Чтение онлайн

–Глубоко! – заорал снизу Канатик, но путешественники это и без него видели.

–Эльфы может, и пройдут, – задумчиво проговорил Золт и почесал кончик носа.

–А мы переплывём, что мы не моряки, – решительно встрял Толстун.

–Сильное течение, – окликнул он Канатика.

Гном сунул руку в поток. Вокруг неё не сильно, но забурлила вода.

–Так себе. Плыть, наверное, можно, – успокоил он спутников.

–Тогда давайте спускаться, и так столько времени потеряли, – скомандовал шкипер.

–Давай, Толстун, спускай Канатику тюки.

Толстун связал всю поклажу в один большой узел, чтобы не унесло по отдельности водой, и стал с помощью Колотушки спускать её вниз. Потом одного за другим спускали эльфов, а за ними гномов. Последним спустился сам Толстун.

Ивашка потрогал воду. Холодная. Не ледяная, скажем так, но всё-таки купаться в такой не тянуло.

–Охо –хо, – потрогал воду и Толстун, – может нас магией на ту сторону перебросить.

–Нельзя, – отрезал Ивашка, и первый бросился в воду. В одной руке он держал веревку, и плыть было не удобно, верёвка всё время захлёстывала руку, к тому же, его начинало сильно сносить вниз по течению. К счастью, речонка была неширокая, и через пару минут шкипер вылез на противоположный берег. Вода в этом месте подмыла стену оврага, и над головой получался как бы навес. Под него, от холода, не попадая зубом на зуб, забрался Ивашка. Скорчился, согреваясь, и помахал спутникам рукой – «перебирайтесь мол».

Остальным переплывать речушку было уже проще – перебирать себе рукою по натянутой верёвке и всё. Последними пустились в путь Колотушка и Толстун – вдвоем держа над головой всю поклажу экспедиции. Добрались и они. Теперь надо было подниматься по крутому склону вверх. «Канатик», зацепив за пояс неразлучную свою веревку, пошёл первый.

По сравнению с противоположным, этот склон был более пологим, но, тем не менее, гному потребовалось всё его мастерство, чтобы добраться до края оврага. Склон был глинистый и размок от непрекращающихся дождей. Глина скользила под ногами, и Канатик перемазался ей с головы до ног, падая несколько раз и сползая на животе или спине эти непослушные несколько метров, которые он только что с таким трудом преодолел.

Ну да всему плохому приходит конец. И через час все участники похода, перемазавшись глиной, выбрались, наконец, из оврага. Тут на них набросился ветер. После купания в холодной воде и ползания в грязи по склону оврага, ветра как раз и не хватало. Дождь, начавшийся ещё утром, тоже не собирался стихать. Гномы и эльфы вымотались так, что, отойдя несколько метров от края оврага, все без команды повалились к подножию большого валуна, хоть как-то предохраняющего от пронизывающего ветра.

–Давайте перекурим, – стуча зубами, предложил Толстун.

–Давайте, – поддержали остальные чуть не хором. Все стали рыться по котомкам, извлекая на свет еду. Эльфам было легче всего, их фрукты и овощи от купания ни грамму не пострадали. Обтёр тряпкой, да и ешь. А вот гномам досталось от холодной речки. Как не берегли они свои узлы, но вода была и сверху, и снизу. Хлеб размок. Жареное мясо пропиталось водой и на вкус стало очень напоминать старую подошву от башмака. Удовольствие этот обед гномам особенно не доставил.

–Сейчас бы к камину да кофейку горячего, – мечтательно потянулся Ивашка, разминая онемевшие руки и ноги.

И тут же сам себя отдёрнул:

–Ладно, перекусили, и будет. Пора в путь, а то мы и до вечера не доберёмся. Придётся в горах ночевать, прямо на голых камнях.

И отряд тронулся дальше. Дождь стал потихоньку стихать и, когда скалолазы, наконец, добрались до вершины скалы, совсем прекратился. Зато ветер выл как в трубе. Гномы и эльфы так окоченели в мокрой одежде на холодном ветру, что едва не падали. Гномы, ладно, знали, на что шли, никто не жаловался, а вот оба эльфийских мага, высланных конклавом наблюдателями за экспедицией гномов в горы, стали, открыто выказывать недовольство, и предлагали развести костёр, обсушиться, обогреться.

–Да, что вы, в самом деле, – огрызнулся Толстун, камни что ли, жечь будете?

–Вы молодой ещё, – забрызгал слюной один из магов, – а то бы знали, что для настоящего колдуна перенести сюда любую ель вон из того леса, раз плюнуть.

–Может, и правда, попробуем? – сразу загорелся (вместо ели) Толстун.

Но Ивашка, памятуя предостережению Астадамуса, не пользоваться магией без крайней нужды, охладил немного друга.

–Нельзя нам сейчас пользоваться магией. Тем более что мы уже пришли, если верить карте, вон за теми камнями и будет вход в пещеру. Давайте спускаться, – и первым пошёл вниз по каменистому склону.

Гномы сразу же тронулись за своим капитаном. Поворчав, двинулись и эльфы, тем более что до камней и в самом деле оставалось недалеко.

Через полчасика добрались до того места, где начинался завал из огромных булыжников. Все они были, как будто обработаны какими-то огромными, чудовищными инструментами. Почти гладкие на ощупь, все одного размера, и цветом резко отличались от соседних скал. Глыбы были тёмно-красные или грязно-коричневые, а вокруг камень был серым да синим.

–Ну, где здесь эту пещеру искать, – остановился перед валунами капитан Линь.

– Нужно разбиться цепочкой и спускаться потихоньку, – посоветовал опытный в этих делах Канатик.

Так и сделали, все вдевятером разбились цепью на расстоянии метров двадцать один от другого, и стали, не спеша, спускаться. Хотя сильно и не заспешишь, камни навалены в совершенном беспорядке, и протиснуться между ними приходилось кое-как, с большим трудом. Чтобы не потеряться, время от времени перекликались.

–Нашёл, – вдруг донеслось снизу и слева. Это Канатик, спускавшийся быстрее всех, обнаружил вход в пещеру.

У Ивашки сердце бешено забилось в груди. Вроде и обрадовался, только радость с привкусом тревоги. Дойти-то, дошли, но чтобы пластинку взять нужно ещё и со зловещим богом Ураниусом пообщаться. А вот здесь бы особой радости не ощутил и самый отъявленный смельчак. Но, тем не менее, дошли. Шкипер поспешил на голос Канатика. Подоспел одним из первых. Только Золт Вейрин опередил. Вход в пещеру был не большим – скорее лаз или нора. Сам бы Ивашка может, и мимо прошёл. Хорошо, что в команде оказался опытный скалолаз, в который раз поблагодарил судьбу шкипер.

–Может это и не наш вход, – засомневался Колотушка.

–Наш, - заверил его Золт, – Я чувствую, как из этой дыры опасностью несёт.

Канатик встал на колени и засунул голову в отверстие, потом прополз несколько сантиметров, убедился, что плечи туда входят, и быстренько выполз назад.

– Можно попробовать, – заключил он, поднимаясь и отряхивая штанины, – странный какой-то ход, ровный и гладкий, словно его гвоздём гигантским пробили.

– Толстун, Золт, давайте переодевайтесь в комбинезоны из кожи змеи, – скомандовал Ивашка и сам первым подал пример, стал натягивать на себя чёрные доспехи.