Чтение онлайн

Пока я недоумевала, пытаясь представить, что может придумать его светлость Дарьяр, призрачная бабулька успела испариться. Зато вместо нее рядом со мной нарисовалась Шиерия.

— Внимание привлекаешь, человечка? — прошипела она, становясь похожей на гадюку. Сильно полинявшую, учитывая цвет ее волос. — Матрац из себя изображаешь? Хотя, почему изображаешь, ты и есть матрац. Нет, слишком громко сказано. Вернее будет сказать, что ты — подстилка.

— За языком-то следи, — прохрипела я, взглянув на невестушку князя исподлобья. — А то можешь и без него остаться…

— А разве я сказала неправду? — невинно захлопала глазами драконица и обернулась на своих подпевалок. — Разве не на тебе сегодня уже имел возможность полежать распорядитель Ранир? Прямо в дворцовом коридоре…

Подружки этой блондинистой змеюки закивали и захихикали. Я ощутила, как щеки мои вспыхнули стыдом, а внутри разгорелись искры гнева. Даже не знаю, на кого я сейчас больше злилась — на эту стервозу или на старикашку-распорядителя. Да обоих бы… Одну б за космы оттаскала, а второго… за иное место!

— У этого замка есть глаза и уши. И новости тут разносятся очень быстро, — с гаденькой улыбочкой на губах, полушепотом, как будто дает дружеский совет, сообщила Шиерия.

— И разносите эти новости, которые стоило бы назвать сплетнями, вы. Бегаете, в каждый уголок заглядываете, — парировала я. — То-то во всем замке гнилью пованивает. Прямо как от ваших душонок…

— Ах ты… — бледнея, начала драконица, очевидно, намереваясь меня оскорбить.

— … невеста, которая так понравилась его светлости, что он аж решил примериться, хорошо ли с ней будет в горизонтальном положении на брачном ложе? — перебивая блондинку, выговорила я. Да, это было гаденько, не слишком для меня лестно, но… если тебя поливают грязью, соскреби с себя и швырни в обидчика. Главное, лицо драконицы исказила гримаса, весьма похожая на смесь гнева и зависти. Так что мой выпад цели достиг!

— Потаскуха! — рыкнула тихо, но злобно Шиерия.

В ее голубых глазах что-то сверкнуло и зрачок моментально обратился в черную иглу.

— О да, это слово прекрасно мне подходит! Потому что я отлично умею таскать за космы! У меня две младшие сестры, я на них отлично натренировалась! — в тон этой змее ответила я и шагнула вперед, готовая, если будет надо, и правда вцепиться в волосы драконице. — Продемонстрировать?

— Еще и бешеная! — пискнула шатенка-подпевала за спиной зачинщицы этой перепалки.

Шиерия обернулась к ней, сделала какой-то знак рукой, и та коротко кивнула, замолчав.

— Дарьяр мой! Запомни это! — бросила она, оборачиваясь снова ко мне. — И знай, в нашем мире, с теми, кто тянет лапы к чужому дракону, случаются несчастья! Здоровье страдает…

Она резко развернулась, белые локоны взлетели вверх, как и край юбки, и зашагала прочь. Две ее подружки направились следом. Шатенка еще по дороге как бы случайно пихнула меня в плечо. И — надо же! — извинилась, хоть и мерзенько ухмыльнувшись напоследок.

Глядя вслед девицам, которые стали подниматься по лестнице, я чувствовала, как подрагивают ладони. В моей жизни случались перепалки и похуже этой, но сегодня и без неприятных бесед случилось слишком много всего, а тут… Я повела плечом, стараясь стряхнуть вместе с легкой болью и все навалившиеся невзгоды. Выдохнула, пытаясь насладиться минуткой спокойствия и не обращать внимания на горничных, которые намывали холл как ни в чем не бывало и изредка кидали на меня любопытные взгляды. Глаза я прикрыла и тут же пожалела об этом. Вспомнился Дарьяр, а точнее то странное, оглушительной волной накрывшее меня предвкушение чего-то прекрасного, сладкого, такое томительное и такое волнующее. И его аромат, мужественный и нежный одновременно.

— Ты все еще тут? — снова бабка, снова как черт из табакерки.

Вздрогнула, распахнула глаза, нахмурилась.

— А вы не могли бы появляться в поле моего зрения и не сразу орать? — скрипнув зубами, поинтересовалась я тихо.

Еще не хватало, чтобы слуги его светлости подумали, будто я, помимо прочего, еще и умалишенная, раз сама с собой говорю. Призрачную старушку ведь, как оказалось, никто кроме меня-то и не видит!

— Это еще зачем? — буркнула полупрозрачная в ответ.

— Пугаете…

— Ох, нежная какая! — закатила глаза мертвячка. — Некогда мне тут с тобой сяськи-масяськи разводить. Давай быстро за мной, на задний двор. Тебе же к лесорубам надо. Забыла? Эти крали обратятся, крылышки расправят и за пять минут на месте будут, в нужном поселении. А ты как туда? Пешком?

— Да я даже не в курсе, в какую сторону топать, если и пешком… — прошептала я, потирая лоб ладонью. — Можно мне просто домой, а?

— Можно, — неожиданно согласилась бабка. Я удивленно вскинула на нее взгляд, не веря своему счастью. Отпустит?! — Но попозже…

Ага, как же! Раскатала губу, Нинка? Закатай обратно!

— А сейчас за мной давай! — махнула рукой призрачная и полетела куда-то вправо. — Там вещички грузят в экипажи. Видимо, реквизит для следующего испытания и вещи других невест. Попросишься, чтобы и тебя подвезли. Шустрее только, и смотри, чтоб тебя Ненэла не заметила. А то не позволит. Князь же сказал — своим ходом…

— Может мне еще и ползком к этим вашим экипажам пробираться? — съязвила я, едва поспевая за старушкой, что летела впереди.

— А это хорошая мысль! — не распознав или сделав вид, что не распознала мой сарказм, ответила та. — Как из замка выйдем, там можешь и ползком…

Я вздохнула. Оставалось только надеяться, что она не серьезно.

Из замка мы вышли через какую-то неприметную маленькую дверь и оказались шагах в пяти от вымощенной камнем подъездной дорожки. Там ровным рядком стояли крытые повозки. Запряжены в них были обыкновенные, хоть и холеные, ухоженные донельзя лошади. Полукруглые же тенты, натянутые над повозками, делали их похожими на те фургончики, что катались некогда на Диком западе в моем мире и которые мне прежде доводилось видеть только в кино.

Возле этой колесной процессии находилась пара грузчиков. Они подносили к одной из повозок какие-то сундуки и заталкивали их вовнутрь, пряча под тент. Чуть дальше, шагах в пяти от первой повозки, стояли Ненэла и еще несколько дорого одетых женщин, одна из которых, судя по характерной сутулости и длинной, абсолютно седой косе, была стара, как вершины Кавказа.

— Это кто? Это Тренария? Да быть не может! — прошипела моя призрачная спутница. — Неужто еще жива, старая чешуйчатая ящерица? Надо послушать, что это она там обсуждает с Ранир. Гадость какую-то собирается устроить на отборе для Дарьяра, как пить дать!