Чтение онлайн

Причём, до входа в «кротовую нору» тоже надо было не мало лететь. Тем не менее, корабль «Пилигрим» без серьёзных происшествий преодолел своё почти шестилетнее путешествие, и достиг Зеи. Тем самым, сразу по прилёту было установлено, что жизнь на этой планете есть и даже процветает. И поэтому, на Землю ими было отправлено торжественное послание, начинающееся следующим образом: «Люди Солнечной системы! Отныне, нынешняя дата на наших календарях – это дата, когда люди впервые открыли для себя живой мир прекрасной планеты Зеи…»

Однако, разумной жизни выявлено не было.

Наступил следующий день. На поверхности Зеи, в то самое время и в том конкретном месте, была ясная безветренная погода. Ничто не предвещало ничего необычного в судьбе этой планеты, но внезапно на большом пространстве её поверхности, в радиусе более ста километров послышался некий очень громкий хлопок. Это пилотируемый модуль землян Визит-1 (Visit-One) вошёл в плотные слои атмосферы. С поверхности планеты он сначала выглядел чёрной точкой, несущейся по диагонали вниз с огромной скоростью. Но потом аппарат выпустил огромные парашюты, в результате чего, став очень хорошо виден с поверхности планеты, начал медленный и почти вертикальный спуск (в следствии штиля) на поверхность планеты.

Как только раскрылись парашюты, на борту модуля сразу снялось нервное напряжение, так как самый рискованный этап приземления подошёл к концу. Все пять членов экипажа практически одновременно облегчённо выдохнули. Энди Джонсон даже расстегнул ремни безопасности, встал со своего места и поближе подошёл к иллюминатору, чтобы получше разглядеть пейзаж. Вслед за Энди Джонсоном, биолог и биохимик Кирилл Макаров так же молчаливо вскочил с места и стал пристально глядеть в иллюминатор, сказав «вау». Это был слегка долговязый мужчина, с русыми волосами, серыми глазами, и тоже весьма несерьёзным лицом. Ну и был он гражданином России в ту пору. Тем временем, Курт Эдвардс так же вскочил с места и стал глядеть в иллюминаторы. А Кирилл Макаров достал фотоаппарат, и сделал несколько снимков пейзажа. С этой высоты поверхность Зеи по-прежнему выглядела очень привычной для прилетевшего с Земли наблюдателя. Голубое небо – как на Земле. Заросшая невысокой травянистой зеленью обширная равнинная поверхность, издали так же была похожа на земную. Именно это ровное место специально было ими выбрано под посадку, и было заранее, за несколько дней до спуска космонавтов, тщательно обследовано автоматическими аппаратами и планетоходами. Для посадки требовалась именно обширная ровная поверхность, так как сюда планируется посадить несколько аппаратов, грузы между которыми будут транспортироваться на планетоходе. Стоит так же отметить, что эта местность находится практически на экваторе, и это так же было выбрано специально, так как отсюда, благодаря вращению планеты, можно взять с собой наибольшую массу груза.

Вскоре тишину нарушил командный голос Энди Джонсона:

– Приготовиться к посадке!!!

Все, кто стоял, послушно сели обратно на свои места и пристегнулись. Некоторые, при этом, всё равно продолжали поглядывать в маленькие иллюминаторы, в которых сначала был виден поднимающийся горизонт, а потом, когда модуль уже почти спустился – сплошная зелень.

Далее сработали четыре двигателя мягкой посадки, выдвинувшиеся из боковых стен модуля, в результате чего скорость снижения модуля ещё более резко уменьшилась. Затем почувствовался двойной удар снизу модуля – сначала, с одной стороны, а затем, с противоположной. Модуль сел.

Только что севший на поверхность Зеи модуль «Визит-1» представлял собой вертикально стоящий цилиндр цвета «металлик», высотой почти пять метров, шириной чуть менее трёх, и заострённый к верху. Так же его вид примечателен тем, что из его боков, словно четыре «крыла», торчат направленные вниз двигатели мягкой посадки, о опирался он на четыре выдвижные опоры высотой чуть менее метра. Данный модуль напоминал собой укороченную «пухлую» ракету, что логично, ведь ему, после некоторых доработок, предстояло ещё и взлетать.

Далее, Энди Джонсон продекларировал под запись факт успешной посадки, и его точные время с момента старта корабля «Пилигрим» с Земли.

Кто-то вскочил сразу, но Рейчел Чжу продолжала некоторое время сидеть на месте, словно не веря в то, что опасная посадка на поверхность Зеи закончилась. Как я уже писал, на поверхность Зеи отправилось пять исследователей, из двадцати членов экипажа корабля «Пилигрим». И Рейчел была здесь единственной женщиной среди мужчин (Гао Ханга, Энди Джонсона, Кирилла Макарова, и Курта Эдвардса). Сама Рейчел является китаянкой из Гонконга, и здесь находится в должности биолога-исследователя (как и Кирилл Макаров), а также как врач общей направленности. Обычно это активная и энергичная женщина, ростом чуть выше средней китаянки. Но, на этот раз, спуск на «Визите-1» её явно перепугал, и поэтому она сидела в кресле замерев на месте.

Так как с кораблём «Пилигрим» поддерживалась постоянная громкая связь, то из этой самой связи начали слышаться радостные возгласы тех, кто на нём находился. В общем, на «Пилигриме» царила праздничная атмосфера, люди там поднимали тосты, обнимались и толкали речи.

Члены экспедиции, которые остались на межзвёздном корабле «Пилигрим», как уже упоминалось, находятся там в специальном обитаемом модуле-торе, а он вращается вокруг оси корабля, что создаёт внутри данного модуля искусственную гравитацию. Так как, из-за вращения тора, при взгляде в иллюминатор создаётся впечатление, что всё вокруг вертится, то в иллюминаторы они обычно не глядели. Тем более, что, в любом случае, за поступающей извне информацией, гораздо проще наблюдать в специализированных помещениях. Например, через четыре больших дугообразных монитора установленных вокруг пульта управления кораблём, а также ещё одного – на потолке. На эти самые мониторы, в том числе, поступала и информация с внешних стационарных видеокамер корабля «Пилигрима», а также со всех других камер, с которыми была связь. Так же есть вариант использования очков виртуальной реальности, через которые вообще можно наблюдать за окружающим космическим пространством так, словно вокруг нет никакого корабля. Но данными очками, впрочем, пользовались не часто, в основном – вышеупомянутыми мониторами. Ну а за путешествием «Визит-1» удобнее всего наблюдать в зале управления модулями типа «Визит», где помимо прочего есть большой экран, на который обычно выводится изображение той части Зеи, где находится экипаж спускаемого модуля. Это изображение поступает со спутника, который в данный момент времени пролетает над этим местом. В этом зале сейчас и пребывал весь экипаж находящийся на «Пилигриме»

Вскоре, Энди Джонсон доложил на корабль «Пилигрим»:

– Итак, Пилигрим, приём! Докладываю: мы успешно сели на поверхность Зеи. Повторяю: мы успешно сели на поверхность Зеи. Состояние экипажа хорошее. Физических пострадавших нет, есть лишь стандартные последствия перегрузок и стресса. Состояние спускаемого модуля хорошее. Неисправностей не выявлено. Можем приступать к следующему этапу экспедиции – подготовке к выходу на поверхность.

На это с «Пилигрима» был получен ответ капитана Била Каплана:

– Поздравляю с успешной посадкой, Энди. Как капитан, выражаю тебе благодарность. Рад, что почти всё у нас идёт в целом как-то даже буднично, по утверждённому плану. За исключением того случая с двигателями, конечно. Ну и, в общем, приступайте к подготовке к выходу на поверхность.

Для выхода на поверхность, которая до пилотируемого прилёта уже была тщательно исследована автоматическими аппаратами, им оставалось немного. В первую очередь нужно снять с себя тяжёлые космические скафандры, и надеть лёгкие противохимические, которые вполне подходят для нахождения человека в атмосфере Зеи, являющейся идентична земной. Но ещё раньше надо было всем сходить в туалет, поэтому Энди Джонсон распорядился, чтобы все это сделали. Так как все присутствующие мужчины являются джентльменами, то первой пошла Рейчел.

Сам туалет в таком модуле находится за закруглённой выдвижной створкой в цилиндрическом помещении диаметром один метр, под названием «санузел». Такое название этому помещению было присвоено в связи с тем, что оно выполняет не только функции туалета. Там сверху включается душ, а когда нужно воспользоваться унитазом – то он выдвигается из стены.

После того как все сходили в санузел и надели нужные скафандры, осталось надеть лишь вполне лёгкий герметичный шлем. Так как эта планета обладает схожими с земными атмосферным давлением и составом воздуха, то ещё на орбите было логично решено, что тяжёлая герметичная шлюзовая камера (для выхода на поверхность) не нужна, и потому был установлен самый лёгкий вариант, в виде гармошки, выполненной из лёгкого прозрачного материала, напоминающего полиэтилен. В принципе, теоретически, атмосфера здесь пригодна для нахождения в ней человека без вспомогательных средств, поэтому противохимические скафандры и шлюз, применяются лишь как меры предосторожности «на всякий случай». Наибольшее неудобство представляла необходимость соблюдать режим прохода через шлюз. Что касается скафандра, то он представляет собой набор вышитых из спецматериала и герметично застёгивающихся друг с другом брюк, куртки, сапог и лёгкого шлема. Сапоги были прочные и высокие (почти до колен), но максимально удобные и лёгкие. При этом, мягкие ткани костюма так же являются очень прочными, и их практически невозможно ни порвать, ни порезать. Так же, разумеется, все материалы входящие в костюм, являются негорючими. Особых дополнительных неудобств, за исключением шлема, эта одежда не представляет. Данный скафандр заменяет верхнюю одежду, и под ним у данных исследователей надеты чёрные шорты и белая майка. Впрочем, всё же, главное неудобство этого костюма заключается в том, что на улице в нём будет слегка жарковато, так как температура там +26 градусов по Цельсию, и потому там было бы комфортнее находиться в шортах и в футболке. Тем не менее, ни этот костюм, ни шлюз, никто не воспринимал чем-то лишним, за исключением Курта Эдвардса, который всегда демонстративно брезгливо к ним относился, заявляя, что он «преодолел несколько световых лет не для того, чтобы запереть себя от внешнего мира!». Так же он заявлял, что он «предпочитает испытать этот новый мир всем телом и душой, не смотря на некие незначительные возможные опасности для себя!»

Каждому был предоставлен свой шлем (помимо запасных, хранящихся в отдельном ящике). Во внутрь шлема подаётся отфильтрованный воздух, лишённый всех взвешенных частиц, таких как пыльца, пыль и микроорганизмы. Воздух фильтруется и обеззараживается в небольшом рюкзаке на спине, накапливается в специальном баллончике (располагающемся в том же рюкзачке), и оттуда подаётся для дыхания. Каждый самостоятельно надевает эту систему, после чего на голову натягивает капюшон скафандра и герметично пристёгивает его к шлему, что создаёт полную химическую (и частично радиационную) изоляцию организма от внешней среды.