Чтение онлайн

– Подумала, - сказала ему, почти не соврав.
– Я очень о тебе думала. Все время думала, пока не была занята больными.

– Почему-то я тебе не верю, - усмехнулся король.

– Зря, - сказала ему.
– Я очень за тебя переживала. Боялась, что полезешь к тому Стихиалию.

– Наверное, потому что не отказалась бы полезть к нему сама.

– Но ты меня с собой не взял, - пожала я плечами.
– Вместо этого оставил во дворце!

– С тобой по-другому нельзя.

Тут я почувствовала себя значительно лучше. Настолько, что села и... тут же очутилась в его объятиях.

– Когда-нибудь я все же тебя прикончу, - заявил Райгар мне негромко, разглядывая меня. Смотрел так, словно не мог наглядеться.
– За то, что ты меня не слушаешь и постоянно лезешь в самое пекло, а я страдаю... И народ Атии меня оправдает!

Не дождавшись моего возмущенного выдоха, прильнул к моим губам. Но, судя по всему, народ Атии рассудил иначе, потому что наш поцелуй на поляне, рядом с переполненным госпиталем и обезглавленным виновником всех бед, вызвал громкие аплодисменты.

И громче всех хлопала Нана, принцесса Атии.

Четвертое испытание было отложено на целую неделю - столько времени ушло, чтобы ликвидировать последствия прорыва Вековой Дамбы, разобрать завалы, похоронить погибших и вылечить тех, кому требовалась помощь.

И все эти дни я проводила в лазаретах - сначала рядом с городком Нордос, куда меня в первый день отнес Торко, затем мы с Софией перебрались в столицу, где тоже требовались свободные руки. Потому что я знала - мое место именно там, с больными, а не на прогулках в королевском саду, где боролись со скукой остальные избранницы.

К тому же все дворцовые балы и развлечения были отменены, и король проводил дни и ночи, разбираясь с последствиями страшной катастрофы и решая, как уберечь Занию от новой. Я уже знала, что Вековую Дамбу планировали возвести заново, но на этот раз по другому проекту. Настолько крепкую, чтобы ее не смогло разрушить ни землетрясение, ни разбушевавшиеся Стихиалии. Поэтому в столицу Атии слетались - и даже съезжались, приглашенные из разных уголков мира, - лучшие инженеры и строители.

Но до начала работ было еще далеко, и у меня оставалось время хорошенько все обдумать и решить, рассказывать ли королю и Лотару - я понимала, что без Верховного Жреца Атора в этом деле не обойтись, - о находках моего отца в пустыне Ганар и еще о том, что я смогла расшифровать Золотую Табличку.

Причем не только расшифровать, но и знала точное место, где находилось скрытое древними Хранителями сокровище. И, пока дно Райского Озера не затопили по-новому, мы могли до него добраться.

При этом я понимала, что, скрытое в пещере под тремя колоннами, там лежит вовсе не драконье золото или же гора драгоценностей, как мерещилось вернувшемуся в Эстар алчному принцу Бартеху. Все значительно сложнее. Судя по тому, что успел рассказать мне старый преподобный Ортон о Жреческом Ордене, а Верховный Жрец Лотар о пророчестве, там было что-то иное.

Скорее всего, нематериальное, но при этом значительно более весомое, чем золото.

И мне стоило вернуть это народу Атии, пострадавшему в страшной катастрофе, чтобы хоть как-то загладить свою, пусть и косвенную, но вину.

Размышляла об этом днем, работая в Центральном Лазарете Всех Богов - даже навестила Сирью, дела у которой шли значительно лучше. Думала об этом вечерами, ругая себя за то, что до сих пор никак не выходило рассказать обо всем королю. Я снова утаивала от него правду, а ведь пообещала никогда не врать!..

Переживала, собиралась это исправить, но нужные слова постоянно вылетали из моей головы, стоило мне его увидеть.

Нам было чем заняться в те редкие моменты, когда Райгар меня навещал. Мы встречались с ним в саду или же он приходил в библиотеку, куда я забиралась по возвращении во дворец. Отсылал Торко, а магистр Вестор понятливо испарялся сам. Затем Райгар меня целовал...

Целовал так, словно пытался поделиться со мной силами и взять немного от меня.

Так, что после его ухода я долго не могла прийти в себя. Смотрела ему вслед и думала...

Вот он снова ушел, отправившись по своим королевским делам. Оставил меня одну, терзаемую безумными желаниями и переполняемую несбыточными надеждами... Как мне быть дальше? Как справиться с ними... без него?

Но и таких вопросов я ему не задавала, решив отложить серьезные разговоры на другое время, потому что Райгар выглядел привычно и сокрушительно уверенным, но при этом донельзя усталым.

Впрочем, иногда я тоже смотрела в зеркало на свое похудевшее лицо и залегшие под глазами темные круги и удивлялась: что он такого во мне разглядел? Почему находил время навещать меня, если не находил его для других, и девушки жаловались распорядительнице, что король совсем их забросил?..

К тому же в глубине души я считала, что принцесса Ульрика или Этта красивее меня, но старалась об этом не думать. Занималась делами в лазарете, а по вечерам отправлялась в библиотеку. Углублялась в древние хроники, пытаясь разобраться...

Узнать чуть больше об истории Атии и понять причину гонений на приверженцев веры в Атора. Мне казалось, это может помочь мне найти разгадку тайны сокровищ.

...Что они сделали такого, из-за чего им не осталось места в Атии? Какой их поступок так сильно возмутил одного из королей династии Дорн, что тот выгнал всех священнослужителей Бога Атора - а за ними ушла часть верной им паствы - из своей страны?

Задала этот вопрос и магистру Вестору, потому что в хрониках ничего вразумительного так и не откопала. Впрочем, старый библиотекарь ответил мне лишь общими фразами, которые я знала и без него. Заявил, что к тому времени жрецы Бога Тороса настолько захватили ум короля, что им удалось склонить того к единобожию. Он сделал выбор в пользу Бога Войны, это и стало причиной изгнания почитателей солнцеликого Бога.

Объяснение магистра Вестора казалось мне неплохим, но я чувствовала, что для полной картины мне не хватает кусочка мозаики. Должно было быть что-то еще!.. То, что стало причиной столь резкой королевской немилости.

Катализатором, спровоцировавшим последующие гонения.

Но вместо неуловимой причины я наткнулась на описание удивительных свойств упавшего в провинции Ушад метеорита. Вернее, вещества, по своей структуре походившего на стекло, которое удалось из него извлечь. Оказалось, при определенных условиях оно оставалось жидким даже без нагревания, реагируя на прикосновение рук... Его изучали в монастыре Клошас, и монахи даже продемонстрировали свою находку королю.

Затем любые упоминания о чудо-стекле обрывались, и, как бы старательно я ни перелистывала летописи, оно словно кануло в небытие. Исчезло, словно его никогда и не было!