Чтение онлайн

– Удивлена?
– лица шамана не было видно из-за низко надвинутого капюшона, но вот самодовольный тон легко угадывался по голосу.

– Да не очень, - пожала плечами, не хватало раздуть его самолюбие до беспредельных размеров.
– Стоило догадаться, что будет страшно одному бродить по лесу, который ты же и отравил своей магией.

– Не зарывайся, девка!
– мужчина схватил меня за плечо и больно сжал.
– Ты сама сделала выбор, явившись сюда.

– Боюсь, не совсем сама!
– я выдернула руку из захвата, синяки на ней мне точно обеспечены.
– Меня вынудил пойти на это ваш правитель.

– Смотри у меня, - прошипели мне в лицо, дохнув сыростью прелой листвы и гнилью болот.
– Будешь строить свои козни, не посмотрю, что в тебе нуждается мой повелитель. Сотру тебя в пыль, он и знать ничего не будет.

– Боишься меня?
– усмехнулась в ответ на шаманские угрозы.
– Это хорошо.

И, правда, хорошо. Значит чувствует нарастающую во мне силу.

Мужчина отвернулся, первым не выдержав прямого взгляда.

– Чего копаетесь?!
– решил он сорвать злость на своих прислужниках.
– Пошевеливайтесь скорее!

Его люди явно были северянами из туманных долин - полудикие, разодетые в груботканые рубахи, не особо опрятные и… какие-то не совсем мне понятные. Они в полной тишине сновали по поляне без всяких знаков и разговоров понимая друг друга, будто бы общались при помощи обмена мыслями. Приблизившись к бессознательному инквизитору, один из мужчин наступил ему на шею.

– Особо не спешите с расправой, - грозно предупредил шаман.
– Он мне еще пригодится живым.

– Зачем он вам вообще нужен?
– дернулась в сторону Деннели, чтобы не дать унести его тело, но мне перегородили путь.

– Это будет гарантом твоего хорошего поведения, - по голосу стало ясно, шаман и не планирует отпускать никого из нас двоих.
– А то мало ли, ты чудить начнешь.

– И все же ты меня боишься!
– радости от этого я не испытывала, понимая, на сколько шаман серьезный противник - он не допустит предательства, будет меня контролировать до последнего.

– Нет, скорее, я осторожен!
– мужчина кивнул в строну Эйдана.
– Он дорог тебе, а ты важна для него, поэтому, если один из вас станет доставлять мне проблемы, я легко их решу.

Ну-ну, мы будем очень этого ждать!

– А мне кажется, что ты просто дождался возможности, чтобы расправиться с Деннели.

– И это тоже, - согласился проводник духов.
– Но, пока подожду. Я умею долго и терпеливо ждать. Зато потом, как только мой народ выйдет на эту сторону предвечного леса и отвоюет положенные ему территории, когда власть моего повелителя будет окончательно утверждена здесь, я рассчитаюсь с Деннели за каждую минуту моего падения. Заставлю его страдать и жить долго, чтобы запечатлеть мой безоговорочный триумф, теряя остатки разума в своем увечье и немощности.

Ого! Как его приложило, пока он сидел в темницах Уоллока - одержимый, да и только.

– Вам нужны пограничные куски земель Альбериона, ведь так?
– решила уточнить планы дикарей, а то уж больно они не таились в своих аппетитах в последнее время.

– Они нужны моему народу. Для этого ты здесь!

Я даже не сомневалась в этом. Письмо от королевы рассказало о многом, осталось разговорить дорогого «батюшку».

– Что?
– голос был низким и глубоким.
– Так и не обнимешь родного отца?

Наверное, надо было радостно броситься «дорогому» родителю на грудь, обильно оросив ее собственными слезами. Только малейшего намека на такое желание так и не возникло, как, собственно, не возникло и радости, обретшей наконец отца, блудной дочери.

– Понимаю, - усмехнулся правитель народа туманов.
– Мы ведь так и не были представлены друг другу.

Он встал и трон из древесных ветвей распался, слегка шурша бугристой корой, а ветки, из которых он был сплетен, послушными змеями потянулись по земле следом за мужчиной.

– Нравится?
– видимо, на моем лице отразилось слишком явное удивление, раз туманный король задал такой вопрос.
– Это следствие моего единения с природой. Чем больше ты пробудешь среди нас, тем лучше ты это поймешь. А со временем начнешь сама управлять чарами леса.

– Вы пожелали меня видеть, - сменила тему для разнообразия, а то уж больно у батюшки планов на меня одну многовато.
– Даже адресовали письмо ее величеству с ультиматумом. Можно ли узнать, для чего я вам так неожиданно понадобилась?

– Всему свое время, - кивнул его туманное величество, и ветви поднялись по подолу его обветшалой хламиды со следами золотой вышивки, поползли по плечам и, наконец-таки, добрались до головы, сложившись в подобие венца на макушке.

Впечатляет. Ни дать, ни взять - лесной дух.

– Хотелось бы все же конкретного разъяснения, - решила настоять на своем.
– Мало ли, вы решите принести меня в жертву своим богам.

– Ты пришла сюда по доброй воле, - напомнил шаман о своем присутствии.

– Не совсем, - отрицательно покачала головой.
– Вы шантажировали королеву.

– Всего-то предложил ей сообщить народу о том, что у нее есть помимо обожаемого сынка еще и дочь, - пожал плечами правитель туманных долин.

Неожиданно моих ног что-то коснулось. Я непроизвольно вскочила, а туманный король расхохотался.

– Тебя признала наша земля, - торжественно сообщил он.
– А значит, ты и правда моя дочь.

– Вы еще и сомневаетесь в этом?
– с опаской посмотрела на свои ноги, которые оплетали сухие ветки. Топнула ногами, чтобы сбросить с себя это сомнительное проявление симпатии, пока ноги окончательно не опутало, и я уже в статусе лесной принцессы не завалилась в сырую траву.

 - Как только в тебе проснулся дар, нет, не сомневался, - признался туманный король.
– Я почувствовал нечто очень близкое мне, родное и понял, что от меня когда-то сумела зародиться жизнь.

Вот только он призабыл при каких обстоятельствах. От этих мыслей меня передернуло.

– Можно перейти к сути нашей беседы? Зачем я вам?

– Что ж, твое возвращение при Салазаре было невозможно, - продолжал рассказывать его величество.
– Зато теперь ты дома.

Это как сказать, тут он немножечко поспешил, однако после его слов деревья, стоящие кругом сплошной стеной, расступились, явив моему взору огромный длинный проход.