Чтение онлайн

– Через десять минут мы приземлился на Терраноне. Нэш Филипс тоже на корабле, - “отрапортовал” телохранитель.

– Что Колину нужно на Терраноне?

– Я дума… - слова говорившего были прерваны выстрелом.

Пуля прошла навылет через шею, и телохранитель схватился рукой за горло. Подошедший к передатчику Колин скинул умирающего телохранителя с кресла и занял его место.

– Здравствуй, дядя, - дружелюбно улыбнулся Колин, а потом не глядя сделал контрольный выстрел.

– Не стоило его убивать!
– ответил Бишоп вместо приветствия.

– Не стоило отправлять его следить за мной!

– Это для твоей же пользы!

– Что-то не слишком верится.

Безопасность Колина была важна, но ещё более важно было всё время знать где он находится и чем занимается. Оба это прекрасно понимали, хоть и не проговаривали вслух. Вместо этого Колин решил найти подход к Бишопу с другой стороны.

– Видишь ли, дядя, следить за мной совсем необязательно. Если хочешь знать где я нахожусь и чем занимаюсь, то достаточно просто спросить.

– И ты конечно же скажешь правду?

– А зачем мне лгать, тем более единственному близкому человеку?

Если бы Бишоп не знал своего племянника, то подумал бы, что тот говорит искренне. Колин держался уверен, нисколько не волновался, и как-будто не имел за спиной секретов. Когда этого требовала ситуация, он тщательно следил за мимикой и жестами, чтобы не выдать оппоненту своих истинных намерений. Заманивая людей в ловушку, Колин, положив руку на сердце, уверял их, что опасаться нечего, и делал это так убедительно, что ни у кого не возникало сомнений в правдивости его слов. Зная об этом качестве, Бишоп не торопился верить словам Колина.

– Что тебе нужно на Терраноне?
– спросил Лэнс, внимательно следя за реакцией племянника.

– У меня там остались кое-какие дела, - уклончиво ответил Колин, ничуть не изменившись в лице.

– Я же сказал, чтобы ты держался от Хенсли подальше.

– К Норману это не имеет никакого отношения. Видишь ли, дядя, кажется я влюбился.

– Неужели?
– недоверчиво изогнул бровь Бишоп.

– Её зовут Линда. Мы с ней познакомились в банке, где она работает. Она довольна милая девушка, но что-то мне подсказывает, что на Астере ей не понравится.

– То есть ты просто-напросто отправился на свидание?

– Не просто на свидание. Линда собиралась познакомить меня со своими родителями. Я просто не мог ей отказать.

– А Нэша Филипса, я так полагаю, ты прихватил с собой, чтобы он дал тебе несколько советов как вскружить дамочке голову?

– Хотя романтик из меня никудышный, я ни в чьих советах не нуждаюсь. А Филипс в данный момент работает на меня, и я был бы тебе крайне признателен, если бы ты прекратил его преследовать.

– Этого не будет!

– Это всего лишь временная мера. Какое-то время мне пригодятся услуги Филипса, а потом ты можешь делать с ним всё что захочешь.

Лэнсу не нравилось, что Колин столь бесцеремонно вмешивался в его дела. Нэш Филипс перестал платить налог, убил подосланных к нему ребят, и что самое главное, он продолжал сотрудничать с Лорой Вингейт. Этого было более чем достаточно, чтобы смерть Нэша была долгой, мучительной и очень болезненной. Тот факт, что Колин отсрочил его казнь, Бишопа совсем не радовал, но Лэнс решил, что Нэш всё равно никуда от него не денется, а потому и не стал поднимать шум по этому поводу.

– Я согласен. Когда ты возвращаешься?

– При первой же возможности. Прежде чем я сброшу сигнал, ответь на один вопрос: среди моих телохранителей есть крысы?

– Уже нет.

– Хорошо. До встречи, дядя.

Пока Колин отсутствовал, Нэш просматривал кое-какие данные на его компьютере. Это была информация о партии оружия, включающая в себя наименование единиц и их количество, а также цена за каждый ствол или винтовку. Дав доступ к своему компьютеру, Колин попросил Нэша ознакомиться с содержимым одного файла и высказать своё профессиональное мнение, после чего куда-то ушёл, сказав, что скоро вернётся. Довольный Нэш уже собирался капитально порыться в компьютере Колина, но к сожалению, все остальные данные были надёжно закодированы. Вообще, известие о том, что им на время придётся покинуть Астер, малость огорчило Филипса, на что Колин ответил, что за время их отсутствия на планете ничего не изменится. Сказал он это уж больно уверенно, и с ним было трудно не согласится. Как только Колин исчез, Нэш собирался побродить по кораблю, но стоявшие возле дверей телохранители строго-настрого запретили ему выходить из комнаты без разрешения их хозяина, после чего Филипс понял, что он по сути является пленником, и только Колин определяет степень его свободы. Однако Грисем вскоре вернулся и приказал своим держимордам, один из которых куда-то запропастился (Нэш помнил, что на Астере у Колина было больше телохранителей), пойти и прогуляться.

– Ну, что скажешь?
– с ходу поинтересовался Колин, не став ходить вокруг да около.

– А что тут сказать! С одной стороны, сделка выгодная, но с другой - абсолютное кидалово.

– Обоснуй.

– Все эти марки уже давно морально устарели. Я имел дело с каждым стволом и гранатой из этого списка. Хотелось бы сказать о них что-нибудь хорошее, но увы, сказать и нечего.

– А поконкретней.

– Пулемёты LF-4k5 уде десять лет как не используются. Виной всему их крайняя ненадёжность - во время проливного дождя эти игрушки слишком быстро приходят в негодность. Карабины тоже полное фуфло - они слишком часто заклинивают, прицелы сбиты, плюс ко всему перечисленному они ещё не переносят высоких температур. Ну и на десерт, гранаты TIZ-9 - когда выдёргиваешь чеку, вероятность того, что граната взорвётся у тебя прямо в руках примерно 50\50. Для продажи втридорога этот хлам вполне сгодится, но покупать эту дрянь будет только полный идиот.

– Ну значит я полный идиот, причём уже раз пять!
– подвёл итоги Колин.

– Самокритика, вещь конечно хорошая, но оказываться лохом всегда неприятно.

С таким железным доводом было трудно поспорить. С недавних пор Норман Хенсли изменил договорённость с Бишопом, и начал доставлять на Астер оружие, о котором только что Филипс выразился не лучшим образом. Впрочем, бесполезно было сваливать всю вину на Лэнса, поглощённого своим горем, ведь и сам Колин почуял подвох далеко не сразу. Теперь же он понял, что возможно, услуги Филипса ему потребуются на более длительный срок, чем предполагалось ранее.

– Я так понимаю, мы летели на Терранон, чтобы встретиться с ловкачом, всучившим это барахло?
– предположил Нэш.

– Нет. Мы летели на Терранон для отвода глаз. На этой планете мне пока делать нечего.

“Что-то неладное в королевстве датском”!
– подумал Нэш, догадавшись, что Колин ведёт отдельную от Бишопа игру, а вслух спросил:

– И куда же тогда мы на самом деле летим?

– На Геднер, - ответил Колин, а потом отправился к пилоту, чтобы дать соответствующие указания.

Несмотря на то, что Нортон лично пообещал во всём разобраться, Рэйчел места себя не находила. Ходя из стороны в сторону, она буквально через каждую минуту смотрела на телефон, надеясь, что вот-вот шеф полиции позвонит и сообщит, что с её сестрой всё в порядке. Как только раздался телефонный звонок, девушка буквально перепрыгнула через диван и сняла трубку. Но её ждало глубокое разочарование.

– Нет. Её сейчас нет дома. Нет, я не знаю когда она вернётся!
– ответила Рэйчел, после чего повесила трубку.