Чтение онлайн

Ледяной ужас скользнул по спине, рассыпая иголочки, как от присутствия магии. Я ведь никого не обманывала! Почему же так страшно?

Как можно тише постаралась попятиться, подняться обратно, но была замечена и пригвождена к ступеням взглядом Властелина, в котором сверкали уже не льдины, а целые айсберги!

Следом за ним ко мне обернулся и гле Дуаз — не оставляя, впрочем, своего занятия.

— Вы пришли составить нам компанию? — поинтересовался визирь, и на миг показалось, он меня тоже сейчас… разденет одной силой мысли и выставит в рядок четвертой. Ошейник неприятно сдавил горло.

— Это… мерзко! — отлипнув от пола, я еще немного поднялась вверх.

Визирь с Властелином переглянулись — у меня не было времени разбираться в их эмоциях, хотелось сбежать как можно дальше и навсегда забыть об увиденном! Чем я и занялась, развернувшись и припустив вверх.

Не помня себя, выскочила за дверь, пронеслась по коридору до первой же лестницы. Вылетела в сад, помчалась, пытаясь сообразить, в какую сторону жилье невест. Держаться стены, стучала мысль. Тогда рано или поздно куда-нибудь да выйду. Только здание находилось посреди парка, до крепостной стены еще нужно было добежать. И я бежала, петляя заросшими дорожками, выискивая взглядом зубцы и башни. Но натолкнулась лишь на незнакомую беседку, какую не видела поблизости наших апартаментов.

— Расскажете кому-нибудь из участниц — очень сильно пожалеете.

Таанар, в отличие от меня, даже не запыхался — вошел с другого входа и уставился своими айсбергами.

— Вы отвратительны!

— Чем же? Может, тем, что спас вам жизнь? — сделал несколько шагов навстречу.

Я открыла рот и не нашлась, что ответить. Это упрек?!

Попыталась убедить себя, что он ничего мне не должен. И я никогда не собиралась за него замуж. И он не обязан сидеть возле меня, томно держа за руку в ожидании, пока очнусь! Почему же тогда так паршиво на душе от мысли, что сегодня, когда меня чуть не убили, он тут развлекается… с той, кто это совершила?!

Да даже если и не сегодня. И не с той. Что мне с того?

Я сердито вздернула голову, выдерживая его взгляд. Все равно — отвратительно!

— Нет, тем, чем занимались после того!

— У меня есть определенные потребности. Почему я должен отказываться от тех, кто способен мне их обеспечить?

— Может, потому, что у вас целый десяток невест? Может, стоило бы проявить к ним уважение? Вы же мужчина, а не животное, не способное справляться с инстинктами!

— Мужчина, — криво усмехнулся Таанар, внезапно отвернувшись. И вдруг произнес совсем другим тоном: — Однажды я полюбил женщину, которую не смел… желать. С тех пор я жестоко наказан. Жажда обладать ею долгие годы сжигала меня изнутри.

— Вот и женились бы на ней! — не знаю, на что рассчитывал Властелин своим откровением, но я скорее оскорбилась. Он там влюблен, а мы все третий сорт!

— Это невозможно, — круто обернувшись, фор Брезор окатил меня очередным ледяным взглядом.

Казалось, он жалеет о внезапно проявленной слабости, но я готова была смягчиться. Вдруг она вышла замуж за другого? Или вообще… умерла? И я, того не желая, разбередила старую рану?

— Поэтому я женюсь на одной из вас и буду удовлетворять все, что пожелаю, так, как пожелаю, — закончил Таанар, загубив на корню мое раскаянье.

Стоял, прожигая меня взглядом, почти ненавидящим, почти как визирь…

— Чем вы с ними сделали, чем заставили…

— Заставили? — приподнял бровь Таанар. — Не сомневайтесь, любая из невест готова хоть сейчас лечь хоть под меня, хоть под моего визиря, даже не имея гарантий, что станет женой.

— Не любая, — гордо ответила я.

— Не любая, — согласился Таанар, едва дернув уголком рта.

Ну правильно, мы любим завоевывать недоступное, а до того готовы развлечься с доступным! Мужчины!

Меня почему-то окатило такой обидой и яростью… Да какое мне дело до того, с кем там развлекается Властелин, в кого он влюблен и вообще… Голову бы на плечах сберечь да ноги унести!

Так, ладно, допустим, тем, которые и не были девственницами, уже терять нечего. Возможно, их обманули или… хм… оплатили? А остальные?

— Как снимают ошейники? — пробормотала я, пытаясь пересчитать оставшиеся кольца Таанара. Кажется, не стало обоих браслетов. Но мое вроде на месте. Пока…

Горло сдавил нервный спазм, и я снова провела по колье, всей душой мечтая наконец-то избавиться от него.

— Вы умны и догадливы, чем мне и понравились, — наклонившись, шепнул Таанар почти в самое ухо.

Его голос, внезапная близость, дыхание проникли куда-то вглубь, вызывая неожиданный резонанс, уводя из реальности. Иголочки скользнули по телу, но на этот раз я не была уверена, что из-за магии. Во всяком случае, не чужеродной. Он не прикасался ко мне руками, однако сквозь тонкое платье я ощутила прикосновение того, что не получило свою порцию удовольствия там, в зале. С трудом заставляя себя не поддаваться обаянию и явному желанию, пыталась слушать, не теряя головы.

— А еще вы горды и независимы. Потому я и предупредил, чтобы были осторожны. И возможно, тогда появится шанс избежать того… чего вам хотелось бы избежать.

— А Тили? — вырвалось у меня. Что бы они там ни делали — уж не жертвы ли Сетарху приносят?! Вот и адептку заодно привлекли! — не хотелось, чтобы Тилисса пострадала.

Было страшно подумать, что девушка может стать игрушкой двух озабоченных мужиков. Она славная. Странно, но даже за себя я как-то не так волновалась.

— Пусть ваша подруга тоже старается продержаться как можно дольше.

Впрочем, в отличие от вас, она более сдержанна и благоразумна. И не вздумайте никому рассказывать, — бросил с таким видом, отстраняясь, будто знал о наших с Тили разговорах. — Жду вас через час в зале.

С этими словами Властелин развернулся и ушел, оставив меня в полнейшем недоумении.

Не рассказывать?! Да меня выворачивало от необходимости обсудить с кем-то!

Ладно. Вот уедет — будем обсуждать. А до того я умничка и паинька.

Сейчас как никогда хотелось поскорее вылететь с отбора, и как никогда я понимала, что должна остаться. Ради собственной безопасности, ибо подозрения, что девушек не отпускают домой, только подтвердились. Уж не знаю, где держат остальных.

Влюбленный властелин. Надо же! Нет, я не оправдывала его и по-прежнему была возмущена, но сама мысль, что он много лет любил, страдал, сгорал… Отдавалась где-то глубоко внутри моей сущности. Может, потому и завоевывал комтурии, покоя не зная?

Светильники разгорались над дорожками, и какое-то время я бесцельно брела в ту же сторону, куда ушел Властелин, пока вдруг не всплыли его последние слова. Ждет? В зале? Почему?

Ох, я ведь пропустила ужин, может, выбывших еще не объявляли? Или…