки вышли Шерри и Питер. Рыжеволосая девочка сжимала в руках книгу, меж страниц которой пряталось лиловое перо, а Пит то и делал, что похлопывал карман своей жилетки, куда запрятал чертежи.

– Кажется, наша команда стала немного больше, – произнес мальчик, переводя взгляд на подругу.

– Ты был прав, Пит. Вдвоем мы бы точно не справились, – повернув голову, согласилась Шерри. – И… знай, что кем бы я ни была, это не изменит ту Шерри, которую ты знаешь, – с улыбкой добавила она.

– Бесстрашная путешественница, а теперь еще и наслед… – не успел договорить Питер, как девочка мгновенно остановила его.

– Пит!

– Прости, – быстро извинился он. – Но ты только представь! Каждая стена, каждая комната, каждый ковер… – глядя по сторонам, тихо восхищался Питер. – Все это принадлежит тебе! Знала бы Бетти Палмер об этом…

– Я пошлю ей королевскую открытку, – приоткрыв дверь своей спальни, сказала Шерри. – Все, больше ни слова, Питер Коллинз!

Последними библиотечные владения покинули Кэроллы, предварительно избавившись от беспорядка на книжных полках.

– Как думаешь, отец скоро прибудет в Бронтфелл? – сказала Мира, медленно шагая вдоль по коридору.

– Только этого нам как раз не хватает, – выдохнул Тирелл. – Будем следить за тем, чтобы в руки короля ненароком не попало письмо от отца, если вдруг он решит известить его о самозванцах во дворце.

– Надеюсь, что он не станет этого делать.

– Надеюсь, что мы все еще будем Кэроллами, когда вернемся в Лондон, – сказал Тирелл, а после перевел взгляд на озадаченное лицо сестры. – Что?

– Ты всерьез думаешь вернуться назад, в Эльтон-Корт?

– Мы не можем жить в бегах, Мира, – оглянувшись по сторонам, ответил Тирелл. – В Лондоне наш дом, наша семья, друзья.

– У меня не было там друзей. Настоящих друзей, – уточнила девочка. – Зачем нам возвращаться назад? Тем более после того, когда родители узнали о том, что я никакая не леди, какой они меня всегда считали. За последний месяц мы пережили столько событий, сколько не переживали за все годы жизни в Эльтон-Корте! А наша подруга настоящая…

– Я знаю, – остановил сестру Тирелл. – Давай вернемся к разговору об Эльтон-Корте тогда, когда разберемся во всем здесь.

– Я хочу жить на острове с золотыми песками, – напоследок выразила желание голубоглазая девочка.

За ужином Мира вела себя гораздо молчаливее, нежели за обедом. Тирелл похвалил королевские сады и райскую долину водопадов, в чем его охотно поддержали Питер и Шерри. Рыжеволосая девочка была немногословна, прожигая глазами фруктовую тарелку, в надежде не пересечься взглядом с королем. Говорить ей совсем не хотелось, как и Тео, поведение за столом которого было более, чем приемлемым. Король Эрелл выглядел так, будто был погружен в глубокие раздумья, что не могло не насторожить Амелию, поэтому принцесса вскоре заговорила о предстоящем бале в королевстве. Мысли о торжестве, казалось, его немного отвлекли, и остаток ужина прошел на более приятной ноте. Мира заулыбалась, и даже Шерри бросила едва заметную улыбку, чтобы не показаться мрачноватой за столом. Прежде чем покинуть зал, девочке запомнился холодный взгляд короля, который она все-таки поймала на себе. На секунду ее снова бросило в дрожь, чего не могла не заметить Амелия. Кстати говоря, принцесса задержалась за ужином немного дольше, поскольку Тео не торопился возвращаться к своим вазам, а девушка выработала привычку не покидать стол раньше будущего супруга.

– Как давно вы познакомились с нашими гостями, Амелия? – поинтересовался король.

– Мы пересеклись в королевском саду после полудня, – спокойно ответила она.

– А ты, полагаю… – переводя взгляд на сына, продолжил Даррин Эрелл.

– Занимался своими картинками, как вы любите выражаться, – сказал Тео, уткнувшись взглядом в тарелку с салатом. – Если Коллинзам и Кэроллам будет угодно, я присоединюсь к ним в следующий раз.

– Не сомневаюсь.

– Благодарю за ужин, – напоследок произнес Тео, выходя из-за стола и взяв с собой одно яблоко.

Король промолчал в ответ. Как только голова его сына скрылась за дверью, за ним поспешно последовала Амелия. Девушка с улыбкой поблагодарила повара, а после вежливо покинула зал.

– Если хочешь что-то спросить, то спроси, – сказал Тео, откусив яблоко.

– Что произошло? – наконец произнесла Амелия. – Ты никогда не благодаришь за ужин, а бесцеремонно выходишь из-за стола, – пояснила она.

– Так, быть может, настало время перемен?

– Тео, я серьезно, – тихо возмутилась девушка.

– Я тоже, Амелия, – быстро ответил он. – И я был бы очень признателен…

– Если бы я наконец тебя оставила, я знаю, – договорила за Тео она. – В полночь на западной веранде, – напоследок произнесла Амелия, прежде чем парень вернулся в свое художественное убежище.

Остаток этого длинного и полного чередой невероятных событий дня Тео провел в мастерской, временами наблюдая из открытого окна за птицами, что порхали над водопадами и всякий раз возвращались обратно в сад. Рисование давалось крайне тяжело, поскольку мысли были заняты совсем не искусством, а темными тоннелями Бронтфелла. Тайнами, которыми этот дворец был окутан как снаружи, так и внутри. И не только Тео был погружен в раздумья, в чем он бы не стал ни за что признаваться. Его мысли полностью разделяли еще как минимум пять человек, двое из которых собрались в комнате Шерри после ужина.

Конец ознакомительного фрагмента.