Чтение онлайн

— Не его ли ты проверяла ночью на прочность?

— Угадал! Без этого не обошлось. Знаешь, мы как-нибудь на днях обсудим это, и многое другое, — внезапно заявила я, заставив его глаза широко распахнуться.

Удивительно, как короткая встреча с Ксаални на меня повлияла! Еще вчера я и подумать не могла о том, что решусь на такой разговор, отойдя от защитной роли молчаливой грубиянки, а сейчас спокойно перебирала и взвешивала темы, о которых давно бы не мешало поговорить. Но спрашивать его имя прямо сейчас не решилась. Все же, лучше находиться дома, где перепады настроения легче скрыть. Шанс, что от неосторожного слова иллюзии рассыплются в прах оставался, хотя глядя на реальную до последней нитки одежду, волосы, глаза, улыбку, в это почти не верилось.

— Буду с нетерпеньем ждать, — монстр улыбнулся, довольный и этому крошечному изменению.

Редко, но вместо того, чтобы очнуться после «путешествия», я погружалась в настоящий сон. Так случилось и сейчас. Очень уж старый матрас, к слову, жесткий и ничуть не противный, оказался хорош. Ксаални лежала рядом, пристроившись на краешке. Интересно, как она его сюда втащила?..

Солнышко за окном существенно сместилось к горизонту, окрашивая все в янтарно-розовые цвета. Но меня ничуть не волновало, что родители наверняка начали организовывать мои поиски. Я рассматривала волосы новой знакомой. Может, все дело в освещении, но они казались более гибкими и блестящими, чем все волосы, какие мне доводилось видеть. В них было что-то прямо таки нечеловеческое, струящееся, навевавшее мысли о холоде, льде и воде, смешанной с пузырьками. Но эта не человечность не пугала. Наоборот, призрачная вереница видений манила. Хотелось, чтобы мысли обрели цвет и звук, стали настоящими галлюцинациями…

— Я уж думала, ты никогда не проснешься, — Ксаални приподнялась и села на матрасе, разглядывая меня с не меньшим интересом. Ее голос больше не хрипел, звучал как в парке до того, как на нее напали.

— Эти трое, ты с ними знакома? — я сладко потянулась, поправила жилетку, смахнула с брюк невидимую пылинку, и снова разлеглась на матрасе, всем видом демонстрируя, что никуда не тороплюсь.

— Обычные не блещущие интеллектом наемники, — Ксаални пожала плечами, и я заметила, что от кошмарных следов на ее шее осталось всего несколько бледных пятен красноватого цвета. Может ли быть, что на моей новой знакомой все заживало тоже не столь медленно, как на обычных людях? Или я преувеличила увиденное лишь мельком?..

— Наемники? Слушай, я только-только в этот город переехала, это у вас в порядке вещей нападать на девушек в общественном парке с целью убийства, или ты дочь главы какого-нибудь преступного клана?

Ксаални громко, заливисто, рассмеялась, но тут же прикрыла рот рукой, покосившись на стену. Наверняка жильцы соседней, еще не выселенной, квартиры в такое время успели вернуться с работы и находились дома. Воображаю, что они могут подумать, услышав из пустой заколоченной квартиры веселый смех. Так и появляется большинство историй о чудовищах, которым потом с удовольствием к всеобщей радости находят логические объяснения.

— Поверишь ты мне или нет, меня не волнует нисколько. Я убиваю монстров, монстры нанимают наемников убить меня. Вот такая у меня веселая жизнь.

Сказав это, Ксаални мило улыбнулась, но за сверкающей улыбкой притаился злой оскал. И я на все сто процентов уверена, что она кое в чем соврала. Ее еще как волновало, поверю я ей или нет. Только сейчас я сообразила — в парке Ксаални хотела побыстрее от меня отделаться, но плюнула на это решение. Отбежав на безопасное расстояние, мы могли бы просто разойтись в разные стороны, или она могла давно вытолкать меня из своего убежища, ведь новая знакомая явно не из тех людей, кому правила хорошего тона осложняют жизнь. Значит, у нее есть какая-то причина желать продолжения нашего знакомства. И сейчас, когда она заговорила о теме, на дух непереносимой моим отцом, все прояснилось — это последняя попытка оттолкнуть меня.

— Похоже, это судьба. Я врезалась именно в тебя, когда улепетывала от какого-то монстра. Раз все так закрутилось, тогда давай разберемся с проблемой вместе. Ты знаешь, кто нанял этих троих, и где его можно найти?

— Нет никакой судьбы, — насмешливо фыркнула Ксаални, вновь демонстрируя колючий характер. — Каждый решает за себя. И каким же, позволь узнать, образом ты намерена разобраться с моей проблемой?

— Нет заказчика, нет и проблемы, так? Конечно, как боец я полный ноль в серьезной драке, но могу начертить везде демптвили, и тогда монстра получится загнать в ловушку. А там и прикончить не трудно.

— Ты-то ноль в серьезной драке?! А сегодня просто удачно споткнулась несколько раз? — хмыкнула Ксаални. — Ладно, вопрос риторический. Не знаю, что такое эти твои демптвили, о которых ты говоришь как об универсальном средстве от всего… Но, не лучше ли начать наше сотрудничество с визита в обувной магазин, пока он не закрылся?

Глава 4. Кто-то далеко на Элт

— Молча выслушав все обвинения, я перешла в контратаку. Сказала отцу с трагическим видом, что я до сих пор очень расстроена, — воодушевленная победой, рассказывала я. — Он, разумеется, спросил чем, и тут я говорю — ты рассказал всем соседям, что я якобы лечилась у психиатров, у меня тут нет нормального будущего теперь. Ли-ирс — главная сплетница нашего района, ей ничего говорить нельзя, так что даже не знаю, как я теперь в училище вообще пойду, не хочу быть посмешищем. Папа настолько растерялся, что ни о каком домашнем аресте даже речи не завел!

Эльвлард улыбался и с интересом слушал о моих приключениях. Когда днем я пообещала многое с ним обсудить, то он и подумать не мог, что я выполню это обещание. Но, вернувшись домой, и избежав взбучки от родителей, первое, что я сделала, оказавшись с ним наедине — спросила, наконец, его имя. И мир не рухнул.

— А теперь я хочу услышать ответы на вопросы.

Эльвлард молча кивнул, соглашаясь. Но я видела, как он напрягся. Болтовня в дружеском тоне ничуть не помогла, мой собеседник ждал какого-то подвоха, подозревая, что сказка вот-вот закончится. Потому я решила начать допрос издалека, проверив давние догадки:

— Это из-за тебя у меня раны заживают фантастически быстро?

— Ты в этом сомневалась? Это часть моей силы, разумеется, она распространяется и на тебя.

— А отсутствие аппетита или наоборот слишком сильное желание есть? У меня сегодня с утра крошки во рту не было, и до сих пор не испытываю никакой потребности в еде.

— Отсутствие — это переизбыток сил. А когда ты хочешь есть больше нормы, то, скорее всего, я в это время ранен. Твой организм пытается восполнить мои силы. Но не тревожься, в мою сторону это работает только до определенного предела. Как только от тебя потребуется слишком много энергии, передача сразу прекратится. Я позаботился о том, чтобы никогда не причинить тебе вреда.

— Глупый вопрос, но почему ты бываешь ранен?

— Ничего примечательного. Я сражаюсь. В основном с другими созданиями вроде себя. Ты их называешь монстрами. Банально, но кое-где нельзя пройти, не вымостив дорогу трупами особо наглых.

При известии, что Эльвлард уничтожает других монстров, в груди тут же потеплело. Я хотела знать подробности, насколько опасных тварей он встречал и какой счет у его подвигов, а потому, чтобы унять трепет в груди, спросила совсем другое:

— А помнишь того мерзкого типа, что утащил меня в нашу первую встречу? Кто он, тоже монстр?

— Почему ты о нем спрашиваешь? — Эльвлард встревожился не на шутку, и не пытался этого скрыть.

— С тех пор я его больше не видела. Но это не значит, что я забыла! Так кто он?

— Человек, — неохотно признал Эльвлард. — Только не думай, что можешь записать его в друзья! Наоборот, для тебя он очень опасен! Если вдруг встретишь, прошу, сделай вид, что не узнала и всеми способами избегай с ним контакта.

— Значит, подробностей о нем ты не расскажешь? — я немного подождала и легко пожала плечами: — Ну и ладно, следующий вопрос! Существо во тьме, оно точно не монстр и не человек. Что оно такое?