Чтение онлайн

— Ну ты же слышал, как она поёт! — охотно объясняет свой выбор Скороходов. — Так только Катюша умеет.

И удаляется спать, оставляя меня наедине со стальной «дамой». Извини, принцесса, но твой кавалер сегодня в другом замке.

Укладываюсь в кровать с намерением продрыхнуть до позднего утра. Но подскакиваю от металлического грохота ещё затемно.

Это кто там по «Катюше» всё же решил потоптаться?

Распахиваю глаза — и обнаруживаю Глеба в исподнем, рухнувшим на мою кровать в обнимку с папоротником в контейнере.

— Решил убедиться, что мы тут с Катюшей не предаёмся разврату? — интересуюсь ехидно, подавляя зевоту.

— Почти угадал, — Скороходову явно не до шуток. О чём красноречиво говорит взведённый арбалет в другой руке. — Кто-то пытался сейчас выкрасть папоротник из моей комнаты.

— Ты хочешь сказать, что кто-то по-тихому проник в спальню и попытался вынести твою добычу? — остатки сна мгновенно улетучиваются. — И, вместо того, чтобы нашпиговать подлеца болтами, ты бежал с поля боя, спасая самое ценное?

— Отчасти. Покарауль пока, — Глеб швыряет контейнер мне и распахивает окно, выходящее на улицу. — Никого не видно. Может, и вправду почудилось?

— Так в чём, собственно, дело? — выглядываю на улицу из-за плеча напарника. Действительно — пусто и тихо.

— Да сон дурацкий приснился, похоже, — разом смущается Скороходов. — Дремлю себе, никого не трогаю, вдруг слышу — зовут меня. Открываю окно… А внизу Ольга стоит в… красных кружевах. И ручкой мне машет.

Ну и фантазии у тебя, парень, хе-хе.

— Говорит: «Что же ты, Глеб, миловался со мной, а даже цветочка завалящего не подарил». И смотрит с укоризной, — продолжает расписывать напарник. — Ну, я папоротник в банке из сумки достаю — и к окошку.

А вот это уже подозрительно.

— «Жалко мне для неё, что ли?» — думаю. И тут ка-а-ак пальцем о ножку кровати саданусь! — напарник взмахивает руками, описывая степень болевых ощущений. — Больно — жуть!

Радуюсь, что арбалет у него на предохранителе. Ведь на предохранителе, правда?

Глеб трагически вздыхает, заканчивая пантомиму. А я вздыхаю с облегчением: болт в печень — совсем не то, о чём мечтаешь с утра пораньше.

— И вдруг понимаю, что окно закрыто, — мрачно подытоживает Скороходов. — А я с папоротником иду к нему, чтобы контейнер наружу выбросить. Совпадение? Вряд ли. Ну, я рефлекторно к тебе в комнату через портал перескочил. Это первое место было, которое на ум пришло.

— А арбалет в руке у тебя как оказался? — тычу пальцем во взведённое оружие. — Ты с ним спал что ли?

— Ну да, — на лице портальщика ни один мускул не вздрагивает. Будто я спрашиваю само собой разумеющиеся вещи. — Вдруг грабители ворвутся, а я не готов?

— Быть всегда на взводе — вредно, — нравоучительно выговариваю встревоженному товарищу.

Но беспокойство гложет: кто-то явно догадался, что мы выбрались с Изнанки с добычей. Уж не наниматель ли тех самых головорезов, которых мы вчера столь фатально для них повстречали?

— Может, прямо сейчас в Москву рванём? — предлагает Глеб. — А то мало ли…

Задумываюсь на мгновение и качаю головой:

— Смысла нет. Вдруг просто приснилось? А если тебя правда пытались обмануть иллюзией, то второй раз сразу не сунутся. Настороженного уже не проведёшь. Так что вали обратно и отсыпайся: завтрашний день обещает быть нелёгким.

— Коли хитростью не вышло — всегда можно силой попробовать, — всё ещё сомневается Глеб.

— Ты же сам сказал — у тебя арбалет, — ухмыляюсь я. — Но если не уверен, можешь «Катюшу» с собой взять для полной надёжности. Пусть не выстрелит, но по голове-то ей врезать всегда можно.

Глеб с серьёзным видом задумывается, затем качает головой:

— Не стоит. Я с «Владой» и так в полной безопасности!

И покидает мою комнату через дверь, прижимая к себе спасённый папоротник.

Интересно, а сумке своей он имя уже дал?

***

Прерванный сон даёт о себе знать: подниматься к завтраку совершенно не хочется. Но награда сама себя не получит, так что делаю над собою усилие и под одобрительное шипение змея отправляюсь трапезничать.

Кажется, после путешествия на Изнанку якул стал активнее. То ли ещё будет! Особенно когда я его как следует раскормлю.

Глеб за столом тоже выглядит сонным. Бедняга, столько разочарований за одну ночь! Зато теперь мы настороже и по-тихому нас взять не получится.

В этом противник здорово просчитался.

После завтрака отправляемся искать экипаж в каретный двор — и крайне удачно успеваем к отправке почты в Москву. Глеб традиционно вызывается договариваться.

На пару минут уходит в контору, после чего возвращается крайне довольным.

— Нас до почтамта довезут. Резиденция Сорокина от него в десяти минутах пешком, мигом доберёмся, — Скороходов радостно потирает руки, будто сделку века провернул. — И всё это совершенно бесплатно!

Настораживаюсь:

— Бесплатно только макры в монстрах вырастают. Ты чего им наобещал?

— Всего лишь дать отпор любому, кто попытается напасть на карету, — хищно ухмыляется Глеб. — «Катюша» умеет быть очень убедительной.

— А что, в округе настолько неспокойно?

Глеб дружески хлопает меня по плечу, превратно истолковав мой задумчивый вид:

— Да не переживай ты так! Дорога наезженная, движение частое, дураков нападать на экипажи всё меньше.

— Вот только нам последнее время везёт именно на такие встречи, — хмурюсь скептически. — Не стоит забывать об осторожности.

— Ну, это само собой, — ответствует напарник, нежно оглаживая свою стальную «даму».

На том порешив, топаем к экипажу.

Как же плохо быть невыспавшимся! Но если нападут — отбиваться это не помешает. Тем более, что якул на награды не скупится.

А я жуть как люблю совмещать необходимое с выгодным.

Но Рандом, как обычно, переиграл всё по-своему.

Почти два часа мы катили по вполне добротной дороге, глазея по сторонам и болтая о всякой ерунде. Не заметили даже, как въехали в черту города.