Чтение онлайн

Драконица взвизгнула, запрыгала на месте, в ладоши захлопала, а потом неожиданно взяла да и обняла меня, стискивая крепко-крепко, так, как не каждый здоровенный мужик бы смог. А на вид такая дистрофичная! Вот она, силища драконья, да? Аж воздух весь из меня выдавила! Спасибо, что не содержимое желудка. Хотя оно тоже подкатило куда-то к горлу.

— Ты меня задушишь, — прохрипела я.

— Ой, прости, прости, — отпрянула Дилира. — Забыла, что вы, люди — существа хрупкие!

Спустя минуту счастливая драконица отправилась к кварталу, где жили изготовители артефактов, а я к одному из салонов, о котором она мне рассказала. Хотела все же прицениться, понять, сколько же денег мне надо за несколько часов, что оставались до вечера, раздобыть.

Когда я выходила из магазина платьев, мое приподнятое настроение улетучилось все до последней капли. Как и не было его. Хоть хозяйка заведения и воссияла, стоило мне только показаться в дверях, а глазки ее алчно заблестели, выдавая осведомленность о нуждах невест, что-то купить я не смогла. Монет, что звенели в моем кошеле, как выяснилось, хватило бы разве что на рукав. Вот и вышло, что косые взгляды других претенденток оказались напрасными, Дарьяр поставил нас в равные условия: у меня было чуть больше денег, у дракониц — магия, с помощью которой они могли что-то заработать.

Пригорюнившись, я бездумно блуждала по улочкам и вышла на маленькую милую площадь, по краю которой тянулась тенистая липовая аллея. По ней дошла до круглого фонтанчика, бьющего высокими струйками вверх и щедро разбрызгивающего в разные стороны мелкие капельки, и присела на край его чаши.

Честно говоря, на бал попасть хотелось. Я ведь ни разу на балу не была, даже на выпускном не пришлось. Вынуждена была уйти из школы после девятого класса, а после девятого в мою бытность выпускных балов не устраивали. Уж не знаю, как сейчас, но тогда все ограничивалось простой линейкой.

Прикрыла глаза, подставила лицо теплым солнечным лучам, что играли с брызгами фонтана, окрашивая их и превращая в сотни маленьких радуг, и замечталась…

Представила, как танцую с Дарьяром. Одна его рука сжимает мои пальцы, другая лежит на талии. А я ту самую свежесть озона ощущаю, смешанную с терпкостью хвои и цветочной ноткой ландыша, которыми всегда веяло от дракона. Князь прижимает меня теснее, наклоняется, тянется к моим губам… Сердце стучит чаще, заходится в предвкушающем волнении.

О божечки мои, о чем я думаю? Резко распахнула глаза, тряхнула головой, сделала пару вдохов и выдохов, чтобы приструнить и правда взбесившееся сердце. Взгляд сам собой упал на вывеску: «Таверна «Синий хризолит». Припомнила, что в книгах и тех РПГ-играх, в которых частенько пропадал мой брат, как раз в таких вот едальнях раздавались задания. Я может быть и не в игре какой-то, но чем черт не шутит. Может и подскажет кто-то что дельное тут или возьмет меня в работницы. Уж посуду мыть и овощи чистить на кухне я точно сгожусь.

Хозяйка таверны, полноватая, грудастая, с краснощеким добрым лицом женщина, встретила меня улыбкой, с первого взгляда поняла, что я — “та самая невеста князя”, то есть человечка из другого мира. Однако, неприязни я у нее не вызвала, только интерес. Объяснялось это просто: вести разносятся быстро, и моя слава победительницы певческого конкурса и покорительницы сердец жителей деревни лесорубов меня обогнала. К тому же, у самой Фаяры (так звали хозяйку “Синего хризолита”) работали несколько девушек-человечек: одна — поваром, другая в зале. И работали хорошо: не ленились, не воровали, никаких нареканий не имели.

— Может быть, вы и меня на сегодняшний вечер возьмете в штат? — поинтересовалась я, отпивая из кружки глоток честно купленного местного эля. — Мне очень деньги нужны. Бал сегодня, а на платье не хватает.

— На такое платье, чтоб к князю на бал явиться было не стыдно, тебе у меня и за год не заработать, не то что за вечер! — беззлобно рассмеялась Фаяра.

— А я в зал пойду! — ринулась я, значит, в бой. — Может, невесте князя на чаевые постесняются скупиться. Как думаете?

— Хм… А это мысль, конечно, — задумалась хозяйка. — Наши как узнают, что ты тут, обязательно посмотреть захотят! Если сумеешь их уболтать, чтоб не сидели с одной кружкой весь вечер, то может быть и наберешь заработка. Я плачу своим процент с продаж. Чем больше у тебя заказали, тем больше доход.

— Даже если брать будут, как в праздник Света, ей все равно на платье из салона не заработать, — покачала головой Лула, девушка-официантка, та самая что из рода людского.

— Ну на новое, положим, нет, — прищурилась Фаяра. — Но я подскажу тебе, где у нас подержанными, с господских плеч, маленечко перешитыми и переделанными, торгуют. Может быть, что-то там подберешь. Но сперва — работа!

Хозяйка таверны взглянула на меня строго и уперла руки в бока. Я залпом допила эль, в котором градусов, похоже, было ровно столько, сколько в земном квасе, и грохнула не сильно, но звучно кружкой по барной стойке, за которой сидела.

— Где можно взять передник? — спросила, поднимаясь на ноги.

— Правда, что ль, ты, невеста князя, и пойдешь столики обслуживать? — удивилась Лула. — Зазорно вроде для такого статуса…

— Работать не зазорно, зазорно делать свою работу плохо, — ответила я бойко. — И я собираюсь делать свою хорошо.

— А мне нравится твой настрой, — протянула Фаяра, обошла стойку, достала из какого-то ящика под ней белый передник и протянула его мне.

Лула загоняла меня еще до того, как подпустила к первому столику. То ли испытывала, то ли зависть так проявилась (человечка, а на отборе у князя! Непорядок!) — не поняла. Но я протирала бокалы. Молча. Начищала столовые приборы. Тоже молча. Три раза переложила стопку салфеток уголком, потому что не так, не ровно и не в ту сторону. Тоже молча исправила.

— Так, отнеси-ка эту вазу на столик у окна, он для парочек, — повелела Лула. — И прими заказ вон у тех парней, что у стены…

— Какой миленький букетик, — улыбнулась я, глядя на охапку белых цветочков, похожих на множество малюсеньких шариков, приютившихся на веточках-кисточках. — Красота!

— Это не просто красота! Это артефакт! — гордо заявила Фаяра. — Кучу монет за такие каждую неделю отдаю! Берегут от подлянок завистливых конкурентов. Ну и да, украшают. Заодно.

— Артефакт? — удивилась я. — А разве цветы могут быть артефактом? Я думала только камни…

— Эти могут. Это ж побеги лусторции, они кроме водички еще любят магию впитывать. Потому растут хорошо там, где много колдуют. Правда, об этом не все знают, — пояснила хозяйка таверны. — Но наши артефакторщики-то просвещенные в курсе! Вот и пользуются этим свойством, чтобы специальной магией напитать, ее закрепить и цветочки в артефакт превратить. Только за неделю вянут, заразы. А как завяли, так и все свойства долой!