Чтение онлайн

Я отвернулась. Так резко, что коса шлёпнула папеньку по лицу. Я это по звуку поняла. Со страхом, обернулась и увидела, как тот потирает щёку.

– Прости, прости. – Я выставила вперёд ладони и замерла.

– Ладно. – Папенька, к счастью, не злился. – Есть в твоих словах доля правды: жених сам должен о невесте заботиться, а не ждать, когда слуги подсуетятся. Но если этот твой эльф окажется недостаточно знатным и богатым, вылетит с отбора быстрее, чем моргнуть успеет.

Я улыбнулась. Да и пусть вылетает. Главное, что подарок уже не надо будет отдавать.

«Дорогой дневник, итак, у меня семнадцать кандидатов в мужья. Но через неделю я избавлюсь от всех!»

Поблагодарив папеньку и позвав из коридора его с секретаря, чтобы оформил список потенциальных «женихов» для завтрашнего оглашения, я подхватила Фиби и побежала в башню. За мной побежали три фрейлины, четыре охранника и шесть или семь слуг. Но я была быстрее. Особенно на лестнице.

– Ура! Наконец-то! – Я захлопнула дверь и закрыла её на замок. С той стороны тут же застучали и что-то закричали. Прислушиваться, я не стала, прикипев взглядом к заветному подарку.

Зеркало уже было в комнате, и только белое полотно, скрывающее поверхность, отделяло меня от Вейна. Руки затряслись, я положила подушечку с улиткой на стол и вытерла внезапно вспотевшие ладони о юбку.

Луп. Луп. Фиби переплела стебельки глаз и ободряюще заморгала. Словно подталкивала побыстрее посмотреть. Наверное, моя молчаливая подружка тоже скучала по некроманту. Всё-таки именно он когда-то свёл нас вместе.

Я протянула руку к ткани и резко её сдёрнула. Сердце провалилось вниз от страха и предвкушения, но пересохшими губами я всё-таки произнесла:

– Покажи мне Вейна Верлинга…

«Дорогой дневник, я ожидала увидеть что угодно, но только не это!»

Рьяна Изрийская

Поверхность зеркала пошла чёрно-белыми мелкими квадратами, потом резко стала тёмной, а справа налево побежали слова на каридийском, который я хотя и знала довольно сносно, но не настолько, чтобы бегло читать. Хорошо, что сообщение повторилось несколько раз.

«Персона вне зоны действия артефакта», – наконец, сообразила я.

– Что? Эй, давай показывай! – Я постучала по раме, но добилась только того, что зеркало начало отражать комнату. Попинывание тоже не помогло. – Фиби, оно не работает!

Луп, луп. Я повернулась к улитке, которая загнула глаза назад и смотрела себе за спину.

– Что? – спросила я. – У меня спина грязная?

Но платье сзади оказалось чистым – это было видно в волшебное зеркало, которое сейчас использовалось, как обычное.

– Нет? А что тогда? – Я снова повернулась к подружке, которая продолжала намекать, что надо посмотреть назад. Только через минуту до меня дошло. – Точно! С другой стороны зеркала должно быть написано, как его использовать. Все артефакторы лепят бумажки с объяснениями, которые никто не читает. Ты гений, Фиби!

Я подбежала к зеркалу и перевернула его отражающей поверхностью к стене. Повезло, что слуги установили подарок на подставку и закрепили в пазах, позволяя легко менять угол отражения. Ура! Сзади на каридийском было подробно описано, как вызвать изображение человека.

Всё внимательно прочитав, я перевернула зеркало и снова громко сказала:

– Загляни в глубины, преодолей пространство и найди мне… – Сердце ухнуло куда-то к подножию башни, воздух застрял в груди, а меня опять объял страх и нетерпение. – Вейна Верлинга.

«Персона вне зоны действия артефакта», – повторило зеркало, но в этот раз хотя бы не стало рядить чёрно-белым.

– Да, что ж такое! – сдержав ругательства, высказалась я. – Ты вообще работаешь? Загляни в глубины, преодолей пространство и найди мне папеньку – Эльдора Девятого Изрийского.

Сумрак в зеркале разошёлся, и передо мной оказался папенькин стол, за которым он подписывал перечень кандидатов для следующего этапа отбора.

– Подарки Яночке уже отнесли? – спросил отец у кого-то за пределами моей видимости. Оттуда пробурчали что-то невнятное. – Хорошо. Карту Кертиса Пограничного сюда. И позовите военачальника.

Так-так-так. Если папеньке нужна карта, значит, мне она ещё больше нужна. И побыстрее, пока отец её не загрёб и случайно не «потерял».

– Растворись.

Его королевское величество исчезло. А я метнулась к двери, открыла её и заорала на всю башню, так что внизу лестницы загремело. Кажется, кто-то из стражников оступился и пересчитал собой ступеньки.

– Где мои другие подарки?! А ну быстро принесли! И чтобы ничего не пропустили! Они все по описи!

С чувством выполненного долга, я вернулась к себе. Карту мне теперь точно принесут, а пока можно продолжить изучать зеркало.

Мейлу Риалинн, министров, фрейлин и слуг оно показывало исправно. Так же как и всех «женихов». Я увидела, как играют в дурака братья-принцы, занимающие гостевые покои замка, как Ырк пьёт пиво из поистине огромной кружки и заедает целой свиной ногой, как Остролист прогуливается по нашему зимнему саду.

А вот Кертис Пограничный оказался за пределами Изрии, в месте, где не было снега. Видимо, ушёл телепортом. В темноте, окружающей «жениха», было очень плохо видно, но мне показалось, что он где-то в лесу – во всяком случае, я видела стволы деревьев. Но вполне возможно, это был парк или сад. Больше ничего высмотреть не удалось, и я погасила зеркало.

Хотелось ещё проверить последнего претендента, но я не знала его имени. А жаль… Очень уж хотелось понять, почему безымянный эльф выбрал именно такой подарок. Вдруг его попросил Вейн? А чтобы никто не связал их, «жених» не представился? Сердце забилось так сильно, что я даже прижала руки к груди, чтобы оно оттуда не выскочило.

– Это просто мои домыслы! Эльфы не общаются с некромантами… У них даже страны на противоположных краях континента, потому что типы магии конфликтуют. Да, Фиби?

Улитка сочувственно на меня посмотрела и согласно заморгала. Она понимала, как мне хочется получить хоть одну весточку от любимого, но строить замки на пустом месте не хотели ни я, ни она.

– Так, ладно. Эльф, судя по всему, вообще не собирался участвовать в отборе, поэтому подошёл в самый последний момент. Может, он слишком скромный? Или я ему так понравилась, что он решил попытать счастья в последний момент? И никакого другого подарка с собой не было? Это похоже на правду.

Фиби с такими соображениями согласилась. И надежда, вспыхнувшая было внутри, растеклась горечью и едва заметной болью, к которой я уже привыкла за несколько лет.