Чтение онлайн

— Даже если мы не найдём другой такой, — сказала Адитиль, выступая вперёд, — должен быть способ снять их, не поступаясь своей честностью.

— Мы решили, капитан, — сказал ЗиЦзы. — Наша первая миссия на этом корабле — помочь тебе обрести свободу.

Остальные кивнули, даже Кризалис. «Осколки». Её захлестнула волна эмоций — благодарность, смущение, любовь — когда она увидела их, стоящих в ряд в грузовом отсеке.

— Но мы не можем этого сделать, — начала она. — В смысле… с чего бы мы даже начали? К тому же нам нужно зарабатывать на жизнь.

— Мы можем взять работу, которая приблизит нас к Великому Механизму, — сказала Кризалис, называя родную планету ЗиЦзы. — Мало кто берётся за такую работу, а платят хорошо. Мой вид, возможно, сможет подсказать, как тебя освободить.

— Я могу поручить арканистам моего ордена заняться этой проблемой, — сказал Эд. — Их заинтересует, как близко мы подошли к тому, чтобы победить драконью технологию. К тому же, сделанные мной снимки могут помочь нашим инженерам воссоздать Интенсификатор.

— Честно, — сказала Адитиль, — это меньшее, что мы можем сделать, после того как ты вытащила нас отсюда.

— Вы все сами всё сделали, — сказала Старлинг. — Я просто не мешала!

— Редкое качество для офицера, — заметил ЗиЦзы.

— Совсем невозможное, — согласилась Леонора. — Капитан, который не портит всё? Ржавь, невероятно. — Она усмехнулась. — Просто прими это, капитан. С этого дня наша главная цель — снять с тебя эти кандалы, ага?

Они вышли, хлопая её по плечу, улыбаясь ей. Наж задержался немного дольше, затем подмигнул.

— Ты была права, — прошептал он. — Мы нашли выход.

— Призраков для свидания, правда, не нашлось, — сказала Старлинг.

— Увы, — сказал он. Он отсалютовал одним пальцем и уплыл. Старлинг заставила себя ценить их похвалу и помощь. Потому что, как она начинала понимать, лидерство иногда означало признать, что не ты принимаешь все решения. «Осколки»… как же она любила этот корабль. И эту команду. Проблемы ещё будут — она не упустила, как ЗиЦзы поглядывал на Кризалис, когда они уходили. В команде были свои разногласия, и она была уверена, что они проявятся, когда непосредственная опасность отступит.

Но это был её корабль. Её команда.

Они найдут выход.

Адитиль была последней. Проходя мимо Старлинг, эфиросвязанная протянула что-то в конверте: билет на её родной мир. Тот самый, который Старлинг ей дала.

— Адитиль? — сказала Старлинг, когда женщина вложила билет ей в руку и отпустила. — Ты можешь его использовать. Я куплю тебе обратный, даже. Ты можешь съездить домой, потом вернуться.

— Знать это, — сказала она, — уже достаточно. И, честно, капитан, я бы предпочла, чтобы ты пока сохранила его у себя. Когда-нибудь я его использую. А пока я хочу быть частью этого. Полностью. — Она наклонилась ближе. — Я поеду домой, когда ты сможешь поехать домой, капитан.

Колеблясь, Старлинг убрала билет. Адитиль улыбнулась ей и поспешила за остальными, с лёгкостью в шаге.

Старлинг двинулась закрыть грузовые двери, затем замерла. Кто-то стоял на трапе — она пропустила его появление. Закат возвышался там, в тени, с птицей на каждом плече. «Осколки», он мог быть пугающим зрелищем.

— …Закат? — спросила она.

Он шагнул в свет, и она увидела, что у него за плечом рюкзак. И он плакал. Две тихие, торжественные слезы текли по его щекам.

— Закат! — Она поспешила к нему. — Ты в порядке?

— Я, — сказал он, — наконец смиряюсь с тем, что у меня больше нет дома.

Она дала ему время высказаться. Казалось, он ценил это. Он вытер слёзы и глубоко вздохнул, собираясь с духом.

— Когда-то я жил на Патжи, — объяснил он. — Наверное, каждый ребёнок должен когда-то покинуть дом отца. Я хотел бы… я думаю… не путешествовать больше один. Я это делал. Я это победил. Слишком легко принять, и слишком трудно выжить. — Он посмотрел на неё, с трудом подбирая слова. — Думаю, вам не помешал бы Навигатор.

— Закат… — сказала она. — Нам он точно не помешал бы, но мы не можем тебе заплатить. Твоему народу нужно брать огромные деньги, как я тебе говорила, чтобы использовать ваши уникальные способности! Только так вы сможете построить свой собственный звездолётный флот.

— Я всю жизнь выполнял свой долг перед планетой, — сказал он. — Теперь я вывел её на солнечный свет нового дня. Остальные члены команды, они работают на тебя?

— Нет, — сказала она. — Мы партнёры на корабле.

— Тогда я откажусь от платы, — сказал он, — за долю того, что вы найдёте. Где-то там есть люди, похожие на элакинов, которые не знают, что скрывают звёзды, — и опасности, которые скоро приблизятся, когда народы смогут плавать по Эмбердарку. Я хотел бы, если смогу, увидеть их первым. Объяснить, передать нашу мудрость. Если, конечно, вы меня возьмёте.

— Ты шутишь? — сказала она. — С тобой мы сможем пойти туда, где никто не был! Мы сможем увидеть то, чего даже Наставник Хойд никогда не видел! Мы сможем — она взглянула на свои кандалы — найти решения проблем, которые все считают неразрешимыми. Да, мы возьмём тебя, Закат. — Она улыбнулась. — Птицам… мы платим отдельно?

— Да, — твёрдо сказал он. — К счастью, они работают за почёсывание головы и иногда орешек. — Он прошёлся по грузовому отсеку, осматривая его, затем повернулся к ней — и она поняла, что он осматривал не комнату, а искал отголоски в пульсе. Острова в Эмбердарке.

— Куда мы пойдём сначала? — спросил он.

— Понятия не имею, — сказала она. — Есть предложения?

— Это зависит от того, что мы ищем.

— Думаю… мы ищем завтрашний день.

— Ну, это легко. По моему опыту, он сам нас найдёт. — Он взвалил рюкзак на плечо. — Идём?

КОНЕЦ

Благодарности

У каждой книги, доходящей до читателя, есть команда людей, которые помогают авторской истории выйти в мир. Эта книга не исключение. У Заката и Старлинг была талантливая группа невидимых героев, помогавших их истории пройти путь от первого черновика до готового тома.

— Брэндон

Брэндон Сандерсон вырос в Линкольне, штат Небраска. Живёт в Юте с женой и детьми, преподаёт творческое письмо в Университете Бригама Янга. Его книги-бестселлеры разошлись по миру тиражом 40 миллионов экземпляров; среди них — цикл «Рождённый туманом», романы «Архив Буресвета», а также другие произведения, включая «Прядь изумрудного моря», «Ритматиста», «Стальное Сердце» и «Небесный престол». Он получил премию Хьюго за повесть «Душа императора», действие которой происходит в мире его дебютного романа «Элантрис». Кроме того, он завершил цикл Роберта Джордана «Колесо Времени®». За информацией о создании всех его книг посетите сайт brandonsanderson.com.