Чтение онлайн

Ивашка идти на конклав отказался, чтобы не обидеть эльфов сказался больным после всех последних приключений. На корабле, смыв с себя пыль подземелий, переодевшись в чистый комбинезон, с чашкой кофе в руках, сидел в своей каюте и рассказывал Натали и детям о сражении в пещере со злобным огненным богом Ураниусом. Натали охала, а Дюшка сжимал кулачки и слушал раскрыв рот.

После обеда Ивашка дал команду готовиться к отплытию. Ждали только обещанную корону. Вскоре и её доставили. Гномы на корабле, когда увидели, прямо дара речи лишились. Такая это была красота. Камни были искусно огранены и так подобраны, что при малейшем лучике света, попавшем на корону, она вся начинала переливаться и сверкать тысячами огней всех цветов. Ивашке, глядя на неё, и самому захотелось стать королём и носить на голове эту красоту.

Теперь все дела на Западном континенте были закончены, и корабль ждал только эльфа. Под вечер пришла шлюпка, и Золт поднялся на корабль. С ним в плавание уходило ещё пять эльфов. Так сказать – свита посла. Ивашка, уже научившийся разбираться в выражении лиц эльфов, без труда прочёл по лицам новых спутников, что едут не все по доброй воле. Только одна девушка выглядела так, что сразу ясно было, с Золтом она согласна плыть не только к гномам, а даже к гоблинам. Остальные же двое мужчин и две женщины, скорее всего супружеские пары, выполняли приказ. И приказ этот был им не в радость. Ивашка прикинул на себя, а согласился бы он поехать на несколько лет в неведомую страну, про которую рассказывают столько ужасов, и которую всегда считали враждебным государством. Да, тут нужно быть бесстрашным, чтобы даже приказа-то послушаться. А о доброй воле и говорить не приходится. Золта Ивашка хоть понимал, тот был фанатиком магии и ради этой своей магии ехать на чужбину. Тем более что до заветных тринадцати пластинок осталось не так и много. Две пластинки!

Эти мысли привели Ивашку к тому, что пора полюбопытствовать у Астадамуса о том, что он думает по поводу того, где искать две оставшиеся пластинки. Капитан заперся в каюте, чтобы не мешали, и позвал квартиранта.

–Астадамус! Ты ещё здесь?

–Куда ж мне деться, – сразу откликнулся древний маг, я знаю, что тебе нужно. Узнать, где оставшиеся пластинки. И я тебе скажу. Не знаю! Зато я знаю, что они сами тебя найдут. Пластинки имеют свойство притягивать несчастья и другие пластины. А с одиннадцатью добыть море несчастий и две пластинки – это раз плюнуть. Долго ждать не придётся.

Успокоенный этой новостью, Ивашка собрал друзей на совет.

–Утром выходим в море, – шкипер оглядел собравшихся. Не хватало только капитана Линя. – Идём выручать наших пленных и жёлтых баньши. Особо никакого плана у меня нет. Будем действовать по обстановке. Любое встреченное гоблинское судно подожжём и потопим. А в ближайшем порту предъявим ультиматум их королю. Или они отдадут нам пленников, либо мы перетопим весь их флот. И порты разрушим.

– А они не выкинут тот же фокус, что и в прошлый раз? – напомнил Толстун, – прикроются гномами или теми же жёлтыми баньшами. Что мы тогда будем делать?

–Ну, что будем делать? – Ивашка пожал плечами. – Не знаю я. Говорю ведь, нет у меня плана. Да и ни у кого такого плана быть не может. Вы только подумайте, одним кораблём будем воевать со всем гоблинским флотом. А потом и со всем их государством. Какой тут может быть план? – шкипер ещё раз развёл руками.

На этом всё совещание и закончилось. Утром поднялись чуть свет, проверили, как поднимаются паруса. Всё было в норме. А когда Ивашка взглянул на берег, то был приятно удивлён. Провожать их высыпали на пирс, наверное, все эльфы города. Весть о том, что гномам удалось справиться с богом Ураниусом, и что теперь они плывут в одиночку сражаться со всем гоблинским королевством, быстро облетела весь город, и каждый хотел посмотреть на «этих» гномов, но каждый думал, что, вряд ли ещё увидит этих смельчаков. Так что отплытие корабля было вполне торжественным. Но гномам на этот раз было не до торжеств, предстояло при почти попутном ветре пройти узкий проход в скалах. Вздохнули свободно только когда вышли в открытый океан. Тут было, где развернуться. Ветер был северо-западный и прижимал корабль к берегу, к рифам, поэтому отошли подальше в море галсами. Вся команда только и делала, что с парусами билась. То ставь, то спускай, то разворачивай, то сворачивай. А ветер ни в какую не хотел меняться. Так и дул на встречу. Топтались почти на одном месте. Вечером Ивашка прокладывал на карте пройденный путь, и оказывалось, что продвинулись на север всего ничего. При попутном ветре за час столько проплыть можно. Поэтому через неделю от гоблинского порта, куда держали путь, были так же далеки, как и при выходе из бухты.

Милостей от природы ждать не приходилось. Корабль продолжал упорно карабкаться вверх по карте. Наконец это Ивашке так надоело, что он проложил другой курс, с тем, чтобы отойти от берега подальше в море, а затем вернуться уже прямо к порту гоблинов. Благо имелись отличные гоблинские карты с точным указанием портов-городов. Шкипер выбрал самый большой из этих городов, но не это послужило толчком для выбора именно этого города. Гораздо важнее было то, что порт и город за ним находились не в глубокой хорошо защищенной бухте, как, например, у эльфов, а практически на ровном побережье. То есть можно было не опасаться удара в спину с суши. Подходи и громи.

Пять дней шли на северо-восток. Погода всё время стояла отвратная, то дождь мелкий посыплет, то туман такой на море упадёт, что в двух шагах ничего не видно. И ночью не лучше, тоже или дождь или пасмурно. Так что Ивашке сориентироваться было практически не на чём. Хоть наугад точки на карте рисуй. Солнце показалось сквозь разрывы облаков только на четвёртый день. Ивашка заранее приготовил инструменты. И как только ближе к полудню сумел поймать солнечный лучик, сразу этой возможностью воспользовался. Дальше можно было не спешить, он высчитал координаты свои и отметил на карте. Проложил новый курс. Получилось почти точно на северо-запад. Ивашка сходил на мостик и дал Сержу Рваное Ухо команду ложиться на новый курс. Теперь уже каждая пройденная миля приближала корабль к гоблинскому берегу.

Ветер продолжал дуть с севера. Приходилось идти очень круто к ветру, а это команде создавало дополнительные трудности. Двигались еле - еле по пять узлов в час. Ивашка эти дни потратил не зря, так сказать, достучался до Астадамуса и уговорил его заняться обучением. После битвы с Ураниусом силы шкипера заметно возросли, упрочилась связь с осколком «жезла Земли». Теперь для того, чтобы начать брать энергию зелёного камня, ему уже не надо было долго настраиваться для этого. Нужно было просто захотеть взять эту энергию и всё, она уже перетекала с талисмана в руки шкипера. Астадамус заставил гнома записать на слух несколько десятков заклинаний и потом беспощадно гонял его, пока Ивашка не смог с лёгкостью без запинки прочитать их все подряд.

Дни летели один за другим, и за учёбой Ивашка не заметил, как они добрались до Западного материка снова.

–Земля! – прозвучало так неожиданно, что шкипер, изучающий очередное очень сложное заклинание, напрочь перепутал все слова и вместо того, чтобы увидеть в хрустальном шаре родной город, расколол этот шар на тысячи осколков.

–Елки палки, – принялся ругать себя гном, – ничего ведь не готово.

И перепрыгивая через несколько ступенек, побежал на палубу. Только там успокоился. Вражеских кораблей поблизости не было. А гоблинский берег только слегка вырисовывался на горизонте. Так еле видная серая дымка. Небо по-прежнему было пасмурным. А Ивашка за этими проклятыми заклятиями за временем не следил. Так, что даже не смог сразу вспомнить, что сейчас утро или вечер. Вахтенный, когда капитан обратился к нему с таким вопросом, улыбнулся сочувствующе и заверил Ивашку, что уже вечер, пятый час. Скоро темнеть начнёт.

Шкипер ещё раз глянул на еле различимый берег вдали. При такой скорости до него было часов десять, то есть можно добраться к нему в пять часов утра. Ещё толком и не рассветёт. А вдруг в порту несколько Гоблинских кораблей. Лучше уж ввязываться в драку, когда врага видишь, а не в потёмках. Решив так, Ивашка приказал снизить парусность и Херне, и так еле тащившийся, пополз как черепаха. Усилив ночную вахту ещё несколькими наблюдателями, Ивашка спустился в каюту и вызвал к себе всех офицеров и эльфов. Но каюта оказалась тесновата, и пришлось совещание перенести на палубу.

–Так сказать, вот и добрались, – начал Ивашка, когда гномы и эльфы окружили его плотным кольцом, – завтра к обеду, надеюсь, будет ясно, вышли ли мы к тому месту, к которому хотели. Ну, да если и не вышли, то промахнулись максимум на несколько миль. Так что боя завтра не миновать. Всех прошу подготовиться. Мой первоначальный план такой. Нужно подойти к порту и потопить все имеющиеся там корабли, включая даже самые маленькие вахты, – Ивашка задумался, почесал переносицу, – а вот потом, – он опять умолк, – а потом нужно будет захватить заложников, сколько сможем с этих судов и отправить в город парламентёра, чтобы он передал наши требования. Может кто-то хочет, что-нибудь добавить, – шкипер осмотрел собравшихся.