Чтение онлайн

— И зачем тебе туда понадобилось отправиться, позволь спросить? — приподнимая густую бровь, поинтересовался смотритель погоста.

— Надо, — коротко отозвалась я, не желая вдаваться в подробности и посвящать его в свой план, хотя бы потому что посвящать-то особо было не во что.

— А как же отбор? Мечта любой девушки — выйти замуж за князя, — а тут от его слов уже насмешкой повеяло.

— Да не нужен мне князь! — хмурясь при воспоминании о старикашке, с плохо скрываемой гадливостью, выпалила я.

— Князь не нужен? — складывая руки на груди, поинтересовался мужчина. — И чем же он так тебе не угодил, позволь спросить?

— Ха! Он меня за попу щупал! — выпалила я гневно.

— Спровоцировала! Виляла сильно, ерзала… — парировал резко дракон, моментально нахмурившись.

— Это я-то спровоцировала?! Его? Да он старый! — распаляясь еще больше, заявила в ответ. — Не стала бы я перед таким ни ерзать, ни вилять!

— Старый?! Восемьдесят четыре драконьих года это по-твоему старый?! — ответил вопросом кладбищенский знакомец, да таким тоном, будто ему за державу обидно.

— Восемьдесят четыре? — тут настал мой черед удивляться. — На вид я ему, конечно, больше семидесяти не дала бы. Но тем паче… Восемьдесят четыре! Это ж что с ним потом молодой жене в спальне-то делать? В ладушки играть?

Да, я была зла и хотела уязвить этого старикана драконородного, пусть и заочно.

— Хочешь сказать, что сомневаешься в способности своего жениха удовлетворить женщину в постели?! — с ничего взбеленился дракон. И опять у него глаза пламенем сверкнули, а зрачки стали вертикальными и острыми, как игла. Ишь, как заступается за барина своего!

— Да не жених он мне! — парировала я, тоже принимая грозный вид. — Да и не сомневаюсь я, а уверена! Раз ему восемьдесят четыре!

— Нет, он тебе жених! Раз вот это у тебя на пальце — значит жених! — схватив меня за ладошку крепко, но — странное дело! — как-то осторожно, почти ласково, и поднимая ее, демонстрируя невесть какими силами нарисованный на моем пальце цветок, прорычал дракон. — И не пойдешь ты ни на какое кладбище!

А в следующий миг подхватил меня на руки и потащил обратно к особняку.

— Да не хочу я на отбор! Поставь меня! Я домой хочу, в свой мир! — инстинктивно, дабы не свалиться, обхватывая руками шею дракона, заявила я честно.

— О, а вот с этим вопросом только к королю или королеве, — хмыкнул чешуйчатый, споро шагая по зеленому газону, который я прозвала про себя драконопосадочной площадкой. — Они могут поспособствовать в таком…

— Да? Так может подскажешь, как бы мне с кем-то из них переговорить? — хватаясь за соломинку и с мольбой заглядывая в глубокие серые глаза смотрителя погоста, поинтересовалась я в ответ.

— Подскажу, — ухмыльнувшись, произнес вкрадчиво дракон, уже вышагивая через холл.

Затаив дыхание, я ожидала продолжения, но этот гад молчал. Как специально. Нервы мне мотал, точно!

— И как же? — поторопила его с ответом.

— Княжеских жен на аудиенцию приглашают, — самодовольно улыбаясь, заявил мужчина. — Так что тебе надо выиграть отбор. Всего-то! Вот победишь и попадешь на аудиенцию к их королевским величествам. Но прежде о мужской силе восьмидесятичетырехлетнего градалетского князя узнаешь. А уж после, если сможешь ходить…

Черноволосый сероглазый гад чешуйчатый расплылся в самодовольной улыбке. И чего ему-то до мужской силы княжеской и ее демонстрации? Правда что ли, за державу обидно стало? Или князь ему родственник какой-то? Может этот дракон — его сын? Внебрачный. Раз князь неженатый до старости проходил. Черт этих крылатых разберет! Только опять выходит, что мне в отборе этом, будь он трижды проклят, участвовать надо, чтобы домой попасть! Теперь еще и выиграть полагается!

За своими размышлениями я и не заметила, как мы оказались снова у той же самой двери. Вцепилась в шею дракона, намереваясь держаться за него всеми хваталками, если он попытается меня снова наедине с этим противным похотливым старикашкой оставить. А дракон, даже не постучав, а просто пихнув ногой дверь, ввалился в комнату.

Первое, что бросилось мне в глаза — это безобразный беспорядок, такой, будто тут то ли цунами прошло, то ли грабители ценности искали. А в центре всего этого стояла та самая женщина, что спасла меня от домогательств женишка, открыв так вовремя дверь.

— Что тут у вас?.. — начал было смотритель мой кладбищенский, но прервал сам себя на полуслове. — Не важно! Займитесь-ка иномирной невестой! И соберите остальных. Через полчаса первый конкурс отбора чтоб был готов! Вам должно хватить времени, чтобы вот эту привести в божеский вид!

И попытался меня с рук своих ссадить.

— Не-а! — отрицательно замотала я головой и вцепилась в мужскую шею.

— Как через полчаса? Всем прибывшим невестам уже было объявлено, что конкурс пройдет вечером! — наскоро поправляя растрепанную прическу, захлопала глазами эта мадам.

— Через полчаса! Ни минутой позже! — рявкнул сероглазый. И тон такой, аж мурашки по спине. Хорошо, что это он не мне! И снова меня отцепить пытается.

— Как прикажете, ваша светлость! — отозвалась мадам и присела в реверансе.

Ваша светлость?! Это она моему кладбищенскому смотрителю? Это он-то светлость? Не старикашка? Как так-то? Ручки у меня от удивления сами и разжались, от шеи чешуйчатого отлипая, и дракон наконец смог усадить меня в немного потрепанное кресло, так вовремя подвернувшееся. Посмотрела я на этого лжесмотрителя испуганно, пытаясь осознать, что когда я говорила о том, что не нужен мне князь, что он старый и несостоятельный в определенных делах, сам князь был прямо передо мной и принимал, очевидно, все это на свой счет. Вот конфуз-то!

— Увидимся через полчаса, невестушка! — ехидно шепнул мне сероглазый восьмидесятичетырехлетний по драконьим годкам князь.

И я поняла, что не только в другой мир попала, но и влипла… Основательно так. В княжескую заинтересованность. Потому как по моське его ухмыляющейся было понятно, что он теперь ох как желает продемонстрировать именно мне, в какие ладушки с ним можно играть в спальне.

— Ты все слышал? — стальным голосом, резко ставшим на две октавы ниже, произнесла женщина, стоило только двери закрыться за спиной князя.