Чтение онлайн

У китайцев иногда бывают строгие лица, но у Ханга оно было очень добродушное и простое. Тем не менее, сейчас он был на редкость строг, благодушный настрой Каплана он не собирался разделять, и после его слов поднял следующий вопрос:

– Господа, я надеюсь, проблемы с маневровыми двигателями уже точно улажены?

– В общем, всё в порядке. Забудь об этих неполадках. Проблема улажена, и больше этих проблем не повторится, – сказал Билл Каплан.

– Но если бы мы взяли на борт Льва Абрикосова, специалиста по этим двигателям, то этого бы не случилось! – весьма возмущённым тоном сказал кто-то из зала.

Тогда Билл ему ответил следующим образом:

– Послушай, давай не будем сейчас ворошить это безвозвратно ушедшее прошлое. Тем более, что мы всё равно никак не могли взять его на борт, так как мировые лидеры принципиально потребовали, чтобы с нами летел Курт Эдвардс и его жена. А больше двадцати человек брать на борт нельзя. Поэтому нам пришлось отказаться от обоих Абрикосовых. Или быть может ты хотел бы, чтобы мы турнули с корабля кого-то другого? Ну от кого ещё мы могли бы отказаться? В общем это данность, и нам всем нужно с ней смириться. К тому же, проблема вроде бы ликвидирована…

На это возражений не последовало, а Курт Эдвардс решил выступить в свою защиту:

– Действительно, смиритесь. Никто бы не позволил тем, кого наняли капиталисты, делать тут на Зее свои делишки без присмотра представителя взволнованной общественности! И это абсолютно правильно!

Однако, никто не стал развивать этот спор, так как за годы полёта все уже усвоили, что ни к чему конструктивному подобные баталии не приводят. Поэтому решено было сосредоточиться на текущих задачах экспедиции.

До официального начала совещания оставалось ещё почти пол часа, поэтому собрались ещё не все. В том числе, явно не торопилась Глафира Андриякина, а биологические исследователи Кирилл Макаров (которому тоже предстояло лететь на Зею) и его жена Мария Иванова, находились в соседнем помещении, которое, впрочем, отделено тоненькой раздвижной перегородкой, и потому было даже хорошо прослушиваемо. Они там, уединившись, проводили вместе последние часы перед тем, как Кирилл отправится на поверхность Зеи, в то время как Марии предстояло остаться на «Пилигриме». Тем временем, Билл Каплан уже звонил Кириллу:

– Ну а вы-то где, кстати?

– Мы оба тут, в соседнем помещении. Как всё начнётся – выйдем. Решили пока посмотреть тот твой ролик, про который ты говорил.

– А, ну давай, повтори основы, а то ты что-то явно не очень в этой теме.

– Да я, в принципе, знал, просто подзабыл! Надо освежить память!

Речь идёт о коротком двадцатиминутном видеоролике, в котором Билл Каплан с помощью видеопрезентации даёт общее описание устройства звёздной системы Новус, в которую они как раз прибыли.

Пожалуй, надо мне описать этот видеоролик:

Данная звёздная система является «двойной», то есть состоящей из двух звёзд. Обе звезды вращаются вокруг друг друга по вытянутым орбитам. Точнее, они вращаются вокруг общего центра масс, который находится вне обоих звёзд, так как их массы различаются незначительно. Орбиты этих звёзд сильно вытянутые, и поэтому, они, то сильно сближаются друг с другом, то, напротив, отдаляются, и полный этот цикл составляет чуть менее восьмидесяти земных лет. Звёзды «Большой Новус» (БН) и «Малый Новус» (МН), являются основными компонентами звёздной системы «Новус», и для планеты Зеи представляются как «два Солнца». Большой Новус, что очевидно из названия, несколько больше, чем Малый Новус, однако, в небе Зеи, наоборот, именно звезда Малый Новус выглядит больше, причём гораздо больше, так как данная планета вращается именно вокруг этой звезды.

Орбиты обеих звёзд и Зеи, находятся почти в одной и той же плоскости. Поэтому в небе Зеи, оба светила движутся по одному и тому же круговому пути, следуя друг за другом. При этом, в небе Зеи, БН в разное время года занимает разное положение относительно МН. Одну половину года тусклая звезда БН как бы догоняет МН, постепенно сближаясь с ней, пока, в конце концов, не спрячется позади неё. Данное событие связано с тем, что в это короткое время обе звезды и Зея выстраиваются в одну линию, а звезда «МН» оказывается между Зеей и звездой «БН». Затем, в связи с тем, что Зея, продолжая вращение вокруг звезды «МН», сходит с этой линии, то наблюдателю, находящемуся на поверхности Зеи, теперь кажется, что звезда «БН» как бы обгоняет «МН», сначала появляясь с противоположной стороны «БН» , а затем, в течении второй половины года, как бы убегает от неё, всё больше от неё отдаляясь, пока, в конце концов, не наступит такое время года, когда обе эти звезды будут появляться на небе только поодиночке. Но это кажется наблюдателю, стоящему на Зее. А на самом деле это связанно с тем, что Зея, проделав пол оборота вокруг звезды «МН», оказалась на прямой линии между звёздами «МН» и «БН». И тогда, в таких условиях, на планете не наступает настоящая ночь. Потому что днём в это время года светит звезда-«солнце» «МН», а ночь полностью превращается в сумерки из-за того, что на всём её протяжении светит звезда «БН». При этом, в такое время года, как только звезда «БН» заходит, сразу восходит звезда «МН».

Нынешнее время года на Зее являлось промежуточным. В это время, после захода главной звезды «МН», на небе сначала продолжала светить звезда «БН», и потому полноценная ночь сразу не наступала, и вместо них наступали длительные сумерки. Но звезда «БН» зайдёт несколько после полуночи – и тогда наступит полноценная ночь.

Как уже упоминалось выше, звёзды «БН» и «МН», двигаясь по своим орбитам, время от времени то сближаются друг с другом, то отдаляются, и этот цикл составляет чуть менее восьмидесяти лет. Это влияет и на климатические условия на планете Зея. В настоящее время, обе звезды двигаются навстречу друг другу, и поэтому, в течение ближайших двадцати пяти зейских лет, звезда «БН» в небе Зеи будет постепенно становиться больше и ярче. А потом, когда обе звезды будут находиться совсем близко друг к другу, то звезда «БН» даже начнёт оказывать влияние на климат Зеи. Это приведёт к резкому сокращению размеров полярных шапок, а на экваторе Зеи температура воздуха будет иногда доходить почти до 35 градусов по Цельсию, в то время как в прочие годы, её средний дневной максимум составляет там 28-30 градусов.

А началась эта история с грандиозного астрономического открытия: оказалось, что неподалёку от Солнечной системы существует «кротовая нора». В теории, эти космические объекты понятны. Транспортная суть их в том, что они могут за приемлемо короткий срок перенести проникший в них космический корабль на громадное расстояние, абсолютно недостижимое любыми другими способами. Туда, где у «кротовой норы» находится противоположный вход. Поэтому возник острый интерес выяснить, что же находится около того противоположного входа. Например, вполне возможно, что там можно найти другой обитаемый мир, или планету пригодную для комфортной жизни людей, или и то и другое. Это особенно важно, ведь в ближайшем окружении Земли, доступной для хотя бы гипотетического путешествия в будущем, подобных планет не обнаружено. И если такая планета обнаружится в том месте – то, вероятно, это будет единственный случай в человеческой истории, когда человеку удалось посетить иной обитаемый мир.

В общем, многие на Земле стали активно готовить исследовательские миссии для прохода этой «кротовой норы». Первым делом туда была отправлена автоматическая миссия, но ей суждено было стать «частично успешной». И возникла данная характеристика потому, что аппарат сначала нашёл планету, которая «вероятно является обитаемой», но затем попал в аварию, и потому не смог изучить эту планету подробнее, чтобы предоставить точную информацию. Этой планетой как раз и является та самая Зея, которая, благодаря «кротовой норе», оказалась близкой соседкой для Земли и объектом огромного интереса землян. При этом, в космическом пространстве, Зея очень далека от Земли, настолько далека, что звезда, которая заменяет ей Солнце, не видна ни в один земной телескоп. И земляне никогда бы не смогли преодолеть такое расстояние, но так как есть «кротовая нора», выходы которой так удачно расположены, судьбы обеих планет неизбежно будут связаны.

Разные государства уже готовили новые автоматические миссии, однако их всех опередил консорциум различным корпораций, главную роль в котором играла одна могущественная корпорация из Китая. Она в итоге снарядила пилотируемую миссию с интернациональным экипажем, построив для неё корабль «Пилигрим». При этом, общественность была крайне обеспокоена тем, что частные компании будут вести бесконтрольную деятельность на этой уникальной планете, но организаторы всех заверили, что «всё будет нормально». Данную экспедицию теперь и предстоит встречать обитателям Зеи. Безусловно, отправлять такую дорогостоящую миссию в такое место – это риск. Ведь даже не было известно, можно ли там найти что-либо ценное. Но эта компания решила рискнуть.