Чтение онлайн

Я повернула назад и через полчаса выбралась обратно на дорогу. Пройдя по ней еще около мили, я свернула на знакомую тропинку. Снег вокруг был изрядно утоптан, видимо не одна я подумал о тропинке. Идти здесь было значительно легче, так как по этой дорожке, и так каждый день не один человек проходит, а сейчас народу прошло гораздо больше.

Пока я пробиралась в лес, неожиданно вспомнила, как ранней весной, мы с девушками ходили собирать первые цветы к Празднику Весны. Есть такая полянка, на которой раньше других распускаются лесные цветы. Об этой полянке известно всем девушкам в округе. Возможно, именно туда и пошла Милена.

Я решительно свернула с протоптанной тропинки и, местами проваливаясь, побрела в ту сторону.

Постепенно деревья стали редеть, полная луна светила ярко, и мне показалось, что под тонким слоем выпавшего снега угадываются следы. Стараясь держаться слабозаметной в лунном свете цепочки следов, я углубилась дальше в чащу.

Чем дальше я заходила, тем страшнее становилось. Мороз становился все крепче, вековые ели скрипели и потрескивались под ветром. Иногда с шумом пролетали словно тени ночные птицы. Однажды я оцепенела от страха, когда чуть в стороне от моего пути рухнула крупная ветвь.

Это же надо, какую я глупость совершила! Уйти в лес одной, никому не сказав ни слова о том, куда направляюсь. А если бабушка узнает, что теперь и я пропала, что с ней будет? И Алесс меня просто убьет!

Внезапно вдалеке раздался волчий вой. Вот тут стало окончательно страшно. Вспомнилось, что именно зимой голодные волки сбиваются в стаи и нападают на оленьи или лосиные стада, а иной раз и на человека.

Я закусила губу, чтобы не расплакаться и вдруг услышала довольно близко человеческий плач. Не думая, что это может быть какая-нибудь нежить, заманивающая в ловушку, я устремилась на звук.

– - Не ешь меня, я невкусная!
– услышала я, буквально вываливаясь на полянку. Впереди, освещенная светом, виднелась человеческая фигура.

Я сначала огляделась, пытаясь понять, к кому обращаются, но потом сообразила, что, по-видимому, ко мне.

– - Милена, это ты?
– позвала я.

– - Веренка?
– с ноткой надежды отозвалась она, замерев на месте. Хотя до этого пыталась отползти как можно дальше.
– Ты?

– - Какого...
– сначала набросилась на девушку я, но потом совесть прозрачно намекнула, что я поступила не лучше. Поэтому слегка сбавила тон.
– Зачем ты одна в лес ушла? Тетка Анисия с ума сходит от беспокойства.

Девушка, не реагируя на слова, рыдала, уткнувшись в мое плечо.

– - Вставай, пошли домой, - я попыталась поднять ее на ноги, но она кулем падала обратно в сугроб.

– - Не могу, я ног не чувствую, - прошептала она.
– У меня сапоги в снегу увязли. Я не смога их выкопать.

Вот влипли! Наверняка она ноги отморозила. Что делать? Разумнее всего вернуться и позвать помощь.

– - Давно?
– спросила я, опустившись рядом с ней.

– - Еще днем. Когда стало темнеть, я уже подумала, что теперь меня найдут только весной. Мертвую!
– она снова залилась слезами, затем неожиданно вцепилась мне в рукав.
– Ты же меня не бросишь?
– И с такой надеждой посмотрела мне в глаза, что я поняла, что не смогу больше ее оставить одну.

Бормоча слова утешения, я взяла ее ступню и стала яростно растирать, стараясь вернуть чувствительность. Через некоторое время сделала перерыв, передохнула и занялась второй ступней. Временами я заставляла Милену сжимать и разжимать пальцы ног, но они не слушались. Нужно было срочно возвращаться домой, иначе не без серьезных последствий данная выходка явно не обойдется. Вот только говорить об этом вслух я не стала.

Сняв с шеи шарф, я обмотала девушке одну ногу, ее шарфом обмотала вторую. С четвертой попытки мне удалось поднять ее на ноги, и почти волоча ее на себе, мы побрели по следам в обратный путь.

Снова раздался волчий вой, но теперь значительно ближе. Милена взвизгнула и осела мне под ноги. Шепотом выругавшись, я попыталась было снова ее поднять, но не смогла. И как назло нет ни ножа, ни топора, чтобы отбиться!

Раздался треск ломаемых кустов. Я застыла над плачущей девушкой, готовая треснуть нападающую животину своей сумкой. А ведь с перепугу даже в голову не пришло, что с в ней лежат некоторые препараты, которые бы помогли более действенно.

– - Надо же, - раздался знакомый насмешливый голос.
– Искали одну идиотку, а тут их две!

– - Вульф?

Из темноты на поляну вышел оборотень и направился к нам. Он был одет в подпоясанный на талии полушубок мехом наружу. На шерсти одежды и волосах самого парня серебрился снег. В этот момент он мне показался самым красивым и долгожданным человеком на земле.

От раздавшегося рядом воя я испуганно вздрогнула и обернулась. Оказалось, что Милена перепугалась на столько, что теперь ее плачь постепенно стал переходить в вой. Подхватив его, почти сразу откликнулись волки.

– - Милена, - потрясла я девушку за плечо, - Милена, перестань плакать. Все хорошо, нас нашли. Сейчас мы все вместе пойдем домой. Ты меня слышишь?

– - Верена, ты что, совсем перестала головой думать?! Твой брат с ума сходит от беспокойства. Как же, сестренка пошла за ним и где-то потерялась! Хорошо, что серые братья подсказали, где вас искать.

– - Погоди, потом ругать будешь. Лучше помоги, у Милены ноги закоченели, идти не может. Мне одной ее было не утащить, - отмахнулась я от нотаций.

Он наклонился поднять девушку на руки, но та в испуге шарахнулась в сторону.

– - Не дергайся, дура!
– вытаскивая ее из сугроба, проворчал он.
– Ты и так не легкая, а будешь трепыхаться, могу и уронить.

Она тут же застыла, стараясь не шевелиться, только зубы продолжали стучать, то ли от страха, то ли от холода.

– - Верена, иди за мной след в след. Устанешь, скажи, - и он пошел вперед, протаптывая тропинку, чтобы мне было легче идти.

Некоторое время мы шли молча. Я украдкой любовалась им, его размеренным движениям, но тут же одергивала себя, напоминая, что вообще-то я на него обижена. Вульф продолжал идти впереди меня, завораживая какой-то звериной грацией каждого движения.

Вдруг я остановилась, припомнив только что сказанное, затем бросилась за оборотнем, желая прояснить, что он имел в виду.

– - Вульф!

– - Чего?
– он тут же остановился, поджидая меня.

– - Про каких серых братьев ты говорил?

– - Про волков, конечно, - пожал он плечами, перехватив свою ношу поудобнее, продолжил путь.

– - Ты их понимаешь?
– удивилась я.

– - Конечно, - он равнодушно пожал плечами.

Я хотела спросить, знает ли он язык волков, но, вспомнив, что у него вторая ипостась волчья, постеснялась. Не хотелось глупо выглядеть в его глазах.