Чтение онлайн

– В чем-то он прав, мы были солдатами, – Богдан проговорил это спокойным голосом.

Вновь стало тихо, лишь огонь пожирал очередное подкинутое кем-то полено.

– Бросим все, в бездну, туда дорога. Золото, какое-никакое, есть. Рванем за горы, на восток, в осколки старой Империи, – не выдержал Проныра, соглашаясь со словами Мелкого. – Мы – бойцы крепкие, там наймемся к какому-нибудь барону, графу. Заживем!

– Родину бросишь, – Князь, доселе лишь раз сказавший свое слово, злобно уставился на него. – И меня?!

– Да погоди, ваше благородие, шуметь, погоди, – Мелкий положил руку тому на плечо.

– Сука! – Славомир скинул ее резким движением и вскочил. Покачнулся, но на ногах устоял. Он был уже изрядно пьян. Бутылка, ходившая по кругу, оставалась у него все чаще. Остальные ветераны понимали, что пить в такой ситуации – дело опасное. Рядом могли оказаться приспешники ведьмы, мало ли, вдруг не всех они порешили там, у избушки. Также в окрестностях могли появиться и отряды остроухих. Но Князю перечить никто не решился. Горе-то великое.

– Сядь, Славомир Борынич, – Богдан тоже встал и уставился на благородного товарища своим тяжелым взглядом.

Неспешно поднялся Торба, затем Злой, их примеру последовали остальные.

– Мой долг – защищать Союз, – твердо, насколько мог в таком состоянии, проговорил Князь. – Мой удел – месть. Они убили ее, отняли у меня ту жизнь, что зрела в ней. Сына моего! Я буду сражаться. А вы! Вы– моя дружина! – он говорил яростно, злобно, с выражением, изливая в слова все, что накопилось за этот слишком долгий и непростой день, переводил взгляд с одного ветерана на другого. Сбился, продолжил уже не так четко, алкоголь давал о себе знать все сильнее. – Я... Я вас, молиби... мобизу... Нанимаю! Призываю! Вы – мое копье!

– Славомир Борынич, солнце ты наше, – Торба был учтив и говорил как можно более спокойно. – Нас же в первом попавшемся городе повесить могут. И тебя, подчеркну, тоже.

– Я аристократ! Я веду свой отряд на защиту Союза. Вы мои люди. Пальцем никто не тронет! Не посмеют! – С этими словами Князь ударил себя кулаком в грудь и вновь покачнулся.

Они смотрели друг на друга, поднявшиеся над костром мужчины, боевые товарищи, которых связывало многое. Кровь, боль, смерти. Теперь же – еще и общее преступление перед Союзом, нападение на корабль с заключенными, убийства. Несколько десятков трупов неповинных ни в чем людей. По закону все они – душегубы или пособники оных. Знает ли кто-то еще о том, что ими совершено? Это сложный вопрос. Но лица их довольно известны. Особенно фигура самого Богдана. В Краконе уж точно.

Бугай в этот момент выяснения отношений между ветеранами думал о том, что идти на восток ему совершенно незачем. Единственное, что он хотел и на что рассчитывал, это вернуться в тот самый злополучный Кракон и выяснить, где его дочь.

Где Росенка и что с ней? Если удастся узнать об этом, не возвращаясь, – отлично, но как это сделать, он пока что не понимал. Стоило ли верить тому, что вымолвила отсеченная голова ведьмы? Может, это ловушка? Но других вариантов, где искать, он не имел. А значит, в данной ситуации стоило поддержать изрядно подпившего, убитого горем и переполненного жаждой мести товарища.

– Други... – начал он, – вы меня из беды спасли.

Все молчали, переведя взгляды с покачивающегося Князя на него.

– Спасли, рискуя всем, – продолжил Богдан. – Так почему же, когда Славомир Борынич просит нас о помощи, мы отказываем ему?

Злой тихо, но очень витиевато выругался и сплюнул сквозь зубы. Торба вздохнул, покачал головой. Проныра хохотнул. Левша кивнул в ответ. Мелкий схватился за голову. А Хромой, пока не вмешивающийся в спор, а лишь растирающий больное колено, так и продолжал молчать. Казалось, ему все равно. Болтун занимался лошадьми. Они отчетливо понимали, что он пойдет туда, куда и все. Он редко сам принимал какие-то решения.

– Безумен, чуть больше, чем полностью, – подытожил Мелкий, усмехаясь и садясь обратно. Обстановка разрядилась.

Князь протянул Богдану руку, а после крепкого рукопожатия проговорил, что скоро вернется и отправился до ближайших кустов. Товарищи расселись и вновь стали созерцать танцующее в костре пламя.

– Это дурость, братки, сучья дурость, – Злой качал головой, продолжая сокрушаться.

– Богдан прав, – высказался Торба. – Спасать его тоже было дуростью, но мы сделали это. Князь – наш товарищ. Один из нас.

– Парни, это же наша земля? – проговорил Левша, пристально смотря на Злого. – Нам представился шанс остаться здесь?

– Это шанс быстрее повиснуть в петле и получить пару саженей посмертного участка земли, – Мелкому также не нравилась эта идея. – Да и воевать, это тебе не баб чужих лапать, тут помереть шансов больше.

– Ты о бабах-то того, помолчал бы, – Левша оскалился. Видимо, слухи, что в Истру его из Кракона отправили из-за некоторых похождений на любовном фронте, не были безосновательными.

– Други, – Богдан поднял руку и почувствовал, что все смотрят на него, затихают, успокаиваются, – давайте по существу. Кто знает о том, что вы сделали?

– Бездна его знает, браток, – Злой смотрел в огонь.

– Бездна его знает, – повторил он, чуть помолчав, а потом добавил:

– Но твою рожу-то много кто приметит, здоровяк.

– Если на то пошло, то вне закона только вот этот здоровяк и есть, – Мелкий хохотнул, указал пальцем в сторону Бугая. – Как он умудрился спастись, никто не ведает. А мы – граждане законопослушные.

– Нас рекрутировал аристократ, Славомир Борынич, наш старый боевой товарищ, – проворчал Торба. – Мы приехали к нему на рождение первенца. Легенда, конечно, так себе. Думаю, все здесь это понимают.

– Какая есть, – Левша, изначально считавший по неясным пока сотоварищам причинам, что им стоит сражаться в этой войне, а не бежать через горы на восток, начал напирать. – А кто спрашивать-то будет? Остроухие с одной стороны, люди с другой. Каждый боец на счету.

– Ты предлагаешь нам опять делать то, что мы хорошо умели и от чего отказались десять лет назад? – хмыкнул Мелкий, помолчал и тихо добавил:

– Воевать – не дрова рубить. Про баб я в этот раз промолчу, раз ты попросил.

Они вновь стали буравить друг друга злыми взглядами.

– Я предлагаю, – Торба говорил медленно, – не впадать в панику, это раз. Перестать спорить и ругаться, это два. Также я предлагаю добраться до ближайшего крупного поселения, это три. Керта, если память не изменяет, – городок, что выше по течению Краки от Истры. Верно, Левша?

Тот утвердительно покачал головой.

– Так вот. Городок небольшой, яснооких там мало, если вообще есть. А в окрестностях-то точно никаких колдунов нет. Пошлем одного или двух в город. Так мы поймем, что на самом деле творится на юге. Слухи, они, порой, быстрее, чем гонцы. Гонцов убивают, а слухи – удел беженцев, контрабандистов и прочего мутного люда. Если... – он осмотрел их всех. – Если наш Князь не одумается и решит повоевать, можем двинуть под его рукой на север, чтобы примкнуть к армии Союза.