Чтение онлайн

– - Отстань!
– он попытался меня отстранить, но я не сдавалась.

– - Нет, ты скажи, что не злишься!

Братец слабо улыбнулся, делая вид, что отпихивает меня:

– - Хорошо, хорошо. Не злюсь.

– - Честно?

– - Честно.

– - А ты не врешь?

– - Не вру, только отцепись, пиявка.

– - А ну, угомонитесь!
– теперь уже бабушка прикрикнула на расшалившихся нас, пытаясь вернуть разговор к первоначальной теме.
– Верена, немедленно успокойся и расскажи наконец про поездку в замок со старостой.

Веселость тут же слетела, уступив место озабоченности.

– - Бабуля, там что-то странное происходит, - начала я и поведала обо всем, что произошло сегодня.

Во время рассказа то бабушка, то Алесс прерывали, заставляя вспоминать мельчайшие подробности. Их интересовали и слова, сказанные бароном и сестрицей, и новоявленные слуги в замке, и поведение немногочисленных представителей старой челяди. Я чувствовала себя как на допросе.

Закончив рассказ, я налила из ведра чашку холодной воды и медленно выпила, пытаясь собраться с мыслями.

– - Похоже, в замке большие неприятности. Надо бы разузнать поточнее, что там происходит, - задумчиво произнес братец.
– Пожалуй, попрошу Вульфа произвести разведку. Не бросать же Иллину в беде.

– - Этого оборотня?
– неприязненно фыркнула я.

– - Что ты имеешь против него?
– удивился он.

Но объяснить брату, что я не доверяю ему по ряду причин сугубо личного характера, мне не дали.

– - Да, хоть Иллина мне не нравится, как и не нравится выбор вашей матери, - сказала бабушка, намекая на второго маминого мужа, - но все-таки не чужая. Мы не можем взять и бросить ее на произвол судьбы. Да и барон с семьей хорошие люди, грех не помочь.

Затем обратилась к Алессу:

– - Может, сам бы съездил и разузнал? Чай, Дарк рад был бы с тобой повидаться.

– - Пока там эта Кассильда, я и близко не подойду к замку, - нахмурился он.

– - А причем тут моя подруга?
– вскинулась я.

– - Таких подруг в болоте топить надо! Верена, порви с ней как можно скорее.

– - Почему?

– - Я уверен, в том, что происходит в замке, замешана она, - он взял меня за плечи и посмотрел в глаза.
– Я не шучу, она нехороший человек.

Я хотела возразить, но почему-то промолчала. Как-то не хотелось верить брату.

Да, ее мать не самый приятный человек, но сама Кассильда такая утонченная, спокойная. Умеет прекрасно рисовать, поет, при этом не выпячивая своих талантов. В ней нет ни грамма высокомерия, свойственного богатым и образованным людям, что живут в городах. У меня никогда не было подруг, а с ней было интересно и как-то душевно.

Но на краю сознания всплыло воспоминание о том, как ее мать покидала замок, и какое-то неприятное чувство царапнуло душу. Как-то не очень красиво попрощалась она с матушкой. Я бы так не поступила. Какая бы мать не была, она все равно остается матерью и по-своему заботится о счастье дочери. Так, как сама его понимает.

Однако я отмахнулась от этого воспоминания. В Алессе говорит предубеждение.

– - Верена, ты меня слышишь?
– я вздрогнула от неожиданно раздавшегося голоса.

– - Извини, - виновато прошептала я.

– - Ты говорила что-то о книге, которую тебе дала Иллина. Покажи ее, - распорядилась бабушка.

– - Сейчас, - я никак не могла вспомнить, куда умудрилась сунуть книгу, которую буквально только что держала в руках.

Пришлось обшарить почти всю прихожую. Чертыхаясь и ворча, в кого такая безголовая уродилась, мне помогал братец. Однако найти ее удалось лишь спустя значительное количество времени, когда я уже была готова оплакать потерю. Естественно, оказалось, что книга спокойно лежала на лавке рядом с ведром. Мимо этого места и я, и Алесс прошли десяток раз, но не заметили цель поиска.

Еще раз полюбовавшись красивой чеканкой оклада, я провела пальцами по мягкой коже переплета и протянула книгу бабушке. Она повертела в руках тяжелый том и положила на стол.

– - Знаешь, внучка, я, конечно, могу ошибаться, - задумчиво заметила она.
– Но, по-моему, это магический фолиант. Больно уж похож. Только не могу понять, зачем тебе его Иллина передала.

Брат тем временем придирчиво изучал маленький замочек.

– - Бабуля, одолжи шпильку, - попросил он и, не дожидаясь ответа, вытащил из пучка волос требуемый предмет.

Склонившись над книгой, он ковырялся в замочке, пока не послышался тихий щелчок, и книга открылась.

Мы так горели нетерпением взглянуть в таинственную книгу, что столкнулись головами. Бабушка бережно и осторожно перелистнула несколько страниц. Пожелтевшие и хрупкие страницы были исписаны четким твердым почерком на непонятном языке, но часть их отсутствовала, вырванные с корнем. Жаль, а я так хотела узнать, о чем эта книга, ведь это, наверное, важно. Иначе я никак не могу объяснить поведение сестрицы.

– - Мда, и что теперь с ней делать?
– спросил Алесс, глядя на непонятный текст.

– - Я сейчас сбегаю за словарем. Может, удастся перевести!
– загорелась я и уже готова была сорваться с места, но бабушка меня успела ухватить за подол.

– - Куда собралась, торопыга! Я же говорю, книга магическая. Дай-ка руку, - она взяла меня за руку.
– Алесс, верни шпильку.

Выхватив у брата свое имущество, бабуля быстро, так, что я не успела сообразить и отдернуть руку, уколола мне палец и выдавила на лист книги несколько капель крови. Когда она отпустила мою руку, я машинально сунула в рот палец. Известно же, что слюна обеззараживает небольшие ранки и способствует их скорейшему заживлению.

На моих глазах кровь впиталась в бумагу, и через несколько мгновений буквы поменялись местами. Теперь можно было прочитать написанное.

"... используется заклинание ускорения роста. Оно связано со сгущением времени в отдельно взятом замкнутом пространстве. Рассмотрим его применение в рисунках и схемах, приведенных ниже".

Вся книга оказалась посвящена каким-то манипуляциям со временем, но из-за отсутствия части листов, сведения получались очень отрывочными.

– - Верена, - вдруг заявил братец, - тебе не кажется, что это выход?

– - Ты о чем?
– не поняла я.

– - Воспользоваться этой книгой.

– - Не слушай его. Он тебе такого насоветует, что потом хлопот не оберешься!
– вмешалась бабушка.
– Не дай Единый, что-то пойдет не так. Магия - это вам не игрушки!

Я задумалась. Времени до праздника оставалось мало, а где взять цветы, до сих пор не известно. Может, правда попробовать. Но, с другой стороны, я никогда не пользовалась магией. И даже не знаю, есть ли у меня способности.

Последнее соображение я озвучила вслух, но Алесс отмахнулся, приведя другой аргумент: