Чтение онлайн

– Проверить догадку?
– отпустил шпильку Георгий.

– Нет, - Илья отрицательно мотнул головой.
– Предложить поддержку.

– Однако...
– не удержался от удивленного возгласа Чемезов. Да и остальные офицеры не смогли скрыть удивления. Только Геверциони остался спокоен.

– А вы ведь, Георгий Георгиевич, догадывались...
– на лице Толстикова проступила довольная ухмылка.

– Не без того, - легко принял комплимент генерал.

– Так вот...
– продолжил гнуть линию Толстиков.
– Пока вы не совершите чего-либо преступного или недостойного - можете считать, что на базе у вас есть поддержка в моём лице. Чем смогу - помогу.

– Спасибо, - серьезно кивнул Геверциони, словно и не было только что шуток вперемешку с легкомысленными смешками.
– Будем иметь в виду.

– Ну... Тогда я, пожалуй, пойду... Дела, знаете...
– Толстиков легко поднялся с пола. Непринужденным движением отряхнув брюки, генерал уже начал поворачиваться к двери. Но не успел: Геверциони решительно придержал за плечо.

– Илья Сергеевич...
– на лице Георгия вновь расцвела привычная легкомысленная ухмылка.
– Помнишь, ты говорил, что рад был бы видеть меня товарищем?

Толстиков кивнул, чуть склонив голову набок, ещё не до конца понимая суть происходящего. Вместо продолжения Геверциони молча протянул генералу отрытую ладонь...

Глава N7 - Геверциони, Толстиков, Ветлуга. 06.00, 16 ноября 2046 г.

За постоянными хлопотами и суетой четыре дня пролетели практически незаметно - офицеры диву давались. Особенно сильно впечатлял контраст с недавним ледяным переходом. Тогда те же четверо суток казались нескончаемым проклятьем, которому нет конца. Время тянулось медленно, ужасающе мелено, заставляя в полной мере испытывать страдания от каждой секунды. У многих после окончания пути осталось устойчивое впечатление, что они постарели на несколько лет...

Сейчас все иначе: несмотря на постоянные хлопоты, ежедневный тяжелый труд, часы бежали неудержимо. В итоге, едва закончив-таки с делами, офицеры и бойцы с удивлением обнаружили, что со дня на день пора выступать. Как говорилось в старом фильме по совсем другому поводу: "И завтра снова в бой!" Только теперь, конечно, не было ощущения безысходности. Бригада преобразилась словно по волшебству.

Если в начале тяжелого пути не только важнейшим, но единственным оружием оставались вера и храбрость людей, то теперь к прежним достоинствам прибавился изрядный арсенал. Хотя, конечно, не обошлось без курьезов: наравне с современными образцами наземной боевой техники (в силу объективных причине лишенных большей части технической оснастки, но по прежнему остающихся грозным оружием), в состав соединения влилась эскадрилья реактивных истребителей, по конструкции близких к рубежу шестидесятых-семидесятых годов прошлого века. У болезненно эстетствующих космофлотцев от одного взгляда на грубые черты конструкций даже лица кривились

Архаичные машины весьма комично смотрелись на общем фоне. Однако теперь уже никто не позволял себе ни смешков, ни иронии - новая война научила смотреть на суть вещей. А, по заверениям местных пилотов, стальные птицы-то отнюдь не так просты и беззащитны. Внешне оставаясь копией прародителей, по начинке штурмовики превосходили их на несколько порядков: полностью переработанные системы, узлы, даже броня. Из имеющейся конструкции за несколько лет сумели выжать максимум. Что там - даже пережать. В итоге вышла неприметная внешне машина с невероятным для оболочки содержанием. Пользуясь аналогией времен Великой отечественной, конструкторы называли свое детище "вторым небесным тихоходом".

Конечно, иллюзий на счет превосходства противника не строилось, - да только и не в голом превосходстве суть. Главной целью использования малочисленных ВВС оставалось нанесение первого удара. Что вполне осуществимо с учетом почти полной экранированности от радаров. Кроме того, скорость и высокая маневренность позволяли - при должном умении - совершать полет на сверхмалой высоте - ещё одна защита от преждевременного обнаружения. А уж зубы у стальных птиц выпестовали смертоносными...

Ещё одним приятным сюрпризом оказалась обязательная для всех медицинская проверка. Вахтенным методом три с половиной тысячи человек за четыре дня прошли через умелые руки местных эскулапов. Чтобы успеть вовремя, труженикам в белых халатах пришлось ночевать на рабочих местах да и то скупыми урывками - не больше часа. Однако в итоге все прошло идеально: вакцинация, мелкие операции, индивидуальный подход... Лучше, чем в правительственном санатории. Но за безусловно благой целью вынужденно скрывалось второе дно. Должное стать по факту чуть ли не сутью всего перевооружения.

Началось всё с неожиданного признания Толстикова. Утром второго дня пребывания десантников на базе, Илья через подчиненных предложил Геверциони встречу. Георгий ожидаемо согласился: пускай генерал и не знал, что собирается сказать ему местный коллега, но важность вопроса уж точно сомнений не вызывала. Итог превзошел самые смелые ожидания.

Встретившись с Геверциони на одном из нижних уровней, в безликом складском помещении Толстиков без долгих предисловий перешел к делу:

– То, что я собираюсь сказать, Георгий, - самая большая наша тайна и самый опасный секрет... Без всяких "возможно" и "наверное"...

– Звучит весьма грозно...
– серьезно кивнул Геверциони.

– И прежде всего предупреждаю: если согласишься выслушать - обратной дороги не будет. С территории базы выйти уже не сможешь. Во всяком случае - до одного из концов.

– Одного из?
– не удержался от смешка Георгий.

– Да, - кивнул Толстиков.
– Либо для войны, либо для нас.

– Серьезная цена...
– задумчиво ответил Геверциони.
– А оно того стоит?

– Стоит, - не сомневаясь ни секунды сказал как отрезал Илья.

– А по-другому использовать не получится?

– Много сложностей...
– тяжело вздохнул Толстиков.
– Во-первых, режим секретности... Кто знает, что там решит начальство? Разрешат или не разрешат? Во-вторых, можно просто не успеть. Не мне тебе объяснять, как долго могут наши бюрократы тянуть с решением, перекладывая ответственность. А противник ждать не будет... В-третьих... Неизвестно ещё, как поведет себя Галина... Даже получив распоряжение сверху может положить под сукно. И таких сложностей ещё уйма.

– С этим ясно...
– кивнул Геверциони.
– А твой какой резон? Не боишься, что подведём?

– Естественно боюсь, - пожав плечами, легко признал Толстиков.
– Только выбора нет. Я ведь сказал, что это очень важно? Ну так вот: "Алатырь" уже под прицелом - и не только из-за вашего появления. Риск обнаружения неизбежен. Вы же просто послужили катализатором процесса. Нет, ты не подумай - это не обвинения...

– Да я и не думаю, - грустно усмехнулся Геверциони.
– Уж ты до подобной мелочи не опустишься... Просто и правда не мешает чувствовать стыд...

– Да забудь, - махнул рукой Толстиков.
– Не в том суть... Главное, что как только угроза обнаружения станет реальной - базу уничтожать.

– Жестоко, но вполне ожидаемо...

– А вместе с базой в огне ядерного взрыва сгорит и оружие. Оружие, которое ковалось не один десяток лет, которое может привести к победе... Жалко терять его из-за банальной перестраховки. Как по мне - лучше один раз рискнуть.

– Если так смотреть, - кивнул Георгий.
– Я совершенно согласен.