Чтение онлайн

Мы с Ульрикой хорошие подруги, и то, что случилось, - лишь небольшое недоразумение... Она хотела показать мне город с высоты драконьего полета - раз уж у меня нет своих крыльев, - только вот время выбрала не совсем удачное, забыв согласовать его со мной и королем.

На это бледная Ульрика покивала, бросив на меня благодарный взгляд, - моя магия проделала дыру в ее броне, и ей пришлось спешно обращаться к лекарям, - после чего благополучно отбыла на родину.

А я осталась... в заставленной цветами, засыпанной дарами спальне - большая часть из них была от короля, но многое прислали представители Гильдий, голосовавших за меня на четвертом испытании. Было что-то и от Этты, и даже от леди Исабель. Мне несли сладости, книги, драгоценности, ткани, а еще Райгар подарил двух щенков атийской сторожевой породы, которые составили веселую компанию Тутси и Дутси.

Придавленная всем этим великолепием, я лежала в кровати, дожидаясь, когда королевские целители сочтут мое состояние достаточно хорошим, чтобы принять участие в торжествах - нас ожидал Бал Финалисток, после которого пройдут последние свидания, и король сделает окончательный выбор между оставшимися двумя избранницами.

Навестила меня и Этта - и мы вполне мило провели время, болтая обо всем на свете, кроме как о короле и о финале. Приходил Тортон, принес цветы и конфеты, заявив, что мои родители уже извещены и они срочно спешат в Атию вместе с любящим дядюшкой Имгольфом, который не упустит возможности отвести меня под венец...

– Пуская при этом скупую слезу, - добавила я, осторожно попробовав атийских сладостей.

Отравлений я не боялась, потому что Райгар этим утром выдал мне браслет, реагировавший на яды, но при этом заявил, что спокоен за меня он не может быть никогда. Потому что я все равно найду опасность или же влезу в какую-нибудь авантюру.

– Пуская слезу, - согласился Тортон.
– Но это такой взлет, Клер! Такой взлет... Мы и надеяться не могли...

– Никто не мог, - согласилась я.
– Я до сих пор не верю, что добралась до финала. А то, что я прошла четвертое испытание, - до сих пор кажется мне чудом.

– Но ведь ты все сделала сама!

– То есть не было никаких попыток подкупа?
– спросила у него подозрительно.

Тортон ответил мне кристально-чистым взглядом.

– Не было, Клер! Я лишь пытался разъяснить народу Атии, тратя на это деньги из казны Тотрейна, кто такая Клер Донахью. Что именно ты остановила Стихиалия в пустыне, а потом неделю помогала в лазаретах! Но я мог поберечь деньги нашего короля, потому что народ знал об этом и без меня. Тебя любят в Атии, Клер!

И я вздохнула.

– Может, и любят, потому что еще не знают, что сотворил магистр Марч, - заявила ему, решительно отодвигая в сторону коробку с шоколадными конфетами.

Потому что это было слишком заманчиво - лежать в кровати и есть сладости. Но не для меня.

– Только не вздумай дурить!
– нахмурился Тортон.
– Не знаю, что у тебя на уме, но я заранее против. Я твой куратор, и я тебе запрещаю!..

– Что именно?
– спросила у него, картинно захлопав ресницами. Мне было у кого поучиться.

– Не знаю, что именно, но ты не должна ничего испортить! Никаких больше покушений, Стихиалиев или ядовитых змей! Ты должна оставаться в кровати до...

– До самой свадьбы, - подсказала ему.
– А еще лучше прикованной к ней, как недавно мне заявил Райгар.

– На его месте я бы так с тобой и поступил, - усмехнулся Тортон. Но тут же посерьезнел: - Клер, что у тебя на уме?

– Ничего особенного, - улыбнулась ему.
– Только собираюсь поговорить с Лотаром. Обсудить с ним... гм... некоторые аспекты веры. А можно передать ему, что я бы хотела с ним увидеться?

– Клер!..
– застонал куратор.

– А что тут такого?
– и снова захлопала ресницами.
– Кстати, когда приедет мой папа?!

Оказалось, моя семья уже на территории Атии и через пару-тройку дней доберется до столицы.

– С папой бы я тоже поговорить не отказалась. И чем быстрее, тем лучше.
– Отца ждал большой сюрприз.
– Кстати, и королю тоже не помешает услышать нашу беседу...

Но Райгар узнал обо всем куда раньше Лотара и моего отца. Пришел, уселся на кровать, отгородив нас от остального мира непроницаемой магической стеной. Затем не стал церемониться - притянул к себе и поцеловал.

И целовал так долго и так умело, что мысль о продолжении стала для меня одержимостью. И я думала... Вернее, мечтала о том, как было бы замечательно, страстно, сладко, если бы между нами больше не осталось никаких преград!

Но они все-таки существовали, эти самые преграды, и нам ничего не было позволено до свадьбы - и не факт, что она будет, эта самая свадьба!
– хотя я бы не отказалась потерять в его объятиях голову!.. Потому что одежда казалась мне совершенно лишней, а продолжение наших поцелуев абсолютно логическим и желанным.

Но ничего не произошло.

Вместо этого Райгар разорвал наш поцелуй, вернув меня на место. Укрыл одеялом. Прижав к кровати, а после еще и поправил плечико на домашнем платьице, в котором я встречала гостей.

Нахмурился, заявив, что с моим приездом в Атию он потерял не только покой, но и сон, снова ощутив себя подростком, снедаемым противоречивыми чувствами, - ему хочется одновременно меня придушить и зацеловать, потому что он не знает, что я выкину в следующий момент.

На это я едва удержалась от смешка, потому что короля Атии ждал большой сюрприз.

– Райгар, - сказала ему, - а ты случайно не знаешь, из-за чего были изгнаны почитатели культа Атора семь сотен лет назад? Я перерыла все ваши летописи, но так и не нашла упоминаний.

Он склонил голову.

– Зачем тебе это? Какую авантюру ты снова затеяла?

– Ты совсем как Тортон, - нахмурилась я.
– Стоит что-то спросить, как вы сразу же начинаете меня в чем-то подозревать.
– Но затем вздохнула, потому что король был прав, это тянуло на авантюру.
– Скажи мне первым, - заявила ему, - и тогда я тоже тебе расскажу.

– Шантаж?
– вскинул Райгар темную бровь.

– Шантаж, - покивала я.
– С тебя рассказ и... гм... еще один поцелуй.

Думаю, никогда еще жертва шантажа не расплачивалась с шантажистом с такой охотой. Причем Райгар выбрал начать с поцелуя.

– Не могу сказать точно, - отозвался он, когда мы пришли в себя и я с трудом успокоила заполошно колотившееся сердце, - но отец как-то мне говорил... Он тоже интересовался древними Хранителями. Перерыл свою библиотеку и обнаружил записи о том, что семь сотен лет назад те проводили эксперименты, противные божественной природе. Наш предок попытался это остановить, но они его ослушались. Именно тогда он их и изгнал из Атии.