Чтение онлайн

– Риад, я надеюсь на твое благоразумие, - Эйдан склонился ко мне, сметая мою атаку.
– Забирай девушек, и уходите отсюда.

– Ну, нет! Пора все это закончить.

– Твоя жертва того не стоит, любимая…

Инквизитор стиснул меня в своих стальных объятьях. Он деловито сжал мою шею твердыми пальцами, отчего я стала оседать прямо на землю.

– Эйдан… - пролепетала я, в ужасе осознавая, что влюбленный глупец сейчас совершает самую непоправимую ошибку в своей жизни. Да и в моей тоже.

Неспроста он рванул за мной сюда, прихватив с собою Балти - короля, открывающего пути. А я - дура - расслабилась. Зато теперь наблюдаю, как любимый скрывается за зеленой завесой. Глупец! Разве бы я пришла сюда, не имея сил и возможностей?

Наш план с Хатрой на этот раз оказался под настоящей угрозой.

Эйдан

Я ворвался в проход в самый последний момент, к преогромному удивлению Хатры.

– Решил спасти любимую от злой участи?
– насмешливо спросила женщина.

– Ее надо было спасти от тебя еще пять лет назад!
– огрызнулся я в ответ на ухмылку хитрой бестии.

– Салазар знал на что идет, отдавая ее под мою опеку. А он был не дурак, если что.

– Зачем ты ее притащила в эти дебри? Зачем тебе вообще нужна эта наивная девочка с силой, которой и сама не знает, как правильно распорядиться?

Вкруг нас сгущался лабиринт, куда идти я не имел понятия, но ведьму все это, похоже, не смущало. Что и говорить - истинная хозяйка проклятых мест.

– Она далеко не так беспомощна, какой ты ее себе представляешь, Деннели! Так что не стоит выдавать свои философские измышления за непреложную истину. Ты знал, зачем она к тебе явилась и принял ее, хотя мог бы и отправить вон.

Самое мерзкое, что Хатра была права. Мог, но не захотел. Испугался, что если прогоню ее в тот момент, то потеряю навсегда.

– Я знаю, что Риад не так беспомощна, но как ты, ее наставница, можешь пользоваться ее доверием и силой.

От предчувствия близкой опасности зверь внутри стал бесноваться и рваться наружу. Ему не нравилось, что творится вокруг. Зато ведьме было все нипочем. Матаир уверенно делала шаг за шагом, хотя позади нас заросли замыкались высокой непролазной стеной.

– Она родилась здесь! Риад - дитя этих мест. Только она сможет усмирить разрушающую стихию леса!
– проговорила ведьма, а потом резко обернулась.
– И давай начнем с того, что не я воспользовалась ее доверием, а королева. Ее последнее желание!

– А как же жертва?
– не унимался я. Так удивляла абсурдность желаний ее величества.
– Ведь Ривад не станет жертвовать чужими жизнями и отдаст свою.

– Ты очень плохо ее знаешь, Деннели! А мог бы расспросить свою избранницу о том и сем, вместо того чтобы миловаться почем зря.

Не выдержав надменного тона ведьмы, схватил ее за плечо и хорошенько встряхнул.

– Втравив Риад в свои козни, вы с королевой решили раз и навсегда покончить с Ормо и его свитой, не так ли?

Женщина дернулась, но не освободилась.

– Ты прекрасно знаешь, что его давно пора остановить, - прошипела Хатра мне в лицо.
– Или нравится в оборотнях ходить?

– Этого не изменить! Я с этим родился, с этим и умру.

– А ты подумал о Риад и ее чувствах? Тебя она будет любить в любом случае, и даже вашего ребенка. Но каково ей будет наблюдать за вашими детьми каждый раз, когда они начнут мучиться от трансформации? Или же… подскажи-ка, сколько родилось детей у твоей матери прежде, чем родился ты? А сколько из них дожило до хотя бы подросткового возраста?

Я молчал. Ведьма говорила те вещи, о которых предпочтительнее было забыть. Навсегда. Кровь протектора слишком ядовита. У матери родилось пятеро мертвых младенцев прежде, чем появился живой я. Только ради того, чтобы моя кровь не впитывала пагубное влияние тумана, отец отправил меня в столицу на долгие годы. Риад молодец! Она не зря собрала со всего королевство двенадцать ведьм и притащила их сюда. Ведьмы гораздо сильнее и выносливее обычных женщин, пусть и благородных кровей. Теперь лорды могли завести более сильное и выносливое потомство.

– Вы сражаетесь с монстрами из Предвечного леса, - напомнила Хатра слова Риад.
– Но вам и в голову не пришло остановить эту нескончаемую битву раз и навсегда, вырвав корень всех бед.

– Гибель леса тоже принесет много бед, как вы этого не понимаете?!

– Совершенно согласен!

Вот же черт! Явился, когда не ждали. Шаман двигался под защитой кряжистых ветвей, будто сросся со стеной из зарослей, уже сплетая в руках заклятие.

И вот сейчас вместо меня тут оказалась бы Риад! Ну нет! Ей жертвовать я не собирался.

– Как приятно видеть здесь знакомые лица!
– довольно сообщил Дотар.

– Я тебя отпустил, мерзавец, у нас был уговор, - развернулся к нему всем телом, чтобы прикрыть собою женщину.

– Конечно!
– сгусток тумана в руках проходимца окончательно налился зеленью.
– Только стоит ли пояснять, что все уговоры на этой земле уже не действуют.

Он выбросил руку вперед и клубящийся шар сорвался с его пальцев. В нас с ведьмой полетело заклятие, которое Хатра сумела отразить из-за моей спины. Что ж, умно. Я рывком распрямил согнутые колени, одним прыжком подскочил к шаману и ударил его когтистой лапой прямо в грудь, отчего тот полетел в сердце зарослей, оставляя за собой след из сломанных сучьев и веток.

– Уходи!
– крикнула мне ведьма.
– Безликий укажет тебе дорогу, а я задержу этого подлеца. Там в самом центре…

– Вот и иди сама!
– подтолкнул ведьму к проходу.
– Еще не хватало прятаться за женской юбкой. Без тебя здесь разберусь, уже давно не маленький.

Некоторое время женщина колебалась, смотрел то на выпутывающегося из ветвей лозы Дотара, то на проход.

– Иди!
– опять легонько подтолкнул Матаир к проходу.
– Я это предвидел, поэтому и пошел за тобою следом. Раз начали, значит надо все закончить, как следует.

– Она мне не прости, если с тобой что-нибудь случится!

– Не случится!

– Да прибудут с тобой ваши боги, оборотень!

С этими словами она скрылась в зарослях, а я остался наблюдать, как шаман выкарабкивается на свободную от диких шипов поляну. Хотя, зачем ждать, если можно ему помочь. Аккуратно.

– Ну что?
– хорошенько встряхнул, отплевывающегося от листьев и травы, шамана.
– Будешь еще чудить, недоведьмак?

– Оборотень… - прошипел сдавленным голосом приспешник туманного короля.
– Думаешь, справишься со мной?