Чтение онлайн

Для порядка я решила завершить бесполезное занятие просмотром фотографий различных мест нашей планеты. Если где и сохранились следы давних эпох, то уж точно не в современных городах и пригородах. Искать нужно в диких, неосвоенных местах. Например, в тех, которые с пометкой «аномалия»…

Увы, никакого впечатления они не производили. Трава, не такого цвета, как везде, светящиеся вершины гор из-за особых отложений в почве… возможно, это все в одинаковой мере важно, и когда-то на этих местах располагались жизненно необходимые объекты, но кроме смутной догадки, что светящиеся горы могли служить маяком для кораблей у меня ничего не возникло. И никаким образом нельзя сказать, что эта догадка пришла из памяти, а не возникла логическим путем!

С все больше нарастающим раздражением я перешла в один из последних разделов, и вдруг сердце на секунду превратилось в комок иголок, стремящийся разорвать грудную клетку. Ровная, словно стеклянная поверхность, покрытая мутно-желтыми буграми… Глаза беспорядочно заскользили по экрану, не в силах сфокусироваться на одной точке. В сознании вспыхивал то розово-коричневый оттенок, то густой бронзово-золотистый цвет. Эти перетекающие друг в друга неразделимые сочетания меня убивали.

Крепко стиснув столешницу, я все смотрела и смотрела на монитор, не обращая внимания на что-то горячее, стекавшее по шее. Наконец сознание неохотно прояснилось, и я увидела цельную картину — поверхность, переливавшуюся множеством оттенков от красного до золотого, испещренную выпуклыми линзами, так и не стершимися за века, прошедшие с момента их постройки, хотя ветра, бушевавшие на открытом пространстве, должны давно стесать их и сравнять с переливающейся коркой.

Моргнув, я перечитала сопроводительный текст еще раз. Но никаких слов о постройке не нашла. Ученые, изучавшие эту аномальную «пустыню», отмечали, что самочувствие у большинства исследователей там резко ухудшалось. А потому аномалия исследована мало: только протяженность в километрах, спектральный анализ, статистика о сломавшейся при раскопках технике. И куча бесполезных гипотез, не снабженных доказательствами — метеорит, отложение особых пород на дне высохшего ныне озера с уникальной экосистемой…

Я не отводила глаз от экрана, хотя с каждой минутой становилось все хуже и хуже. Казалось, воздух не доходит до легких, исчезая сразу после вдоха. Голова слабо кружилась, а ощущение чего-то горячего, движущегося по шее, не прекращалось. Но панику удавалось сдерживать. Что-то подсказывало — отступив сейчас, я уподоблюсь тем, кто, ощутив неприятное воздействие на разум, отступил от аномалии и ничего не понял. Второго шанса могло не быть, заветная дверца в голове окажется закрытой навсегда…

— Ну же! Вспоминай!..

И память уступила, поддавшись моей воле.

Крыша «Храма Солнца» все так же переливалась омерзительными оттенками на фотографиях. Только теперь я знала, существа, таящиеся под ней, еще омерзительнее. Захватчики одним своим видом внушали страх, но солнечный свет давал нам преимущество над ними. Без защитной оболочки своего корабля, черные субстанции, которые представляли собой враги, становились под солнцем высыхающими на берегу медузами.

Пришельцы не умирали, но предпочитали оставаться в тени, а нападать ночью. Их корабль сначала создал взвесь в атмосфере Элилинта, скрыв поверхность второй планеты под вечными облаками но, по какой-то причине, прилетел после этого к нам на Эльзиду, где разбился, расплылся лохмотьями, растаяв без остатка.

И началась долгая, изнурительная война. Захватчики уничтожали не только тела, но и души. Методом проб и ошибок мы научились сражаться, но оказались неискушенными во лжи. Враг внезапно объявил перемирие и попросил о помощи.

«Солнце — ваш Бог-Создатель», — сказали они, — « Вас он хранит и оберегает, но мы пришли издалека и не нравимся ему. У нас не получается хорошо жить в вашем мире. Попросите вашего Бога за нас, и он даст нам пристанище и пищу».

Наши народы никогда не слышали о богах. Мы просто радовались солнцу, дающему нам тепло и жизнь, не знали значения слова «поклоняться».

Но всем хотелось уладить дело миром, а незнакомцы разжалобили мой народ.

«Наши боги жестоки и свирепы. Мы жили без света во мраке и тяжело нам привыкнуть к вашему миру», — говорили эти мерзкие черные субстанции. И вот уже многие хотели услышать о далеком страшном мире, помочь бежавшим оттуда чужакам…

Пришельцы велели построить «Храм Солнца», чтобы наш «Бог» увидел их поклонение ему и сменил свой гнев на милость. Многих из нас просто привлекала идея затеять что-то новое, другие хотели вступить в контакт с солнцем, ведь хотя мы не строили космических кораблей, пользуясь порталами для путешествия на Элилинт к соседям, но знали многое о космосе и никогда не думали, что солнце наделено разумом.

«Ваш Бог велик, огромен и могуч», — говорили пришельцы, — « сам он не может спуститься к вам, иначе испепелит вас, но мы сделаем линзы, которые соберут священный свет в огненный столб, и вы сможете услышать своего Бога».

К счастью, некоторые из нас засомневались, что это нужно делать, ведь если бы «Бог» действительно захотел быть услышанным, то сам бы вышел с нами на связь, изобразил бы видимыми всем протуберанцами или пятнами понятные картины. Эти не поверившие пришельцам подготовились к битве, и только благодаря им мы и живы по сей день.

«Храм Солнца» строился под землей, чтобы пришельцы чувствовали себя комфортно. Конечно же, они нас обманули. Когда «храм» был готов, украшен цветами и деревьями, в назначенный день заслонки с линз наверху убрали. Лучи солнца прошли сквозь многоярусную систему линз и, собравшись в один могучий пучок, выжгли все пространство, на которое попали, обратив «жрецов» выбранных нами для переговоров с «Богом» и деревья в словно окаменевшие полупрозрачные статуи. Стекло, из мгновенно запекшейся плоти и крови.

Все подумали — произошедшее сотворено не чужаками, ведь солнце лишало их силы, да мы и сами принимали участие в стройке «храма». А Захватчики тут же объявили застывшей в ужасе толпе — что это гнев «Бога» за то, что наш народ, который он любил, не принял омерзительных беженцев, а испугался их чудовищного вида и долго отказывал им в помощи. За это все будут наказаны, пока не искупят свой проступок и не заслужат прощение «Бога».

Мой народ повергли с помощью лжи и техники.

Ложь тем страшнее, чем больше в ней замешено правды. Правды, вывернутой на изнанку. Захватчики не говорили нам ничего, чего не знали бы мы, но поворачивали правду так, что вводили всех в замешательство. В «гнев Бога» поверили, конечно же, не все. Элилинт, и без того настроенный к Захватчикам недружелюбно, мгновенно превратился в основную базу ополчения. Но в оставшихся душах зародилось сомнение. Эта часть народа предпочла сражениям судьбу рабов, еще не понимая, что станут лишь пищей. Вскоре они изменили мнение, уничтожив свои тела, чтобы спастись. Лишь немногим удалось сбежать живыми, но из-за появления Забвения не поглощенных так и не удалось сосчитать.

Тогда и появилась Кара. Новая душа, словно созданная специально для войны с Захватчиками…

Но ополчение уничтожили Предатели, имена которых решено навсегда вычеркнуть из памяти. Они открыли все наши тайны и планы врагам за власть и силу, которой не было ни у кого в наших мирах. Враги знали, как использовать те стороны наших душ, о существовании которых мы и не подозревали…

Момент просветления закончился. Сознание гасло. Я уже не понимала кто я, и где нахожусь. Казалось, я стояла рядом с ней, говорила что-то, но уже скользила по льду, купаясь в фантастических переливах солнечных лучей, не скрытых тучами. С Элт-Элилинтом все в порядке. И никакой Кары рядом. Вершины скованных льдом громадных волн сверкали почти всеми цветами радуги, особенно прозрачные — огненным золотом, перетекающим в крышу «Храма Солнца»…