Чтение онлайн

— Отключение. — Он резко повернулся к «Динамику» — всё ещё стоявшему там, где они приземлились два дня назад.

Огни зажглись, когда Леонора запустила двигатели.

— Идиотка, — сказал Дажер, затем коснулся части своей маски. — Поднять истребители. Сбить «Динамик». Хочу видеть, как он взорвётся. Наш дракон лишился привилегии считать, что её друзьям ничего не угрожает.

Тишина. Старлинг ждала, молясь, надеясь.

Голос из маски Дажера произнёс:

— Сэр… истребители, сэр… Они не работают! Панели управления уничтожены!

— Все? — спросил он, затем встряхнул Старлинг. — Что ты сделала? Как? Как?

— Замки отключились, — сказала она.

— Истребители охранялись! У меня были солдаты, следившие за ними! Вы не могли бы добраться до них, не предупредив нас, если только не могли бы… могли бы…

— Передвигаться под землёй, незаметно, и вынырнуть прямо под ними? — сказала Старлинг, когда что-то поднялось из земли за спиной Дажера. — Помнишь, как ты говорил, что боишься Неспящих больше, чем призраков? Возможно, тебе стоит пересмотреть своё мнение на это.

Ярко-красные глаза засияли за спиной Дажера. Он развернулся и побелел от ужаса.

— Ты представляешь, — прорычал Наж, — насколько неудобны эти тюрьмы для теней? Как сильно подобный опыт пробуждает жажду человеческой плоти?

Дажер закричал и бросился бежать.

***

Закат рванул в сторону, и Даквара взревела, снова оскорблённая очередным почти-попаданием.

Птицы кричали — не от страха, а от восторга. Даже маленькая Рокке, научившаяся храбрости за последние недели, вцепилась в него и кричала с энтузиазмом.

Даквара разворачивалась с трудом — ей требовалось много пространства для манёвра. Но как только она начинала двигаться к нему, Закат усмехался и метал ещё один гарпун в черепозмеев, чтобы рвануть в другую сторону.

Рёв твари был подобен аплодисментам. Закат знал, что глупо ухмыляется, но не мог ничего с собой поделать. Он никогда не понимал радости Какобана в старых легендах, его юмора и насмешливого остроумия, но теперь это обрело смысл.

— Я должен быть мёртв, это правда, — сказал Закат, когда Даквара закричала. Он метнул ещё один гарпун и потянул лодку внутрь. — Каким-то образом я жив. Каким-то образом это работает. — Он взглянул через плечо, когда чудовище снова нависло. — И, клянусь Отцом, это чертовски приятно.

Тварь нырнула, и Закат отпустил верёвку, на этот раз прыгнув вперёд. Он бросился с лодки, которая была уничтожена позади него силой удара Даквары.

Но ноги Заката коснулись твёрдой земли. Внутренний остров. Он развернулся и встретился с чудовищем лицом к лицу — её голова была шире его на много ярдов, змеиные глаза на уровне его головы.

Даквару не побеждают, убивая её.

Ты выживаешь. Как Патжи учил его.

— Я, — тихо сказал Закат, — победил тебя.

Глава шестидесятая

— Жаждой человеческой плоти? — спросила Старлинг, бегом направляясь к «Динамику», Наж парил рядом. — Серьёзно?

— Люди ждут определённых вещей, — сказал он. — Многие живут в страхе перед призраками всю жизнь, а я единственный, кого они когда-либо встретят. Стар, представь их разочарование, если бы я не сказал чего-нибудь подобающе жуткого. Честно.

Она усмехнулась, добежав до корабля.

— Леонора летит без своего лоудстара?

— Их стопка была рядом с моей тюрьмой, вместе с другими вещами, конфискованными с корабля, — сказал он. — Одна проблема, правда. Я не смог обезвредить десантный корабль. У него серебряный слой в корпусе, стандартная мера предосторожности — и у него всё равно несколько мостиков.

— Мы улетим от него, — сказала она. — Ему нужно время, чтобы разогнаться.

«Динамик», уже зависший в воздухе, открыл грузовой отсек для неё. Она запрыгнула, и ЗиЦзы схватил её за руку, затаскивая на борт. Рядом Адитиль обнимала Эда одной рукой и с дурацкой ухмылкой держала что-то высоко в другой: разбитую тюрьму для теней.

ЗиЦзы и Леонора справились с охраной у их комнаты. Задачей Адитиль было выбраться и найти тюрьму, после того как Леонора объяснила, что у тюрьмы для теней почти наверняка есть локальное резервное питания. Нет причин, чтобы отключение энергии запирало собственных солдат в их бункерах — совсем наоборот. Но у тюрьмы для теней была отдельная система.

Однако отключение энергии открыло модуль, где держали тюрьму Нажа — и отключило силовое поле, защищавшее её. Дальше потребовалось лишь немного творческого взлома.

— Ты сделала это, Адитиль! — сказала Старлинг.

— Родители-конокрады, видимо, бывают полезны, — сказала Адитиль. — Кроме тех случаев, когда втягивают меня в неприятности. — Она усмехнулась, затем отбросила тюрьму и схватила Старлинг за плечи. — Сработало! Не могу поверить, что сработало!

Старлинг улыбнулась в ответ, когда корабль развернулся, готовясь к выходу. Крупный десантный корабль предназначен для стрельбы по другим крупным судам, но если Леонора будет вести их хорошо — без истребителей, которые могли бы их преследовать — они смогут использовать сам остров как укрытие и улететь достаточно далеко, чтобы уйти от выстрелов десантного корабля. Они действительно могли сбежать.

Кроме…

— Подождите, — сказала Старлинг. — Мы кое-что забыли.

***

В пещере на острове Закат нашёл кости.

Самого Какобана, судя по одежде и, судя по месту, где он был. Он опустился на колени, благоговейно, и коснулся лба черепа.

— Великий Прародитель, — прошептал он. — Понадобилось время, но те, кого ты спас, наконец вернулись за тобой.

Кости, конечно, не ответили. Ему это нравилось в костях. Пещера была совсем маленькой, и тело было единственным, что в ней было. Ни растений, ни муравьёв-убийц. Только останки.

— Твой последний приказ Дакваре был служить тебе, — сказал Закат. — Ты держал её здесь, охраняющей твоё тело, вечно — там, где она не могла причинить вреда тем, кто плыл к нашему новому дому. Пока кто-то не сможет её одолеть.

Его видение было правдивым. Он должен будет рассказать его сказительницам для записи. Он выглянул из пещеры, услышав крики.

— Если то, что говорит Старлинг, правда, — прошептал Закат, — элакинов никогда не оставят в покое. Сначала птицы, потом портал, теперь я. Моя способность чувствовать Течение. Словно… сами боги не позволят нам остаться в одиночестве.