Чтение онлайн

– Да, ты прав Нияст. Отнесешь?

– Ну, раз вы так хорошо друг друга понимаете, - заметил я, - то я, пожалуй, к себе пойду. Свест мне давеча советовал этой делегации на глаза не попадаться. Так и поступлю. Кому понадоблюсь - я сегодня в своей пещере безвылазно.

На том и вышел.

***

Не знаю, сколько я просидел в своем отсеке. Занятие найти было нетрудно. Последний раз я прибирался здесь явно не вчера. Покончив с хозяйственными заботами, я устроился поудобней и принялся заново перечитывать письма Каэрса. Затем какое-то время довольно бесцельно бродил по комнате, немного удрученный тем фактом, что солнце скоро к закату, а я так никому и не понадобился. Поэтому, когда раздался долгожданный стук в дверь, я не сумел придать своему голосу довольно равнодушия.

Вид того, кто появился на пороге моего дома, заставил меня замереть на месте - я отказывался верить своим глазам. "Ущипните меня - я сплю", - первое, что пришло в голову. Это что-то, точнее этот кто-то был определенно из другой жизни. Вот те и попробуй не попадаться на глаза... Короче говоря, передо мной стоял Гайчен, а я отказывался верить, что это он и не во сне.

– Риарин, - из-за спины Гайчена появилась серая фигура, - может, все же пригласишь нас расположиться в твоем жилье? Я - Острош. Если не ошибаюсь, ты не можешь иметь ничего против меня лично. Твой старый знакомый Гай хочет с тобой поговорить. И поскольку аллиолу не всегда безопасно находится рядом с человеком - я его сопроводил. Впрочем, я предпочту уйти, видишь ли, не прочь отдохнуть с дороги, если ты пообещаешь вернуть великого жреца Гаеттов в целости и сохранности. Мы, твои отделившиеся соплеменники в этом кровно, - он сделал насмешливый акцент на последнем слове, - заинтересованы. Ну, так можем войти или ты чего боишься?

В течение его речи я потихоньку вышел из ступора и по ее окончанию сделал-таки приглашающий жест. Они немедленно вошли: Острош уверенно, как к себе домой, Гай за ним, озираясь и будто бы чуть съеживаясь. Однако едва он уселся на циновку, как ему велел жестом Ост, плечи его все-таки расправились, а лицо приобрело горделиво-достойновидное выражение. Представляю себе, чего ему это стоило. Теперь его довольно массивная фигура чем-то напомнила мне изваяние Бога Аккея, но я отогнал эту мысль. Зачем он приперся? Ну, так сейчас узнаю. Видимо последних наших встреч ему почему-то не хватило. Нет, все же самообладания ему ныне не занимать...

– Острош, - произнес я, - ты можешь уйти. Клянусь, что не сделаю ничего плохого этому аллиолу и верну его в целости и сохранности либо в жреческую башню, либо тебе, если найдешь необходимым попозже сюда зайти. И эта клятва столь же верна, как и та, которую я произнес, когда вернул Смиалоэттам их верховного вождя, - я чуть скосил глаза на Гая - тот ткнул взглядом в пол, - я не думаю, что кто-то или что-то попытается мне в том помешать.

– Ну, конечно, навряд ли, - Ост широко улыбнулся, - я верю тебе, Риарин, и ухожу со спокойной душой. Но наврядли я стал бы утруждать тебя излишне. Я вернусь за Гайченом где-то на закате. Если ваш разговор завершится раньше - просто выведи его к подножью башни и свистни. Местный караул будет немедленно предупрежден, куда необходимо доставить прибывшего с нами аллиола.

– Ты действительно Риарин?
– немедленно задал закономерный вопрос Гай, когда наэрл вышел.

– Устроим час воспоминаний?
– вздохнул я, начиная невольно припоминать, что из памяти прошлого могло бы послужить мне в данном случае для доказательства.

– Нет, раз Бог сказал ты - Риарин, значит, так оно и есть. Тем более, действительно, чем-то похож. И я бы сказал в чем-то даже более, чем когда я видел тебя в прошлый раз. Опять-таки голос...

– Что ж прекрасно. Спасибо тебе, кстати, за прошлый раз. Ты подарил мне несколько незабываемых мгновений напоследок. Правда, замечу, это было несколько излишне.

– Я и сам это уже понял, - улыбка Гая, казалось, была просто символом добродушия, - все люди могут совершать ошибки. Я, признаю, был не прав. Мне не следовало тебе мешать. Но кто же тогда знал, что на тебе была печать не проклятия, а благословения Богов? И сегодняшний твой вид это подтверждает.

– Я тебе так нравлюсь?
– усмехнулся я.

– Да, - без малейшего смущения подтвердил мой детский приятель, - Сейчас мне такие нравится, хотя, конечно, в ту нашу роковую встречу то, что ты делал это ради вампира... усугубляло мою неприязнь. Да ты ведь и сам, как я помню, ненавидел, презирал... как все, пока не понял... Со мной это случилось намного позже. Думаю, ты сможешь меня понять, ведь мы росли вместе..., - он глянул на меня исподлобья и продолжил, - Сначала меня одолевала дикая злость, после того как ты неожиданно напал на меня в лесу с...

– Своей ручной тварью, - любезно подсказал я.

– Ну да..., - Гай чуть замялся и помолчал, видимо потеряв мысль, но вскоре продолжил, - потом я не сразу, но осознал, что голос, исходивший от исчадия преисподней, пришедшего к нам в образе воина-калеки - это твой голос, да и фигура, родовая клятва... а потом еще вдруг понял, что и наш нагло вызволенный тобой пленник это..., - Гайченпосмотрел на меня почти просяще, - тот же...

– Я понял.

– Ну, в общем, не сразу, но я вас узнал. Так вот, мною завладела злость. Я, я не мог принять, что ты посмел... я бы такое даже в мыслях сам себе пересказать испугался... а уж задумать... Меня раздирало показать тебе твое место... Глупо было, конечно... Я сам не понимал, что тогда говорил.

– Но при это оказался невольно прав - проклятие Богов не ограничилось превращением меня в урода,

Сказав это, я улыбнулся, показав выдвинутые клыки. Пришлось для того образно представить, как я впиваюсь в шею этого болвана. Если это и произвело впечатление на Гая - он не подал вида.

– Я же уже сказал, что был не прав.

– Так ты извиняешься?

– Да, - Гайчен произнес это почти сквозь зубы, но тут же улыбка снова завладела его физиономией, - и заметь, я понял, что был неправ много ранее, чем узнал о том, как отблагодарили тебя Боги...

– И что ж тебя убедило?

– Сила. И не только физическая сила, хотя и здесь... ты оказался еще при нашей встрече в лесу... весьма, - я успел заметить, как Гайчен слегка прикусил губу, - Но еще больше меня поразила та сила, что словно висела над твоей головой, когда ты держал жреца Смиалоэтов и командовал с ним на пару. Она бесила меня поначалу, а потом... я понял - это дар Богов. Ведь сила - это единственное, что имеет ценность в мире, что дает возможность быть выше других и брать себе то, что тебе нужно, не зависимо от того, кто еще на это претендует или даже считает своим. Сила бить, сила дающая бесстрашие, сила подчинять себе... людей, а может и вампиров? Вот это - высший дар! И раз Боги наделили тебя им - значит, ты поступаешь правильно и над тобой правильные Боги. А жрец был жалок и неуклюж и верно такими же были Боги, которые поставили его над нами...

– Правильные Боги наверно бы сделали жрецом тебя?
– произнес я с издевкой.

– Они так и поступили. Им просто надо было сказать, что я признаю их. И я сделал это и убедил часть своих соплеменников, что это хорошо. И Боги снизошли до нас.

– Какие Боги?
– мне показалось, что я потерял нить разговора.

– Как какие? Серые, которые согласились стать нашими. Верховные, из которых в нашем племени - Миертс, Гарид, Сиингал!

Наверно стены пещеры просто содрогнулись от моего хохота. Еще чуть-чуть и я повалился бы на пол, держась за живот. Но я взял себя в руки.

– Двум последним из них, я, помнится, начистил физиономию, еще, будучи аллиолом, - не удержался я, чтобы не похвастаться, - вот правда первый... благословил мда, но я знаю, что он далеко не самый сильный из моих знакомцев.

– Но именно они приняли наше предложение, - заметил Гайчен, - и их сила вовсе не кажется недостаточной, учитывая, то, что есть у нас... простых смертных.

– Зато у нас, вас, аллиолов, сила - своя собственная, и ... такие, каким я сейчас стал берут ее у вас же!