Чтение онлайн

Продолжения речи так и не последовало, поскольку помещение вдруг залило тревожным алым сиянием, источником которого являлась одна из установленных под потолком ламп. Но никаких громких и пронзительных звуков его не сопровождало, ибо сейчас активировалась не та тревога, которая обычно объявлялась при налете на город и даже не та, что свидетельствовала о начале боя где-то в опасной близости производства. Нет, именно этот сигнал системы защиты цеха подавали в том случае, если фиксировали наличие где-то поблизости личностей, которые хотят действовать тихо и аккуратно, никому не попадаясь на глаза. Ибо они то ли шпионы, то ли диверсанты…Но чаще всего — воры. Причем из числа тех, кому вообще-то было положено производство алхимреакторов и охранять.

— Склад присадок, — тихонько заметил Шарль, отбросив недоеденный ужин и бегом устремляясь к системе наблюдательных артефактов, при помощи которых можно было бы внимательно рассмотреть большинство уголков производственного комплекса и его окрестностей. — Думаешь, опять какой-нибудь идиот на золотые самородки польстился?

— Было бы неплохо, появится повод армейцев потыкать носами в их же грязные портки, а то они последнее время что-то слишком уж зазнаваться стали, будто мы тут на них работаем, а не они нас по приказу Деспота охраняют. — Согласно кивнул головой Мак, активируя последнюю линию обороны цеха. Повинуясь его жестам и короткой певучей фразе на латыни, казавшийся монолитным пол в цеху разъехался в паре десятков мест, открывая напоминающие могилы ниши. Только вот обитатели их никогда не являлись живыми, поскольку состояли исключительно из железа. Ну, вернее стали с некоторыми волшебными добавками. Отряд големов должен был защитить сердце комплекса и его обитателей от любых возможных угроз…Вернее, выиграть им хоть немного времени, пока сюда мчится по тревоге группа захвата, которая должна была получить тот же сигнал. А ещё в распоряжении начальника цеха или лица его замещающего имелся специальный амулет, позволяющий отправить паническое сообщение во дворец Деспота, гарантируя внимание не владыки Франции, так по крайней мере его гвардии и придворных. Но использованием последнего старались не злоупотреблять, ибо за ложный или просто недостаточно обоснованный вызов первых лиц государства вполне имелись шансы отправиться полежать на гильотину. — Как начались армейские перестановки и наших обычных стражей отправили к Стамбулу, а вместо них нагнали сборную солянку траншейных дуболомов, которые обычно с немцами на границе грызутся или испанских паладинов избавляют от излишнего религиозного рвения и потрохов, так и проблемы начались…

— И не говори, — согласился с его мнением коллега, активируя наблюдательную систему. — Ну, главное, чтобы не британцы…Или не революционеры с динамитом… Прошлый раз из-за этих ублюдков я месяц ноги регенерировал!

Развернувшаяся под потолком черно-белая иллюзия показывала помещение, где была засечена подозрительная активность. Заставленное ящиками, контейнерами и стеллажами, на которых громоздились относительно небольшие коробки. Тихое, темное, пустое…Или все-таки не совсем? Вглядывающиеся туда до рези глаза быстро обнаружили единственный объект, который не являлся статичным. Большую-пребольшую корзину, которая лежала на боку, дергалась и даже слегка подрагивала, поскольку кто-то залез внутрь и…Жрал? Во всяком случае единственным звуком, который передал наблюдательный массив, являлся скрежет, смешанный с каким-то жадным влажным чавканьем. А ещё, после того как сменили ракурс наблюдения, стало видно хвост. Большой, пушистый и явно принадлежащей зверю неизвестной породы, большая часть которого скрылась в той емкости, какую он грабил.

— Паразиты? У нас? — Не поверил своим глазам любитель пива. — В смысле, не любящие прикарманить чего-нибудь драгоценное двуногие крысы, а самые обычные, хвостатые? Нет! Не верю! Это должна быть ловушка!

— А вот не факт, не факт. Природа, она бывает сильно разная…Особенно если её помогают химерологи и те, кто пытается химерологом стать, но утилизировать подопытных зверушек ему лень, и он их просто спускает в канализацию. — Ответил его напарник, который слегка успокоился, но откладывать в сторону оружие или сигнальные амулеты, подымающие полноценную тревогу, даже и не подумал. — Ты не помнишь, чего у нас там лежало? Сектор вроде с органическими присадками…

— Сушеные волшебные финки из Арабии, — последовал ответ его коллеги. — Мы их используем, когда пытаемся сделать металл легче положенного. Думаешь, нашелся любитель подобную редкость пожевать?

— Ну, не косточками же эта тварь там так чавкает! — Пожал плечами волшебник-ремесленник. — Они же этой породы фиников твердые, как камень! Я когда их в пыль перетирал последний раз, воспользавался шлифочной машинкой для металла…

Договорить мастерам помешала толпа народа, ввалившаяся в склад через двери подобно огромной бомбе. Вбежали они внутрь под прикрытием мощнейшего барьера единым комком, а после сразу же рассыпались по помещению в разные стороны, тыча в темные углы пистолетами, дробовиками, боевыми магическими жезлами, которыми в общем-то и по башке пойманного воришку или диверсанта можно приголубить. Они громко орали, причем каждый свое. Кто призыв бросать оружие, кто обещание пристрелить на месте, кто просто чего-то невразумительное от избытка чувств. Под потолок взмыло несколько ослепительно ярких шаров света, которые создал один из идущих в арьергарде магов. Компанию им составило несколько напоминающих летающих медуз существ, то ли призванных другим чародеем, то ли выпущенных из какого-то скрытого кармана в его одежде. Причудливые тени заметались по помещению. И какой-то из вояк, что был весь на нервах, и держал палец на спусковом крючке, заметил краем глаза подозрительный выделяющийся на общем фоне объект, находящийся у него сверху и за спиной…А после недолго думая развернулся к нему и пальнул. Щедро. Очередью. И начал стрелять даже раньше, чем закончил движение и как следует сумел рассмотреть тот объект, какой пытался уничтожить длинной очередью своего автомата. Впрочем, оказать определенное воздействие на злоумышленника, который забрался в корзину с волшебными финиками, у него получилось. Или не только у него, но и у всей их компании, громко топающей и орущей. В любом случае из несчастной корзины выскочил обладатель замеченного ранее пушистого хвоста, теперь ещё и обладающий подмоченной репутацией, а заодно подмочивший всё и вся, что поблизости оказалось. Заметавшаяся по помещению серо-белая обезьянка средних размеров и повышенной мохнатости то ли от лицезрения группы захвата то ли благодаря аномальным свойствам магических фруктов оказалась поражена недугом, медиками именуемом «жидкий стул». И хотя была вроде не такой уж и крупной, однако хлестало из неё почти как из брандспойта.

— Что творят эти имбецилы?! — Раздалось внутри цеха, и даже сами мастера не смогли так сразу понять, кто из них двоих озвучил общие мысли. А тем времени внутри склада присадок происходило самое настоящее сражение. Участники, правда, никак не могли определиться с кем именно они воюют, но тем не менее к ратному делу приходили с огромнейшим энтузиазмом.

Вот один из них решил поддержать огнем товарища, стреляя примерно в ту же сторону.Правда, там располагались несколько бочонков темного стекла с жидкими реактивами, которые пулями были разбиты вдребезги, но больше озабоченному уничтожением неприятеля вояке оказалось абсолютно пофиг на сопутствующий ущерб. Вернее, он о нем просто не думал, ежесекундно уничтожая казенное имущество на сумму, превышающую его месячное жалование в разы и на порядки.

Вот другой, сжимающий в одной руке массивный револьвер, а в другой искрящуюся шаровую молнию, поскользнулся на упавшей ему прямо под ботинок свежайшей кучке обезьяньего дерьма и полетел вверх тормашками, теряя контроль над своими чарами. Те улетели прямо в плотную группу из трех его товарищей, которых небольшим магическим взрывом разбросало в разные стороны. Относительно невредимых, правда, но заметно так подпаленных.

Вот пострадавший от дружественно огня бойцов после своего падения обратно на твердую землю, вернее на заменяющий её гладкий и твердый пол вместо того, чтобы подняться на ноги ловким перекатом ввинтился в щель под стеллажом и слегка, ну по его меркам, зацепил широкими плечами этот самый стеллаж, в результате чего с верхней полки его посыпались разложенные там в строгом порядке образцы магически активных минералов. Прямо на другого солдата, который получив по шлему пару раз, а также оказавшись обсыпан плотным дождем из увесистых волшебных самородков и булыжников, громко заорал: ' В укрытие! Геоманты бьют по площадям!'. Взметнувшийся к потолку могучий водный щит, вероятно вполне способный и артиллерийский обстрел выдержать, повалил еще десяток стеллажей, что попадали и обрушили на пол свое содержимое, смешавшееся с пылью, грязью, осколками разбитой посуды, обломками ящиков и просто между собой…И начавшее настолько непредсказуемую алхимическую реакцию, что предсказать её итоги или же замутить настолько же невероятный эксперимент не взялся бы и самый безумный в мире алхимик, располагающий самым большим в мире котлом.

— Ой, мама… — Только и смог сказать любитель лимонада, наблюдая как помещение стремительно начинает заполняться туманами разных цветов, а также пеной, которая места горела, местами распространялся вокруг себя волны холода, а местами так вообще пыталась сформировать из себя нечто подозрительное похожее на пасть с крепящимися к ней ложноножками.

— Нет…Такой бардак не сможет убрать даже она, — покачал головой его напарник, взирая на то, как огрызающиеся огнем солдаты начинают отступление с позиции, захваченной рукотворной магической аномалией. Вернее, аномалиями. Несколькими. И оставалось лишь надеяться на то, что они будут краткоживущими. — Тем более всего лишь до послезавтра, когда к нам русские бояре на экскурсию придут…Проклятье! Да почему это придурки вообще ни одного выстрела не сделали по обезьяне?! Она им всем сразу глаза отвела?!

— Кажется, я её узнал, — последовал ответ. — Это фамильяр нашего нового коменданта. И солдаты явно готовы выстрелить себе в задницу, но не в питомца своего непосредственного начальника, с которым та связана на уровне души. Кстати, а не потому ли она смогла пробраться на склад сквозь все барьеры и сигналки?

— Тогда другого выхода нет… Вызывай гвардию Деспота! — Твердо и решительно заявил мастер, решивший, что он не будет крайнем в том кошмаре, который сейчас творится на территории соседнего здания. — Пусть придворные разбираются с тем, что это -преступная халатность со стороны нашего нового коменданта или все-таки целенаправленный саботаж!

Глава 10

О том, как герой созерцает свои успехи, принимает поздравления и не может удержаться от открытой вражды.

Небольшой кораблик довольно легко петлял между вспухающими в воздухе облаками разрывов. Вернее, из стороны в сторону он конечно метался, сбивая зенитчикам прицел, но взлетевшие в воздух снаряды распускались цветами из дыма и осколков вовсе не поэтому. Просто защитные барьеры судна делали свою работу и делали её достаточно хорошо, чтобы экипаж летательного аппарата мог сосредоточиться на выполнении своих рабочих обязанностей, а именно артиллерийской бомбардировке той позиции, откуда и вели по нему огонь.

Окоп, в котором смотрела в небеса небольшая пушечка с удивительно массивным лафетом, позволяющим нацеливать ствол орудия хоть вертикально в зенит, был превращен в полевое укрепление по всем правилам военного искусства. Глубина его была достаточной, чтобы летящие на уровне земли пули и осколки лишь проносились над головами тех, кто находится внутри и удосужился пригнуться, земляной бруствер служил дополнительной страховкой и улавливателем для пронзающего воздух металла, два почти смыкающихся друг с другом вогнутых массивных стальных щита, напоминающих половинки скорлупы какого-то ореха, не только защищали рассечет от вражеских атак, но и проецировали яркий насыщенный энергией защитный барьер, прикрывающий суетящихся солдат, старающихся сделать как можно больше выстрелов, и как можно точней.