Чтение онлайн

И им пришлось ее послушать.

Довольно скоро мы покинули дворец, отправившись в путь с той самой крепостной стены, где несколько часов назад я целовалась с Райгаром, а затем смотрела, как разъяренный Стихиалий крушит Вековую Дамбу. И не могла никак вмешаться, даже ослушавшись Райгара. Потому что справиться с Водным Стихиалием было выше моих сил.

Сейчас король был где-то там, в городе, а меня в своих когтях сжимал Торко. Держал крепко, но бережно. На мне была мужская одежда - такой в гардеробе Клариссы не водилось, но помогла Нана, - и направлялись мы вовсе не в столицу, так что встречи с королем можно было не опасаться.

Наш путь лежал к пригородам, больше всех пострадавшим от разлива Райского Озера, потому что там наша помощь была куда нужнее, чем в выстоявшей от наводнения столице.

Но сперва Торко, словно услышав мои мысли, свернул к разрушенной дамбе, после чего решил пролететь над бывшим Райским Озером. От его зеркальной глади сейчас ничего не осталось - я видела лишь черную жижу дна, илистые отложения и остовы каких-то старых конструкций, поросшие длинными «волосами» водорослей.

До этого я читала, что создатели Райского Озера затопили долину, в которой находилось несколько деревень, предварительно выселив оттуда жителей. Вода за эти семь сотен лет не пощадила брошенных ими домов. Уцелели лишь самые крепкие конструкции. Кое-где сохранились стены, я увидела торчавший из ила шпиль Храма Тороса и три склонившиеся друг к другу под необычным углом колонны.

Покрытые илом и морскими водорослями, они нависали одна над другой, составляя...

– Туда, Торко!
– закричала я дракону, пытаясь переорать ветер.
– Сделай круг, очень тебя прошу!

Дракон, к удивлению, меня услышал. Покорно заложил вираж, облетая темные круглые колонны - похоже, стелы в честь Богов. Скорее всего, Тороса, Атора и, быть может, Богини Маарт, довольно популярной в Атии.

Но дело было вовсе не в этом! Потому что я внезапно поняла истинную причину, по которой они здесь находились, и еще то, что... именно эти колонны я так старательно искала.

Пыталась обнаружить их в книгах, летописях и даже на фресках в древней дворцовой часовни. Но нигде не нашла, пока Томас Марч не разрушил Вековую Дамбу и Райское Озеро не выплеснулось наружу.

Потому что...

– А ведь я вас узнала!
– сказала им.
– Поняла, что вы такое, хотя до этого чуть было не сломала голову!.. В Золотой Табличке была вовсе не руна, а... просто- напросто рисунок, повторяющий эти самые перекрещенные колонны! И Райскую Долину я тоже не нашла, потому что она существовала семь сотен лет назад, а потом ее попросту залили искусственным озером. Но какие же вы хитрецы!
– Это уже древним Хранителям.
– Как же хорошо вы спрятали свое сокровище! Отметили то место тремя стелами, уверенные, что под водой никто его не найдет и не заберет то, что вы оставили под ними.
– Скорее всего, в закрытой наглухо пещере.
– Их могут найти только те, кто знает, где искать, причем нырнув очень и очень глубоко.

Но теперь, когда Райского Озера не существовало, мы вполне могли это сделать. Могли проникнуть в ту самую пещеру!.. Я нисколько не сомневалась, что ее содержимое сохранилось в целости под толщей воды - древние Хранители позаботились и об этом.

Впрочем, впереди меня ждало совсем другое испытание.

Потому что очень скоро Торко заложил еще один вираж, и я, успев к этому времени насмотреться на разрушенные дома, плавающие между ними лодки или же бредущих по пояс в воде жителей, а еще на совместные усилия людей и драконов, занимавшихся разборами завалом, - заметила в воздухе красный магический знак целителей.

Он сиял над большим каменным зданием на самом высоком холме в округе, до которого, судя по всему, так и не добралась вода. Подозреваю, это был дом старейшины или же вилла богача, спешно переделанная под лазарет и украшенная пылающим знаком Гильдии Целителей.

Именно сюда на крыльях, по пояс в воде или же на лодках везли, доставляли пострадавших от наводнения. Именно туда и лежал наш путь.

Нана вместе с Хью и Рональдом и еще парой драконов из своей охраны уже дожидались нас с Торко возле каменной дорожки, ведущей к распахнутым дверям. Они прилетели чуть раньше, не отвлекаясь на пируэты над Райским Озером. И мы, отпустив большую часть стражи - вернее, приказав им, чтобы они занялись делом,

– сопровождаемые Торко и Хью, двинулись ко входу в лазарет.

Довольно скоро я познакомилась с главной целительницей. Пожилую женщину в темном одеянии и заляпанном кровью переднике звали София Меднес. Она подошла к нам, оторвавшись от одного из пациентов. Узнав принцессу, коротко поклонилась, словно нисколько не удивилась ее появлению. Затем, услышав, что мы явились на помощь - вернее, Нана привела свою подругу, потому что сама не слишком хороша в лекарском деле, - уставилась на меня.

– Отличный магический резерв, - прокомментировала увиденное.
– Надолго хватит. Значит, умеешь им пользоваться?

– Умею, - сказала ей.

Еще один кивок.

– Тогда расходуй его с умом. Впереди длинный день и не менее длинная ночь, а мы здесь все почти пусты.
– Она кивнула на заставленную наспех сколоченными лавками просторную гостевую комнату, сейчас забитую пациентами. Вдоль рядов ходили женщины в белых передниках с вышитой красной спиралью Целителей.
– Чистые передники вот там, - указала нам с Наной на дверь в дальнем углу.
– Там же можно помыть руки и что-то перекусить, если устанете.

Затем повернулась к Нане, словно раздумывая, что с ней делать.

– Относитесь ко мне, как к обычным рукам, которым можно поручить все что угодно,

– заявила та.
– Я не могу похвастаться сильным магическим даром или же такими умениями, как у Клер, но постараюсь быть полезной.

София кивнула, посоветовав принцессе заняться детьми - их было довольно много. Некоторых оставили здесь родители, разбиравшие завалы, или они просто потерялись, а теперь нуждались в утешении.

Затем мы с Наной отправились за передниками, после чего я кинулась к входным дверям, возле которых уже кликали свободного целителя, а все были заняты. Внесли двух женщин, только что вытащенных из-под завалов. Следовавший за мной по пятам Торко изменился в лице - наверное, потому что одна из них была молодой, а с носилок свисали золотистые волосы, - и бросился к пострадавшим куда быстрее моего.

Я тоже поспешила. Оказалось, ее еще можно было спасти, а вот вторая... Она уже отправилась к Богам.

– Иди, - сказала я Торко, склонившись над выжившей, потому что это оказалась не его невеста, - и найди свою Лиаль. Я буду здесь, в лазарете, обещаю! Здесь безопасно.
– Столько людей и драконов, сновавших туда-сюда!
– Найди ее и помоги остальным.

Он, кивнув, с застывшим лицом отправился к выходу, а я, глядя ему вслед, быстро помолилась Богине Маарт, попросив у Нее быть милосердной... Затем мы с Наной избавились от части своей охраны, заявив, что им есть чем заняться - внизу под холмом, где еще плескались воды Райского Озера, требовались свободные руки и драконья сила.