Чтение онлайн

– Простите, но что происходит?

– Ничего не происходит!
– незнакомец вытер свой окровавленный нож об одежду мертвого старика и перевернул его, начав обыскивать с явной брезгливостью в движениях.
– Заткнись!

Парень поднял нож старика, с сочувствием осмотрел его и отправил себе за пояс. Потом он снял с мертвого непонятный головной убор - зеленую железную полусферу. Еще немного покопавшись, он посмотрел на Алекса:

– Ну, одежда на первое время у тебя есть. Еду дадим, а вот обувь снимешь с него, - он указал на труп.

– Вы что!!!
– вскрикнул Алекс, оскорбленный такими словами.
– Чтобы я носил бывшую в употреблении одежду, да еще снятую с мертвого!

– Послушай, придурок!
– незнакомец показал на него ножом и, покачивая лезвием в такт словам, продолжил:

– Дважды здесь никто не объясняет. Или ты делаешь то, что скажу я, или ты - труп, такой же, как этот старикан. Здесь ты будешь носить любую одежду, которая тебе попадется, есть любую еду, которую тебе дадут и пить то, что тебе и всем остальным нальют. Это Остров Мира!

Последние слова стали для Алекса настоящим шоком. Это остров Мира? Эта груда металлического лома и есть тот остров Мира? Он шутит. Или спятил. Или я сплю. Или это мираж.

– Вы ошибаетесь!
– пролепетал Алекс.
– Вы ошибаетесь! Этого не может быть...

– Идиот...
– коротко охарактеризовал Алекса незнакомец.
– Одевай ботинки старика, и следуй за нами, если не хочешь кончить так же, как и он.

Парень отправился помогать своим попутчикам, оставив Комарова наедине с тягостными раздумьями.

'Если даже их не посылали миротворцы, они все же спасли меня, - думал он.
– И обещают мне помочь. Может, стоит их послушаться? Но ботинки с трупа я одевать не буду!' Алекс встал, посмотрел себе под ноги и понял, что решение придется пересмотреть. Внизу, там, где металлический лист заканчивался, отовсюду торчали острые углы различных предметов и механизмов. Земли здесь просто не было. Если грунт и существовал, то он был накрыт толстым слоем из всех этих железок. Грязных и острых. Алекс боязливо потянулся к мертвому старику.

Ботинки оказались слегка маловаты. Алекс отметил грубую отделку и примитивный дизайн. Однако после первых шагов в 'новой' обувке он пересмотрел свое мнение.

Толстая подошва оказалась очень кстати - она надежно защищала ногу от порезов, а всякие тонкие детали отделки мигом отлетели бы, попытайся он взобраться на вершину какого-нибудь железного холма. Слегка прихрамывая, Алекс направился к тому, что оставили от его парашюта 'добродетели'.

– Парашют, - тихо повторил про себя Алекс новое слово.
– Надо запомнить. Парашют.

'Добродетели' уже почти закончили работу, когда он подошел. Оказалось, они просто отрезали купола и прикрепленные к ним веревки от ремней, которыми они крепились к человеку. Теперь купола аккуратно сворачивали и перевязывали кусками ремней.

– За чем они вам?
– спросил Алекс.

Ответил его 'спаситель':

– Отличная штука. Замечательный навес от дождя. А через дырку в центре можно собирать дождевую воду.

– А за чем вам дождевая вода?

Все дружно засмеялись. Кто-то бросил:

– Ох уж эти новенькие!

– А другой воды здесь нет!
– сквозь смех ответили Алексу.

– Как нет!
– возмутился Алекс.
– А водопровод?

После нового приступа смеха его просветили:

– Его здесь нет, никогда не было и никогда не будет!

– А как же та труба!
– он обернулся и показал пальцем на ту самую трубу, что помогла ему приземлиться.

Ответом Алексу был долгий и громкий смех всех присутствующих. Они собрали купола и решили уходить. Алекс все еще стоял возле места своей посадки, когда заметил среди зелени крашенного металла и ржавчины не крашенного блестящую коробочку, отброшенную новыми хозяевами куполов за ненадобностью. Он поднял непонятный прибор, чтобы рассмотреть поближе. За коробкой потянулся длинный хвост - трос, запутанный в разрезанных ремнях и ранцах.

Что это? Алекс повертел прибор в руках.

За чем этот трос. Антенна? А все вместе? Радиомаяк? А что за шкала на боку? Настройка?

'Надо взять с собой, - решил Алекс.
– С радиомаяком найдут быстрее. Интересно, как он включается и выключается. А! Джим же сказал автоматика. Значит, работает, пока не сядут батарейки. Найдут! Найдут непременно!' Приподняв себе настроение таким образом, он поплелся следом за остальными. Глаза его искали в пейзаже хоть какую-то надежду на благополучный исход, но этот мир металла и ржавчины был чужд выходцу из царства пластиков и других перспективных материалов. Через пять минут ходьбы по бесформенным на первый взгляд жестянкам, настроение опять скатилось вниз. Вместе с легким чувством голода пришло желание ущипнуть себя побольнее и проснуться. Не долго думая, Алекс впился двумя пальцами себе в бок и разочаровался, обнаружив, что продолжает плестись в колонне из полудюжины оборванцев.

Едва шедшие первыми миновали очередной холм, откуда-то со стороны раздались громкие одобрительные возгласы.

– Наконец-то! Митч вернулся! Эй, Дэйв, Митч вернулся!
– услышал Алекс из-за груды лома.

Обогнув ее, он увидел странную картину.

Одной большой группой в середине открытого пространства между 'холмами' сидели совершенно оборванные и неухоженные люди, выглядевшие еще более дикими, чем те, что бродили вокруг в поисках чего-то, периодически пиная ногами разные железяки. 'Бродившие вокруг' в целом напоминали тех, что подобрали Алекса. Тот, которого все называли Дэйв, видимо, был главным. Он отдавал приказы, ругался на всех и на нем было больше всего различных металлических предметов.

В одном из них Алекс с трудом узнал электрический фонарь. Другой же предмет, который Дейв постоянно держал в правой руке, не выпуская ни на секунду, вызвал у него искреннее недоумение. За чем может понадобиться короткая деревянная болванка к которой приспособлены две сваренные вместе металлические трубки? Странные они тут все.

Странные.

Алекс задумался и даже не заметил, как к нему приблизился Митч.

– Эй!
– окрикнул он 'интеллектуала в раздумьях'.
– Иди сюда!

Митч подвел его к Дейву:

– Это он кричал. Его там чуть не прирезал какой-то старик. Вот нож, Митч вынул из-за широкого ремня, видимо не раз менявшего владельцев, нож старика и протянул ручкой вперед.

Дейв, здоровяк с гладко выбритым черепом, самый старый из всех, если судить по виду, повертел в руках нож и резюмировал:

– Клейма нет. Одиночка.

– Так мы в нейтральной зоне?
– удивился Митч.
– Разве это еще возможно?

– То, что у первого попавшегося нам не оказалось на ноже клейма банды, это еще не повод, чтобы считать зону нейтральной, - ответил Дейв и повернулся к Алексу.