Чтение онлайн

— А мне кто-то все купил, — мрачно сообщила я, и все же передумала громко хлопать дверью или делать какую-нибудь глупость в том же духе. В конце концов, разве не я хотела побыстрее убраться из училища?

Ксаални невозмутимо поздравила меня с освобождением и потащила на улицу. Скорее всего, слухи о моей выходке с подружками Ли-ирс еще не дошли до нее. Может ли быть, что это именно девчонки решили убрать меня из училища, не желая, чтобы рядом находилась чокнутая, на виду у всех едва не придушившая их подружку? Проклятые бумажки, полученные в обход кучи экзаменов, вполне могут оказаться подставой. Не стоило их брать! Наверняка пытавшаяся угрожать девчонка попросила у родителей или кого-нибудь еще крупную сумму, ушедшую на взятку, и вскоре «признается» что я вымогала у нее деньги. Или они задумали что-то против Ксаални, а я мешаю?..

— У меня есть более хорошая новость. Сферу я смогу сделать в ближайшее время, подожди всего несколько дней.

— Ксаални, каждый раз, как ты используешь свои способности, ты все менее становишься похожа на человека. Постарайся экономно пользоваться силами. Вчера вечером я встретила кое-кого, кто утверждает, будто помнит меня из прошлой жизни. Правда, он монстр, и ни о чем не хочет говорить, но нам все равно пригодится любая помощь.

Ксаални остановилась и серьезно на меня посмотрела:

— Элселира, ты ведь знаешь, Захватчики изменили Предателей, а Предатели как-то научились делать не такие незначительные изменения, превращать обычных людей в монстров, тела которых не стареют и внешне мало чем отличаются от простых людей, не считая разного рода изъянов. Нет никакой гарантии, что твой новый знакомый из ополчения и вообще тот, за кого себя выдает. В его голове даже может обитать злобная тварь, ждущая, когда кто-то из затаившихся воителей совершит ошибку. И не обязательно, что твой монстр об этом знает. Если так, в решающий момент мы получим нож в спину вместо помощи.

— Я обо всем этом думала, и не раз. Но Эльвлард ничего не говорил об ополчении. И называл меня совершенно незнакомым именем, а потом предложил и вовсе не вспоминать о прошлом, жить как все. Правда, это случилось после того, как амулет чуть меня не обезглавил.

— Что?!

Я потянула подругу в сторону, присмотрев место, где можно приземлиться и собравшись с духом, начала рассказывать:

— Это началось десять лет назад. Раньше мои волосы были нормального цвета, но в тот день стали рыжими и теперь не закрашиваются никакой краской. Но это пустяки. Раны очень быстро заживают, и амулет этим весьма недоволен. Если ты видела, прежде чем убить Вильдера, я отрезала немного волос. Это помогло выдернуть из памяти другие демптвили, а Эльвларду меня найти. До сих пор всего не знаю — как и почему это работает и с чего все началось. В тот раз, десять лет назад, кто-то вмешался, выдернул меня из непонятного пространства… Я должна узнать, кто этот подозрительный тип и что все это значит. Эльвлард сказал, что помешавший ему не монстр, а человек, и чтобы я его боялась. Похоже, за прошедшие столетия, я вляпалась во что-то скверное, — я развела руками, удивляясь, как сбивчиво звучит произносимая вслух история моей жизни.

— Плохо, — вынесла вердикт Ксаални. — Я так точно и не выяснила, когда изобрели амулеты, но их осталось очень мало. Знаю точно только то, что их прямое назначение — защита от монстров.

— Ты уже об этом говорила. Весьма своеобразная защита, — заметила я.

— Кто бы ни создал их, беспокоился он о душе, а не о теле. Мне где-то попадались слова о том, что души монстров навсегда потеряны, но информация и источник не проверены.

— Потеряны? Имеется в виду, после смерти для них нет новой жизни?! Ужас!!!

— Говорю же, это непроверенная информация! Попробуй задать этот вопрос своему монстру… — Ксаални задумалась, перестав обращать внимание на окружающее. Пришлось несколько раз ее окликнуть, прежде чем она отозвалась.

— В любом случае, если встретимся с ним, не бросайся в атаку. Надеюсь, ты не план его убийства сейчас обдумывала?

— Нет. Думаю, как разыскать остатки сопротивления. Должен же у них быть план на случай, если кому-то удалось восстановить воспоминания спустя долгое время? Но что это за план, без помощи моего народа? Не нравится мне все это!

— Сделаешь Сферу, разберемся с этим, — я сглотнула ледяной комок, заставив голос звучать уверенно. Что, если нас всего двое? Что, если сделать ничего нельзя?..

— Само собой! Но нужно всегда держать в запасе другой план!

Ксаални явно не тяготилась настолько глобальными сомнениями. На какое-то мгновение я показалась себе слабой, истертой долгими столетиями, словно выгоревшая на солнце книга с рассыпающимися страницами, но следующие слова подруги уничтожили эту иллюзию:

— Если нас всего двое, работенки будет всего лишь чуть больше, чем выше головы. Так что не расслабляйся! В любом случае, и нас двоих достаточно, чтобы устроить праздник обмена, а после заняться остальным, пока подмога подрастает.

И Ксаални улыбнулась так, словно мы — незыблемая сила.

Глава 10. Цветы и разные сюрпризы

Яркое солнце, поселившееся в груди после разговора с Ксаални, погасило нечто неподалеку от дома. Я остановилась. Вокруг ничего не изменилось: прогуливались мамы с малышами, люди возвращались домой с работы. Никаких монстров или подозрительных личностей, или чего-то странного, разве что от вида милующихся парочек меня отныне больше не тошнило, но дело точно не в этом. Что-то не давало покоя, нарушало привычную картину…

Наконец удалось ухватить это зыбкое, отвратительное чувство. Защитный периметр уничтожен. Полностью!

Я всегда воспринимала как должное, что чувствую границы, созданные демптвилями, с тех пор как бабушка научила меня им, но, сегодня, словно заново открыла этот факт. Никто кроме наемников-людей не мог уничтожить абсолютно все демптвили, а значит, кто-то решил отомстить за смерть Вильдера. Вариант с Эльвлардом отпадал, ведь он сделал для себя проход в защите. Так что дома, скорее всего, поджидала засада…

Нужно предупредить Ксаални, которую возможно тоже ждала ловушка, но я просто голову потеряла от страха за родителей и бросилась к своему дому.

Мама и папа ни о чем не подозревали, старались жить нормальной жизнью, несмотря на странную, часто огорчающую их дочь. А теперь эти терпеливые люди возможно уже мертвы. Мертвы из-за какой-то мелюзги, слабых монстров, не годящихся даже быть тенью Предателей!..

Свернув за угол, я остановилась как вкопанная. Увиденное никак не стыковалось с тем, что успело нарисовать воображение.

Пространство, раньше занятое не слишком пышной травой, теперь облагородилось клумбами с роскошными цветами, среди которых вилась изящная металлическая дорожка, подвешенная на тонких, словно иглы столбах. Казалось, близкая по толщине к бумаге конструкция парит в воздухе, опираясь на сияние новых дорогих сплавов, а не на землю. Множество детишек, и даже взрослые, с удивлением прохаживались по ней, проверяя на прочность.

Контраст, создаваемый цветами и металлом, ошеломлял. Среди цветов гравированная поверхность производила впечатление особенно тонкой и хрупкой, нарисованной, от чего цветы выглядели немного грубоватыми. Эта металлическая дорожка словно вопила — человек превзошел природу! Теперь он лучше и красивее ее! Чем дольше я стояла, тем больше ассоциаций вызывало нововведение.