Чтение онлайн

– Нет, - вздрогнула я.

На руке принца появилась ловушка душ. Та самая, которая однажды едва не стоила мне жизни...

Не скажу, что поступки Шейрана удивляли, какая-то часть меня всегда знала, что он способен на все. Но я почти научилась доверять эльфу в том, что касается сохранности моей жизни. Смотрела в его глаза - и не верила, что все это взаправду.

Пещера содрогнулась от схватки, идущей наверху, драконы сражались насмерть. Шейран подбросил на руке шар, немедленно завертевшийся на его ладони с тихим нарастающим звуком.

Зеленые глаза смеялись надо мной и немудрено: со связанными руками я была беспомощнее котенка. Дернув рукой, зашипела; особенно громко, когда эльф подошел ближе.

– Я должен сознаться, пришлось заколдовать твоих докучливых демонов и фамильяров. Больно мешались, надеюсь, тебя порадует, что они станут собой через пару часов?

Тихо зарычала; все продумал! Ловушку на Вратах, выходит, тоже он подстроил? Шейран нахмурился.

– Однако ничего личного, Руфь. Ты должна понять, я заключил контракт еще до нашей встречи, мне придётся его выполнить, - невозмутимо вскинул он бровь, а я стиснула зубы.

– Однако буду бесконечно скучать по тебе.

Его глаза сверкнули, а свободная рука коснулась пуговиц моей рубашки. Эльф склонился ниже.

Но не волнуйся. Это не больнее первой брачной ночи.

Я резко отвернулась, непреклонно избегая поцелуя. Поверить не могу, что доверилась ему в этом путешествии! Его вкрадчивый голос заползал в уши, дразнил и искушал, было, от чего прийти в ярость! Больше всего мечтала ударить его, но могла только судорожно дергаться в магических кандалах.

– Ну так давай!
– с вызовом процедила я, посмотрев в его глаза.
– Вперед, я не боюсь тебя. Просто знай, насколько я тебя ненавижу!

Громкие слова, но они достигли цели. Шейран дёрнулся, будто от пощёчины. В его потемневших глазах мелькнуло сомнение, рука стиснула металлический шар. Моя фраза будто его ударила.

Он заслужил. Я пережила немало из -за принца, но до сих пор утешала себя мыслью, что во всех его обманах была доля моей вины.

Но сейчас ему не было оправданий. Все ради власти, не так ли? Мои эмоции смешались в гремучий коктейль, состоящий из презрения, ярости и горькой обиды.

Я вскинула голову, всматриваясь во вспышки. Отсюда едва могла разглядеть императора и почти наверняка знала, что он меня не видит, но не могла не отметить, насколько черный дракон великолепен. Каждое движение яростно и смертоносно, атаки точны...

Костяной дракон силился отобрать себе хотя бы кроху преимущества, но все его удары сводились к обороне. Действия все судорожнее, движения скомканные...

Не могу сейчас отвлечь императора, это может обернуться его смертью! Я вонзила ногти в свою ладонь, где-то слышала, что кровь пробуждает магию, а она была мне сейчас безмерно нужна. Но все, чего добилась, это дымок, развеявшийся без следа.

Мне нечего было противопоставить Шейрану, оставалось надеяться, что это все жуткий сон. В его потемневших глазах я видела колебание, сомнение и... нотку ожидания. Так, будто эльф напряженно ждал кого-то или чего-то.

Но, в конечном итоге, он выдохнул.

– Наконец-то.

Стоило словам прозвучать, как поблизости блеснул металл клинка. С удивлением заметила его владелицу - донельзя знакомую девушку. Ее черная коса растрепалась, на лбу выступила испарина. Поставив ладонь на один из камней, она смотрела в спину эльфа, а ее глаза сверкали нетерпеливым гневом.

– Почему ты медлишь? Убей девчонку!
– От ее громкого окрика Шейран сузил глаза, полные задумчивого замысла и тьмы.

Таналия! У меня поползли глаза на лоб, это действительно Таналия! Именно ее я видела на рынке, именно она вешалась на шею императора на последнем балу. Почему она здесь?

Наверху раздался взрыв и угрожающий треск. Часть свода обвалилась вместе с рухнувшим костяным драконом. Трон брызнул в разные стороны, богиня со вспышкой обратилась в человеческую форму. Ее взгляд метнулся вверх...

– Паж! Скорее!
– крикнула она. Шар на ладони эльфа завертелся быстрее, он поднял руку, замахиваясь...

Меня бросило в холод, секунды хватит, чтобы он сделал своё дело. Император не успеет выбить шар с чужой ладони, не успеет спасти меня.

Блик скользнул по металлу, острые лапки вытянулись еще выше. Все это было словно ужасный сон, в глазах эльфа я видела решимость.

– Ну же! Убей дочь Ашреи, или я сама это сделаю!
– Таналия ринулась ко мне. Не знала, что ей от меня надо, откуда такое рвение расправиться со мной.

Но она желала мне смерти, без колебаний и раздумий.

– Будь по-твоему, - глаза эльфа сверкнули, и мое сердце забилось сбивчиво и рвано.
– Повинуюсь...

Я заметила блеск в его глазах за секунду до удара. Зажмурившись, вскрикнула, и этот крик слился с ревом дракона. Император заметил!

Но боюсь, что слишком поздно... В груди сжалось от предчувствия удара, сердце подпрыгнуло.

Я ждала боли, которую уже не раз чувствовала. Ждала яркой вспышки смерти, снова охватывающей меня...

Но вскрикнула вовсе не я.

– Ты!...
– От яростного всхлипа Таналии, я распахнула глаза. Девушка цеплялась за шар, вонзившийся в ее грудь.
– Ты нарушил договор!!!...

– Ошибаешься.
– Эльф равнодушно отступил, и Таналия пошатнулась, когда шар вгрызся еще глубже в ее тело.
– Уговор был, что я доберусь до дочери Ашреи, забыли сказать, до какой.

Его глаза сверкнули жестким блеском. Взмахнув рукой, он заставил мои кандалы разжаться, и я вздрогнула, вновь обретя свободу. Но в моей голове не укладывалось то, что произошло. Что значит, "до какой дочери"?

Разве я не единственный потомок богини?

Однако Шейран не спешил объяснять, почему выбрал в жертвы Таналию. Его слова повисли между нами недосказанной тайной, и мне осталось лишь ёжиться от бегущего по спине холодка. Все происходило так быстро! Мои ноги словно приросли к полу, а кровь девушки струилась сквозь ее пальцы.

На ее месте должна была быть я. Шейран преградил мне путь, когда попыталась кинуться к ней. Не знаю, может, чем-то помочь?

– Даже не думай. Она убьет тебя без колебаний, - жестко отрезал он.