Чтение онлайн

— Кэди — настоящий вихрь.

— Сказала, что пытается уговорить его пойти с ней на балет.

Лоусон усмехнулся.

— Если кто и сможет, то она. Он пропал для нее, просто еще не понял.

Что-то кольнуло внутри.

— Милота.

Лоусон кивнул, взглянув в сторону коридора.

— Мы сегодня поговорили с Адамом.

Живот сжался, и я попыталась вспомнить время того сообщения. Оно пришло после одиннадцати. Значит, уже после их визита. И даже несмотря на новый номер.

Я схватила телефон со стола и протянула его Лоусону.

— Вот что я увидела, когда приехала домой.

Мышца дернулась на его лице.

— Я боялся, что он не поймет намек. Можно снова войти в твой облачный аккаунт и зафиксировать это как доказательство?

— Конечно. Прости, Ло, знаю, что это добавляет тебе проблем...

— Даже не думай извиняться за этого придурка.

Краешки моих губ дрогнули.

— Придурок, значит?

— Есть получше слово?

— Мне нравится «мерзкий тип».

— Звучит убедительно, — серьезность вернулась в голос Лоусона. — Тебе нужно быть осторожной. Пока что не хочу, чтобы ты оставалась одна.

— Я стараюсь. И, кажется, ты в этом помогаешь. Мне кажется, я никогда не видела столько копов, заходящих в The Brew на перерыв.

Щеки Лоусона порозовели.

— Просто люди, которые о тебе заботятся, хотят помочь.

Моя первая реакция была — стыд и смущение от того, что все знают, что произошло. Но я остановилась. Эти офицеры делали это, потому что им не все равно. У меня есть те, кто на моей стороне. И пора было это помнить.

— Спасибо, Ло.

— Ты знаешь, я сделаю для тебя все, что могу.

— Знаю. И это значит больше, чем я могу сказать.

Лоусон снова взглянул в коридор, откуда доносился шум воды. Он сглотнул.

— Нэш винит себя. Я понял это только сегодня. Не знал, насколько тяжело это лежит на нем.

Я выпрямилась.

— О чем ты говоришь?

Лоусон обернулся ко мне.

— Он винит себя за то, что не видел, что творил твой отец. За то, что не заметил, что происходит с Адамом. За то, что не смог защитить тебя.

Моя рука сжала банку с колой так, что алюминий заскрипел.

— Что?

Лоусон кивнул.

— Я знал, что ему было тяжело после всего, что случилось тогда. Знал, что он всегда тебя оберегал. Но не понимал, что чувство вины у него настолько сильное. Он убьет меня за эти слова, но я уверен, что есть только один человек, который сможет помочь ему справиться с этим грузом.

Я.

Боль полоснула грудь, словно в ней выпустили разъяренного зверя.

— Я не знала. — Я помнила, как он был расстроен, когда я попала в больницу. Черт, он почти не отходил от меня целый год после этого. Но чтобы винить себя?

Лоусон сжал мою коленку.

— Мы все не знали. Он умеет прятать свои чувства и играть роль души компании.

— Но он гораздо больше, чем это.

— Ты всегда видела его настоящего.

Я думала, что знаю Нэша лучше всех.

— Должна была заметить.

Лицо Лоусона смягчилось.

— Он не хотел, чтобы ты заметила. — В его взгляде что-то мелькнуло. — Думаю, вы оба прячете друг от друга самое важное. Может, все, что нужно, — это чтобы кто-то из вас набрался смелости и сказал простую правду.

Сердце забилось так сильно, что отдавалось в ребрах. Была лишь одна правда, которую я скрывала от Нэша Хартли: я была влюблена в него столько, сколько себя помнила. И эта правда пугала сильнее всего.

26

Нэш

Натянув спортивные штаны и футболку, я с облегчением выдохнул. Как же хорошо избавиться от этой чертовой повязки. На секунду остановился, прислушался. Из гостиной больше не доносилось приглушенных голосов. Да, я струсил, позволив Лоусону рассказать Мэдди все самому, но у меня просто не хватило сил снова подвести ее.

Перед глазами встал взгляд Адама — полный решимости, искаженный ложью, которую он так умело подавал. Этот ублюдок не собирался исчезать. Я швырнул дорожную сумку на пол чуть сильнее, чем следовало.

Я мог только догадываться, как Адам извращал сознание Мэдди. Он умел это делать. Знал, какие кнопки нажать, чтобы вызвать нужную реакцию. А я сам шагнул в его ловушку.

Слава Богу, Лоусон оказался рядом и удержал меня от глупостей. В голове вертелись его слова, сказанные по дороге в город: «Скажи ей. Любовь всегда связана с риском, но, пряча ее, ты рискуешь не меньше».

Эти слова зацепили. Я чуть не потерял Мэдди только потому, что не сказал, что чувствую. И тогда она оказалась в лапах Адама, где я мог потерять ее навсегда.

Эта мысль пробила меня волной ужаса. У меня была полная жизнь — отличные друзья, сумасшедшая, но любящая семья, работа, которая приносила удовлетворение, и уютный дом. Но все это блекло без Мэдди рядом. Она делала лучше даже самые обычные вещи — завтрак, мытье посуды.

Я переминался с ноги на ногу, словно кожа стала тесной, и нужно было двигаться, чтобы избавиться от напряжения. Взял телефон с комода и вышел в коридор.

Зайдя в гостиную, я замер. Мэдди сидела на диване, поджав ноги и глядя в окно. Босые ступни, розовый лак на ногтях. Даже эти крошечные пальцы казались милыми.

Черт, мне конец, если я начал обращать внимание даже на пальцы ног женщины. Но дело было не только в этом. Все в Мэдди тянуло меня к ней. Все заставляло задержать взгляд еще на секунду. Ее темные волосы, спадавшие на плечи, вызывали желание провести по ним пальцами. Длинные ресницы, из-за которых я жаждал утонуть в ее глубоких голубых глазах. Губы, чуть приоткрытые, словно ждущие поцелуя.

Мои руки сжались в кулаки, словно боялись сами потянуться к ней. Я прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы держать себя в руках.

Острая боль вернула меня к реальности. Я подошел к дивану и опустился рядом. Инстинктивно поднял ее ноги и уложил себе на колени.

— Ты в порядке?

Взгляд Мэдди скользнул с окна на меня. Она изучала меня, будто видела впервые.

— А ты?

Я напрягся.

— Конечно. Почему спрашиваешь? — Я убил бы брата и закопал тело, если бы он что-то проболтался.