Чтение онлайн

Если бы я только помнила! Хотя бы сватовство Скелла! В голове мелькала только одна сцена: мужчина с суровым лицом (отец Эвери?) гостеприимно раскрывает дверь кабинета перед человеком, со спины похожим на папашу Двейна, и бросает на меня острый испытывающий взгляд. Все попытки вспомнить больше отдавались болью в голове и холодом на пальцах… ледяным холодом.

— Ба! Какая встреча, — восхищенно протянула я. — Это и впрямь ты. Узнал?

Парень отшатнулся и от меня, и от изрядно помятого букета. Надо отдать должное, ему хватило нескольких минут, чтобы вернуть на смазливое личико выражение вежливого подобострастия.

— Прекрасная лэнья, — растянул губы в улыбке актер, продемонстрировав удлиненные передние зубы. — Чем обязан визиту? Я, право, не был готов…

— Пришла выразить восхищение твоим незаурядным актерским мастерством, Леар Галэн.

Парень поклонился. Парик вампира, державшийся на липких полосках у линии волос, отклеился и повис перед лицом актера. Тот оторвал его с душераздирающим хрустом, кажется, лишившись нескольких прядей, смутился и быстро отбросил реквизит за ширму с оленями.

— Восхитительная лэнья, — промурлыкал Леар Галэн, многозначительно указывая на нарисованные брови, — позвольте мне сначала привести себя в порядок, а затем мы обязательно продолжим…

— Нет, — отрезала я. — Мы поговорим сейчас. Ты прекрасно выглядишь. Соответствуешь моменту. Зубы только сними. Кстати, что за глупость – удлинять вампиру резцы. Смотришься… смешно.

— Они выдвижные, — обиделся лицедей, вынимая изо рта сложную конструкцию. — Нужно только зафиксировать…

— Ты похож на хомяка.

— В сцене с окровавленными зубами я выгляжу устрашающе!

— Как хомяк с окровавленными резцами! Объевшийся малины хомяк.

Дерси хихикнула.

— Можно подумать, у вас есть идея получше! — Леар Галэн подбоченился, оскорбленно задрав подбородок.

— Конечно. Удлинять нужно не резцы, а клыки. Здесь и здесь, — я ткнула пальцем в надутые губы собеседника. Не хватало еще на себе показывать. — За весь спектакль ни одной сцены с укусом, пфе! Тоже мне, ужас, летящий на крыльях ночи.

— Это неэстетично!

— С хомячьими резцами – да. А в сцене, где Носферату борется со своей жаждой и склоняется к спящей девице, обнажив клыки – очень эстетично!

Леар Галэн внезапно впал в ступор. Только открывал и закрывал рот, видимо, представляя, как описанное мной действо будет выглядеть в зрительском зале. Но я напомнила о причине визита.

— Вот, дорогой мой.

Я вынула из сумочки кристалл с записью сцены на балу. Оставлять его в поместье не решилась. В конце концов, от этого камушка зависел вердикт Гнезда Люминоров.

— Посмотри-ка повнимательнее и напомни мне, что это была за провокация.

Я пересматривала запись раз двадцать и каждый раз боялась, что кристалл иссякнет или произойдет какой-нибудь сбой в магии. Но над камнем послушно засияла золотая руна в форме спирали. Я коснулась ее пальцем. Руна развернулась, и воспроизведение началось.

Галэн кусал губы и по всем признакам был готов провалиться сквозь землю. Ко всему прочему, увидев Дуарта Скелла, актер побледнел и сжался.

Дерси тоже видела запись не впервые. Она злобно пыхтела в углу гримерки, охраняя дверь.

— Что скажешь? — спросила я, когда тонкий экран над кристаллом погас. — Что это был не ты?

— Я, — пробурчал Леар Галэн. — Летом… Мидзоммер, День летнего солнцестояния… В павильонах у реки проводился бал-маскарад… меня пригласили… Не понимаю ваших намеков, лэнья! Я танцевал со многими дамами в тот вечер.

— И со всеми так любезничал?

— Ну да… Праздник же, — глаза лицедея бегали. — Мы повязывали ленты на запястье и было очень мило…

— А потом тебе предложили заработать, верно? Кого ты должен был сыграть? Не наследника ли рода Руафор?

— Меня никто не нанимал. Я не помню этого господина… в конце. И вас вспомнил, только когда вы показали мемо-обскур.

Ах вот как это называется. Мемо-обскур!

— Этот господин в маске…

— Я его не помню, — Галэн вдруг заговорил громче и злее. — А вы, госпожа… я сейчас подниму крик. Уверен, еще не все зрители разошлись. Сюда сбегутся люди, а я заявлю, что вы пытались склонить меня… к противоестественной связи.

— Почему это к противоестественной? — удивилась я.

— У нас разное… положение в обществе, — эти слова парень чуть ли не выплюнул. — Вы знатная лэнья… из старого рода, судя по вашим волосам, а я… простой комедиант.

— Не такая уж и знатная с некоторых пор, — возразила я. — И все благодаря вашим стараниям… твоим и того типа с мотыльком… От меня отказался муж. Да, я отказная жена, оклеветанная и вынужденная защищать себя саму. И я хочу, чтобы ты мне в этом помог. Не пугай меня оглаской. Нельзя быть дважды наказанной за одно и то же преступление.

Ну тут я, конечно, блефовала. Но видно же было, что Леару Галэну самому жуть как не хотелось устраивать скандал.

— Вы меня не заставите, — заявил актер, сделав шаг к двери. — Я не собираюсь спасать вас за счет своего позора. Подите прочь. Букет можете забрать. Я не люблю розы.

— Парень, — покачала головой я, — не вынуждай меня…

— И что вы сделаете? — Галэн поднял брови и перевел взгляд на Дерси. — Остановите меня. Две дамы? Скелл сказал, магия у вас запечатанная.

— Так ты признаешь, что действовал по заказу Дуарта Скелла, дракона из рода Эрвея? — возликовала я.

Галэн поморщился:

— Ничего я не признаю. Уходите, пока я не вызвал охрану. Не хотите выметаться сами, уйду я. Попробуйте меня остановить.

Узнав, что перед ним отказная жена и за ней не стоит род или семья мужа, парнишка явно расхрабрился. Я открыла рот, и актер быстро договорил:

— Не пытайтесь уговаривать, не нужно. И умолять не стоит. Я не стану рисковать своей безопасностью, защищая ту, на которую положил глаз Дуарт Скелл. Мне моя шкура пока дорога. Отказная вы или нет, но на вашей стороне деньги и связи. Простите, — выдавил Галэн в конце тирады. — Ничего личного, вам просто не повезло. Я ухожу, прощайте.

— Нет! — воскликнула я, преградив путь парню, но понимая, что он достаточно крепок, чтобы раскидать хрупких нас по углам гримерки и выйти.

Актер поднял руку, чтобы меня оттолкнуть, но я схватила его за запястье. Пальцы уже были холодны, но в следующую секунду на их кончиках соткалась тонкая ледяная цепочка, прозрачная, цвета замерзшей морской воды. С хрустальным позвякиванием цепь обвила наши с Галэном руки до плеча… и словно впиталась в кожу, бледную мою и смугловатую выше того места, где были нанесены белила, Леара.