Чтение онлайн

Я крепко поджала губы; верно. Таналия вцепилась в ловушку двумя руками.

– Мать моя, помоги мне!
– Ее вскрик был полон отчаяния.

Поневоле я проследила за ее взглядом и нахмурилась, увидев богиню. Рухнув с такой высоты, Ашрея не сдавалась, хотя на ее лице была написана боль. Только вряд ли связанная с падением...

Тело богини истончалось, превращаясь в тень, ее здорово потрепало. Она взглянула на меня с обжигающей, но бессильной ненавистью.

...И в тот же миг рассыпалась тенями, каждая из которых метнулась к Т аналии - и втянулась в ловушку, будто та звала богиню с неудержимой силой. Залп огня, сорвавшийся сверху, ударил в место, где богиня находилась секунду назад - неужели дракон обладает и такими силами?

Я вскинула голову, чтобы заметить, как величественно, но стремительно черный дракон опускается вниз. Свет играл на его чешуе, переливаясь всеми оттенками, отражаясь серебром. И все же судорожный вдох отвлек меня от императора.

Опустив голову, увидела, что с Таналией что-то происходит. Она выдохнула и рухнула на колени, как кукла с подрезанными нитями. Я помнила это чувство, и по мне прошла дрожь... секунда и другая. Дракон опустился вниз, дрогнули камни. Таналия взлетела в воздух, ее выгнуло от боли. Каждая косточка ее тела ломалась с треском, ловушка добралась до ее сердца.

Все происходило так быстро, что я успела отступить лишь на шаг. Боль ушла с лица Таналии, сменившись зловещим торжеством. Запрокинув голову, она истерично расхохоталась, как самая ужасная из королев ада.

– Да, я надеялся, богине это тело не подойдет.
– с досадой процедил Шейран.
– Руфь.

Эльф схватил меня за локоть, видимо, чтобы увести из опасного места, но черная вспышка метнулась вбок, чудом не убив меня. Отскочив от пробитой в полу трещины, я развернулась к девушке. Вот только этого не хватало!

– Как хорошо! Давно я не чувствовала себя живой.
– Г лаза богини узнаю на любом лице. Таналия пристально всмотрелась в меня, ну конечно! Какие еще глаза должны быть у богини смерти? Только кроваво-красные!

Похоже, Ашрея вполне комфортно чувствовала себя в чужом теле. Я вскинула руки, зеркально повторяя действия богини; в моей голове царил сумбур, не успевала осознавать, что происходило.

Какое-то безумие происходило, лучше не скажешь! Богиня хотела вселиться в мое тело, но вселилась в Таналию - и теперь, разумеется, хочет моей смерти. Вполне в духе моей жизни.

Девушка метнулась ко мне, но была отброшена яркой вспышкой сбоку. Чёрный дракон опустился неподалеку, черный туман окутал его, уплотняясь и возвращая императору человеческий облик.

Норан смотрел на Таналию непонятно. Губы крепко поджаты, глаза сверкают гневом, но и еще чем-то... сожалением? Стоило ему сделать шаг, как девушка подхватилась с места, а ее взгляд полыхнул страхом и ненавистью.

– Ваэлл, призываю тебя! Принеси мне феникса!!!
– крикнула она, прежде чем вспыхнуть красным пламенем. Оно не причиняло ей вреда, я ощутила магию перехода. Ашрея спасалась бегством, невероятно!

Заклятие императора опоздало лишь на мгновение, даже не на секунду, Ашрея скрылась в клубах огня. Дракон зарычал, перекатывая в горле рык, а я завертела головой в писках Ваэлла. Богиня отдала ему приказ, он тоже здесь?

Но демона рядом не обнаружилось, зато. я наткнулась на взгляд императора.

– Не смотри ему в глаза, - Шейран отступил, будто признавая Норана сильнейшим. А я. посмотрела в глаза императора, сделав ровно то, чего просил не делать эльф.

Почему нет? Глаза ведь такие красивые. и все же стало не по себе, взгляд императора проникал так глубоко в душу, что становилось трудно дышать. Будто видел всю меня, как есть, со всеми тайнами и секретами.

Норан остался прежним, но что-то в нем неуловимо и окончательно изменилось. Не поручилась бы, что именно. Быть может, его взгляд, более жесткий и проницательный. Или еще больше почерневшие волосы с проседью двух прядей, которые раньше были красными. В моей памяти вспыхнул образ чёрного дракона и белоснежных линий у его висков.

Ну или нотка тьмы, окружавшей его. Всеохватной, безжалостной. И его глаза..

Они не стали темными, как прежде. Сохранили янтарный оттенок, красивый, завораживающий, но такой опасный цвет.

Мои ноги сами сделали шаг назад. Пристальность драконьего взгляда вызывала легкую дрожь.

– Рута.
– Я отступила еще на шаг, в то время, как дракон шагнул ближе. Хищно, не отрывая от меня взгляда.

Его заостренный ноготь коснулся моего подбородка, вынуждая поднять голову. Стояла, как завороженная, пошевелиться не могла. Только смотрела и смотрела в его глаза, такого бесподобного цвета, и понимала, что это мой Норан, но совсем незнакомый мне. Сердце замирало то от страха, то от восторга.

Свободная рука императора скользнула по моей, к запястью. Его ногти зацепились за помолвочный браслет. Я уже знала, что снять это украшение невозможно, но взгляд императора полыхнул гневом.

– Запомни.
– вкрадчиво прошептал он, и мою кожу обожгло пламенем.
– Ты навсегда принадлежишь только мне...

Что-то хрустнуло, треснуло. Браслет разломился на две половинки, освободив запястье.

Я вздрогнула. Что-то гневно крикнул Шейран, а я смотрела в глаза императора, и моя голова кружилась все больше... он не заявлял на меня права, лишь сообщал: хочу или нет, а буду принадлежать ему.

Навеки.

Император поднял к своим глазам мою ладонь, но его взгляд сосредоточился на узоре, оставшемся после браслета. Тонкая вязь вилась по моему запястью. Ревность, гнев и темная решимость - вот что я прочитала в глазах мужчины. Гремучая смесь, от которой можно ждать, чего угодно...

Но дракон лишь склонился ниже, его ноготь еще сильнее вдавился в мой подбородок, вынуждая оставаться на месте. Его поцелуй обжег властностью. Не поцелуй любви -поцелуй гнева.

Дракон меня, похоже, не простил. Я вздрогнула от силы его эмоций, они прокатились по мне огненным желанием, отдавшись в плече, где раньше находился узор королевской помолвки. Теперь он померк, но император словно возродил его вновь.

Жжется, как же жжется! Я попробовала отстраниться, но Норан погрузил пальцы в мои волосы, неумолимо сплетая вязь новых чар. Было чувство, будто из меня вырвали какое -то согласие, и принудили принять непонятные условия.

Лишь, когда жжение прошло, император отстранился, но его пальцы запутались в моих волосах.

– И не забывай, чья ты, - с нажимом прошептал он.

Я моргнула, не зная, что должна чувствовать. Благодарность? Любовь? Страх? Страсть? Все вместе и понемногу. Сила дракона опьяняла, и я отступила, едва мне позволили.