Чтение онлайн

— Судя по размерам твоей головы, мозгов у тебя предостаточно, — подметил Ферлат и тут же весело подмигнул своей внучке, минуту назад подошедшей к ним двоим и услышавшей последние фразы их разговора.

Шасгат с улыбкой кивнул, оценив удачную шутку, и посмотрел на Джессику, стоявшую в шаге от вождя экипажа. Она была высокой и грациозной, её простенькое платье плотно обтягивало маленькую грудь и узкую талию, а нижний его край опускался до середины бёдер, демонстрируя стройные длинные ноги. В симпатичном, открытом лице девушки легко угадывались черты её деда, а густые и волнистые каштановые волосы, доходившие почти до пояса, она наверняка унаследовала от своей матери, которая умерла за несколько лет до пришествия Братства и Предсказателя на Землю с Горой у Озера. Эзотерик без особого интереса смерил взглядом соблазнительную родственницу командора — красота и молодость Джессики не могли смутить его чувства, закалённые добровольным половым воздержанием в течение всей его взрослой жизни, — и хотел было уже продолжить занимательную беседу, прерванную её появлением, но она вдруг неожиданно сказала, обращаясь к нему:

— Главный Брат зовёт тебя к себе.

— С каких это пор ты стала его посланницей? — нахмурившись, спросил старейшина.

— Я просто проходила мимо Тедеклия, и он попросил передать его просьбу, — дерзко задрав подбородок, ответила девушка.

— Тебе не следует приближаться к братьям! — проворчал Ферлат. — Я же много раз предупреждал тебя, чтобы ты не провоцировала этих мужланов.

— И что мне, по-твоему, теперь вообще не показываться им на глаза? — огрызнулась она, и её щёки залил румянец. — Как ты себе это представляешь?

— Ладно, мне пора... — добродушно усмехнулся Шасгат. — Я пойду, а вы можете спокойно дальше спорить.

Он быстро поднялся и заковылял к Хозяину, а строгий дед и упрямая внучка провожали его пылающими взорами и молча обдумывали веские аргументы для того, чтобы доказать друг другу свою правоту...

Тедеклий был зол. Зол на Предсказателя за его долгие беседы с командором, зол на себя за то, что позволяет эзотерику проводить много времени с людьми из чужого племени, и зол на братьев, чья дисциплина стала заметно хромать, особенно после того, как они покинули Укрытие экипажа. Пару минут назад он высказал своё недовольство Шасгату и, выслушав его жалкие оправдания, взъярился ещё больше. Попросив в мыслях Того, Кто Умеет В Любой Ситуации Сохранять Спокойствие даровать ему терпение, Главному Брату всё же удалось потушить буйное пламя гнева, мгновенно вспыхнувшее в его праведной душе, и он велел наглому большеголовому пленнику убираться с глаз долой, пока он не передумал и не вернул его в клетку. Да, — именно «пленнику»! Глава Братства специально употребил это слово, дабы Предсказатель знал своё место и всегда помнил, кому он обязан своей жизнью и недавно обретённой свободой. Уж слишком часто он болтает с заносчивым старейшиной! Как бы эти двое не затеяли бунт или что-нибудь ещё в этом роде... Особенно умник Ферлат вызывал у него смутные опасения. Предводитель навигаторов откровенно не признавал власть Тедеклия и, похоже, считал его всего лишь своим равноправным партнёром. У вождя братьев уже неоднократно чесались руки при виде гордого старикана, и только мысли о Святой Миссии удерживали его от того, чтобы основательно не начистить тому физиономию. В принципе, все люди экипажа не выказывали особой боязни и общались с братьями на равных, будто напрочь позабыли, как тряслись от ужаса в день вторжения Братства на их землю! Впрочем, вовсе не факт отсутствия страха у новых попутчиков тревожил Главного Брата — намного большее беспокойство вызывало то, как относились его собственные соплеменники к экипажу, ведь подавляющую часть этого народа составляли женщины...

В тот момент, когда братья увидели так называемых «сеятелей», ни у кого из них не возникло даже мысли о том, что стоявшие перед ними старики, дети и небольшое количество мужчин и женщин среднего возраста — это лишь половина сообщества. Однако уже вскоре выяснилось, что существуют и другие поселенцы, в основном девушки, подростки и младенцы, причём последние две категории тоже были в большинстве своём женского пола. Все они прятались от иноземцев на полях среди густых колосьев злаковых растений. После того как командор и его советники поняли, что им ничего уже не угрожает со стороны чужаков, они рассказали правду о действительном количестве людей в племени и сразу же послали гонцов к своим соотечественникам с вестью о том, что они могут смело выходить к скале, чтобы поприветствовать новых союзников. У Тедеклия буквально отвисла челюсть при виде приближающейся оравы молодых женщин. Ко всему прочему, некоторые из них несли на руках малолетних детей... Мало того, что всех их придётся защищать во время похода от возможных врагов, девушки могут ещё стать причиной раздора между братьями, потому что уже одно только присутствие симпатичных попутчиц способно распалить греховные чувства, на усмирение которых было потрачено столько времени и сил!

«Проклятые бабы!» — выругался про себя Главный Брат, посмотрев в сторону сородичей Ферлата. Они расположились на обед вокруг котла с похлёбкой из овощей в небольшом отдалении от членов общины. Так происходило каждый раз: в походе все они — экипаж и воины Братства — шли рядом друг с другом, практически в одном строю, но во время привалов распадались на две группы. Правда, с каждым днём расстояние между ними понемногу сокращалось, и вот сегодня их разделяло всего лишь несколько шагов. Братья уже покончили с трапезой (от жареного козлодога остались только кости) и лениво развалились прямо на полу, тихо переговариваясь между собой и не забывая при этом украдкой поглядывать на девушек, хлебавших ложками суп из глиняных тарелок. Бдительный вождь, конечно же, заметил, с каким интересом его подопечные взирали на молоденьких искусительниц, одно лишь существование которых на свете само по себе уже являлось сплошным соблазном и могло стать поводом к грехопадению. К своему ужасу, Тедеклий вдруг ощутил, как чресла его стали моментально набухать при мысли об этом, и он быстро оглянулся в поисках своего помощника, чтобы разговором с ним отвлечь себя от мерзостных дум. В тот же миг глаза у него полезли на лоб от изумления при виде того, как послушник весело и беззаботно болтает с внучкой старейшины.

— Василий! — негодующе взревел он. — Немедленно ко мне!

От его громогласного крика Аскар поперхнулся почти уже начисто обглоданным мослом козлодога, который он до этой секунды грыз с нескрываемым наслаждением, смачно причмокивая и посасывая. Старший брат так сильно закашлялся, что среднему брату Чизгену пришлось усердно колошматить его ладонью по спине, дабы помочь справиться с неожиданной напастью. Между тем девушка с недоумением пожала плечами и гордой походкой направилась к соплеменникам, а Василий с перепуганным лицом подбежал к своему ментору.

— Ты звал меня, Главный Брат? — с явным смущением в голосе спросил он.

— О чём ты разговаривал с этой блудницей? — выпалил наместник Того, Кому Отвратителен Разврат.

— Прошу тебя, наставник, говори потише, — пролепетал сразу побледневший парень, — командор может услышать, как ты называешь его родственницу.

— Мне плевать, услышит он меня или нет! — прошипел Тедеклий. — Живо отвечай на мой вопрос!

— Она просила рассказать о тех сражениях, в каковых мне приходилось участвовать.

— А ты, хвастливый олух, и рад стараться! Что ещё она от тебя хотела?

— Спрашивала, где я родился и в каком племени воспитывался, пока не вступил в Братство.

— Надеюсь, ты, похотливый оболтус, не забыл, что мы оставляем наше прошлое и больше никогда о нём не вспоминаем? — В голосе вождя зазвенели угрожающие нотки.

— Конечно, нет! Вера моя крепка как никогда, — проговорил Василий и потупил взор.

— Тогда почему ты боишься смотреть мне в глаза? Я видел, как ты, лживый пёс, зачарованно пялился на её голые ляжки, едва прикрытые той тряпкой, которая должна быть платьем! Ты, порочная скотина, возжелал её греховное тело? Тебе, вообще, понятно, что единственное желание этой бесстыжей девки — совратить тебя с пути истинного? Я знаю всё о бабах не понаслышке... Ты разве ещё не слышал притчу о моём брате Елизаре?

— Старшем, среднем или младшем?

— О родном, болван! О единокровном моём брате! Мы вместе вступили в общину, когда были ещё относительно молоды. Прежний Главный Брат заметил нашу силу и ловкость и поэтому часто направлял нас обоих в составе боевых отрядов на разведку далеко от границ нашего отсека. В ходе одной из таких экспедиций мы наткнулись на группу наездниц из Клана Всеобщей Любви. Грянул кровопролитный бой, и наш отряд обратил их в бегство, потеряв при этом, к сожалению, многих братьев, но в то же время нам улыбнулась удача и мы захватили в плен одну из шлюх. Она не смогла ускакать на своей ездовой собаке, так как нам удалось перебить зверю ноги и быстро прикончить его. Нас осталось в живых всего несколько человек, а путь домой был не близким, поэтому я предложил убить также и воительницу, но Елизар вдруг воспротивился, заявив, будто она представляет собой ценную добычу и пусть Главный Брат решит её судьбу. Мне пришлось нехотя согласиться, поскольку я предчувствовал недоброе, возможно потому, что сам испытывал к ней почти непреодолимое желание. Я был молод, и у меня в жилах текла горячая кровь, ну а девка оказалась необыкновенно красивая и сочная. Мне не хотелось, чтобы другие братья испытывали похожие чувства к пленнице, поэтому я велел Елизару следить за ней днём и ночью, а во время остановок на ночлег лично охранять её и держать в стороне от остальных мужчин. Тогда я считал, что поступил мудро, однако уже вскоре выяснилось, что моё решение было ошибочным. Однажды, когда до родного отсека оставалась всего лишь пара дней пути, мы проснулись рано утром и обнаружили, что ни девицы, ни Елизара нет в лагере. Личных вещей моего брата тоже не было, что натолкнуло меня на неутешительную мысль о предательстве с его стороны. Я был практически уверен, что гнусная баба совратила его и уговорила покинуть верных товарищей. Мы бросились в погоню за ними и довольно быстро нашли голый труп моего брата. Мерзкая стерва перерезала горло Елизару его же ножом! Я облазил вместе с соратниками все близлежащие пути, но её и след простыл... Вот так, из-за какой-то смазливой шалавы я потерял своего родного брата! Пусть этот трагический случай послужит тебе уроком, Василий!

— Мне очень жаль, Главный Брат... Очень печальная история, но Джессика совсем не такая, она приличная девушка...

— Тебе даже известно её имя?! — вскричал в бешенстве Тедеклий.

— Ну мы ведь уже несколько дней идём в одном отряде. Я знаю многих из экипажа, не только её... — озадаченно произнёс юноша и покраснел.

— Не удивлюсь, если ты, наглый гадёныш, позволил себе прикасаться к ней своими жадными лапами! — Глава Братства не на шутку рассвирепел, и уже все соплеменники, не только Василий, со страхом в глазах смотрели на предводителя, а старшие братья Ким и Ларс, сидевшие около него, посчитали нужным подняться на ноги и отойти подальше. До людей экипажа, естественно, донеслись громкие возмущённые возгласы Тедеклия, и они стали заинтересованно поглядывать в его сторону, впрочем, он не обращал на это никакого внимания и продолжал кричать, брызжа слюной: — Думаете, я не замечаю ваших похотливых взглядов? Не только ты, Василий, другие братья тоже начинают терять стойкость духа и допускать немыслимое... Даже одноногий младший брат Яков сладострастно взирает на этих бессовестных девиц. Лучше бы ему вместо ноги отрезали член! Одним скопцом появилось бы больше среди нас, и вера его достигла бы невыразимых высот! Что я должен делать с вами? Как удержать от зла? Мне уже казалось, что я справедливыми наказаниями сумел навсегда побороть отвратительную жажду у некоторых из братьев к Непроизносимому Греху, как вдруг на смену ему пришло животное влечение к противоположному полу. Неужто до вас, идиотов, не доходит, что если вы не устоите перед соблазном, то навеки потеряете расположение Того, Кто Презирает Плотскую Любовь? Какие ещё нужны вам доводы, чтобы понять эту простую истину? Или вы хотите, чтобы я своим собственным примером в очередной раз доказал, что дух сильнее плоти? Если это так, то я готов! Василий, неси власяницу!

— Прости, учитель, но это невозможно... — Помощник выглядел так, как будто готов был провалиться сквозь землю.

— Не понял... — выдохнул вождь и сжал могучие кулаки. — Что ты сказал?

— Мы потеряли её при последней битве, когда на нас напали дикари. Скорее всего, забыли взять с собой при отходе. Тогда царила такая суматоха...

— Ты отдаешь себе отчёт в том, насколько трудно сделать новую власяницу? Туннельные молохи очень редки, и чтобы поймать этих ящериц потребуется уйма времени!