Чтение онлайн

Поборов смятение и страх, шагнула в центр помещения и еще раз внимательно осмотрелась.

Ну стол, два стула. Шкаф с какими-то брошюрами сбоку, отбрасывающий тень на синюю стену.

Никого живого. А между тем взгляд я все еще чувствовала. Изучающий, скользящий по телу вниз…

Не вытерпев подобного осмотра от невидимки, я стремглав понеслась из комнаты. Где там люди? Что у них творится в этом дворце?

Добежала, как ни удивительно, до самой библиотеки. Поколебавшись, все же зашла внутрь.

И облегченно выдохнула, пытаясь привести дыхание в порядок, – люди здесь были. Целых четыре невесты я заметила сразу. Девушки бродили тут и там мимо стеллажей, видимо, такие же любители чтения, как и я.

Изрядно успокоившись, я пошла вглубь библиотеки, осматривая стеллажи. Огромные – до потолка, который был в несколько этажей высотой. Даже в нашей академической библиотеке я не видела столько литературы.

На несколько минут я забыла обо всем, даже о таинственном невидимке, и погрузилась в мир книг, перебирая томики и поочередно беря то один, то другой. Интересно, сколько книг можно взять к себе в комнату? Или их вообще запрещено выносить? Надо было уточнить у Зеты.

Открыла очередной томик и пробежалась взглядом по первым строчкам. Нет, не моё. Захлопнула и потянулась поставить его на место.

– Зря вы, - раздался резкий, проникновенный и хорошо знакомый голос.
– У Ротшильда всегда скучные вступления, но где-то после трети история захватывает.

От неожиданности я вскрикнула и отдернула руку. Книга с громким хлопком упала на пол.

Император стоял за моей спиной… А я не находила сил повернуться и поприветствовать его.

Сердце испуганно колотилось в груди, а в горле пересохло. Наверное, я наивно надеялась, что мне просто послышалось…

Ведь что ему вообще здесь делать? Конечно, у него много работы, да и он сам говорил, что личные встречи будут после первого испытания, а результаты еще не озвучены.

Да и зачем ему приходить в библиотеку, когда слуга по щелчку его пальцев принесет любую книгу?

Я думала о какой-то ерунде, а Дегасар шагнул ближе и присел на корточки.

Не послышалось…

Пока я стояла столбом, император поднял книгу и встал, оказавшись ко мне лицом, ведь я так и не повернулась. А меня окатило ужасом при мысли, что из-за моей неуклюжести ему пришлось наклоняться. Надо было самой…

– «По миру снов» - одна из моих любимых книг. Возьмете? – и он протянул томик мне.

Как во сне, я протянула руку и сжала пальцы на твердом переплете.

– Да. Благодарю вас, Ваше Величество, - проговорила тихо, облизнув сухие губы, и запоздало склонилась в реверансе.

В глаза я ему не смотрела, рассматривая ткань камзола и кожей чувствуя его взгляд.

– Что вас напугало? – внезапно спросил он.

– Что? – не поняла я, автоматически подняв голову и встретившись с ним взглядом.

Все-таки красивые у него глаза… Серые, но не холодные, а такие… искристые, будто драгоценные камни.

– Я видел, вы бежали сломя голову. Вас что-то напугало?

Значит, поэтому он пошел за мной. А я уж подумала…

Сердце потихоньку успокаивалось, я судорожно размышляла, что сказать. Признаться про взгляды? Но никого конкретного я не видела, мне могло просто почудиться. Может, это все нервы… Дурацкий отбор.

– Просто показалось, - ответила я, бросив взгляд на книгу, что держала в руках.

Дегасар нехорошо прищурился.

– Это не стоит вашего внимания, - торопливо пробормотала, надеясь, что он уйдет.

– Думаю, я сам решу, что стоит моего внимания, а что – нет, - холодно ответил он.

Я промолчала. Теперь я внимательно рассматривала стеллаж с книгами.

– Любите читать? – раздался очередной вопрос.

– Люблю, - призналась. – Но здесь так много книг, что я не могу выбрать…

Я не успела договорить, Дегасар шагнул к столику, на котором я сложила отобранные для чтения томики, молча перебрал их и отложил несколько в сторону.

– В этих полная ерунда. Остальные довольно интересные. Советую еще взять Мортиса, - и мужчина доложил к моей стопке еще две книги.

Я изумленно моргала, не в силах осознать тот факт, что сам император отбирает мне книги для чтения… Может, я сплю? Или мир сошел с ума.

Незаметно ущипнула себя выше запястья, но не проснулась. Дегасар тем временем уже закончил с книгами и задумчиво уставился на них.

Стопка получилась внушительной, я бы, наверное, прочла их все недели за три…

– Но если я завтра вылечу… - пробормотала неуверенно, но закончить не успела.

– Не вылетите, - отрезал император, посмотрев на меня.

– Почему? Вы уже проверили мой тест?

– Нет, - Дегасар легко пожал плечами. – Вы мне интересны. Так что, думаю, время до второго испытания у вас есть точно. Может, и до третьего. А там посмотрим.

Мне снова оставалось только моргать в удивлении на его слова, но я постаралась собраться.

– Но если я совсем глупенькая, и тест это покажет, то разве есть смысл…

– Лисания, не водите меня за нос, - как-то так мягко, с лукавой улыбкой ответил император, и я замолчала. – Вы – и глупенькая? При вашей любви к чтению и отметках за год?

– Вы запрашивали сведения об успеваемости? – с недоверием спросила я.

– Конечно.

– Но зачем тогда тест?

– Мало ли, каким образом получают оценки, - он пожал плечами. – Но если вы настаиваете, - и Дегасар взмахнул рукой, пробормотав какое-то заклинание.

В его руках материализовался лист бумаги.

Это ведь… Только не это!

Император быстро и внимательно проглядел весь тест, хмыкнул и молниеносно убрал куда-то лист. Видимо, теневая пространственная магия. Я такой не владею.

– Ну вот, ошибок почти нет. Считайте, что первое испытание вы прошли, - и посмотрел меня эдак выжидательно.

А я что? Стою, молчу. В шоке. Даже страх пропал под грузом смятения и непонимания.

– Что ж, мне нужно идти. Я пришлю слугу, чтобы отнес книги вам в комнату, - и Дегасар, коротко кивнув мне на прощание, быстро исчез за книжными стеллажами.