Чтение онлайн

– Как о многом мне хочется тебя расспросить, как о многом рассказать, – радушно взяв гостя под руку, Янус повел его в зал торжеств.

– У тебя будет достаточно времени, – с загадочной улыбкой ответил Сатурн и прошел вдоль столов. Разнообразие блюд, приготовленных с душой и заботой, порадовало его. С довольной улыбкой он прохаживался вдоль столов, когда что-то заставило гостя остановиться. На красивом блюде лежали оливки последнего урожая. Сатурн взял в руки одну и поднес к носу. Поморщился и вернул на место.

– Могу ли я попросить тебя заменить блюдо?

– Почему? Они собраны сегодня утром и не могли испортиться так быстро, – удивился хозяин.

– Дерево, на котором росли эти плоды, долго находилось в тени и не получило нужного количества солнечных лучей, чтобы они стали вкусными. Ян, мой друг, прости за мою придирчивость. Я не хотел тебя обидеть, – мягко извинился Сатурн. – Вижу, как ты постарался, и благодарен за столь великолепный прием. Давай повеселимся от души и отметим нашу встречу. Не представляешь, как я рад тебе!

Зал-мегарон постепенно наполнился людьми. Все гости были в сборе. Правители соседних земель, управляющие и мастера – почетные жители Лации. Гонцы с приглашениями, перевязанными шнуром и скрепленными личной терракотовой царской печатью, были отправлены к ученым и философам. Каждому Янус адресовал несколько строк с просьбой разделить с ним радость по случаю приезда друга. Не остался без внимания даже странствующий поэт, поселившийся недалеко от дворца на берегу моря прямо под открытым небом. Жрецам, которые редко покидали храмы, отправили щедрые дары. Двери дворца оставили открытыми для всех, кто захочет почтить пир Януса своим присутствием. Чтобы угощений и мест хватило, во дворе накрыли дополнительные столы, выкатив бочки с лучшим вином и туда.

Царь и его друг заняли места во главе стола. Гости расселись и устремили взоры на хозяина дома. Двумя руками он поднял большую чашу с вином над головой и произнес благодарственную речь небу и сотрапезникам. Янус отпил глоток вина и передал чашу по кругу. Каждый сделал то же самое. Пустой сосуд вернулся Янусу – пир начался. Слуги подали чаши с травяным отваром для омовения рук. Это делалось еще несколько раз в течение вечера, чтобы вкус очередного блюда, его аромат не перебивались предыдущим.

Когда гости разгорячились от вина, специй и споров, пир перешел к развлечениям. В центр зала стали выходить бойцы в коротких туниках, держа в руках украшенное чеканкой оружие. Их тела натерли маслами, так чтобы каждый мускул подчеркивал благородство силы и мужества. Поединки шли всерьез, но никогда не заканчивались смертью. Когда в сражении определялся победитель, бой прекращался. Соперники благодарили друг друга и присоединялись к пиршеству. Играла музыка, и снова подавалось вино, лились благодарственные речи земле и царю.

Насладившись едой и зрелищем, Сатурн откинулся на подушки и прикрыл глаза. Не требовалось быть оракулом, чтобы заметить: его что-то тяготит.

– О чем ты задумался, мой друг?

– Знаешь, Янус, когда мы с тобой затеяли наше большое путешествие на Землю, мне казалось это легким делом. Думал, что мы быстро наиграемся и вернемся обратно. Прошло столько лет. Я многое увидел и испытал, но все еще не чувствую себя удовлетворенным до конца. Этот мир так богат и прекрасен, что невозможно оторваться от него. Смотреть свысока на земные страсти и проживать их – совсем разные вещи. Разнообразие человеческих эмоций столь велико, что не хватит и тысячи лет, чтобы все познать. Я, признаюсь честно, завидую такому богатству чувств. Мне хочется испытывать всё новые и новые. Подняться на самую большую высоту и опуститься до глубочайшего дна. Ты слышал про Нубию? Я так и не добрался. Говорят, что у женщин там кожа цвета ночного неба, а шепот нежный, как майский ветер. Страсти овладели мной, мой друг, не могу остановиться. Стыдно в этом признаться, – вздохнул Сатурн. – Только тебе могу открыться. Не знаю, стоит ли продолжать или… Будь я богом, разорвал бы этот круг, но я человек, и принять решение в разы сложнее.

Янус внимательно слушал друга и, выдержав паузу, произнес:

– Я тебя понимаю. Люди и правда счастливые создания. То, что доступно им, не доступно больше ни одному живому существу во всей вселенной. Но испить жизнь до конца невозможно. Осмелюсь дать тебе совет. Позволишь?

Сатурн опустил голову, но не стал возражать.

– Перестань гоняться за разнообразием. Остановись, и иди в глубину. Это может оказаться не менее интересно.

– Думаешь, стоит пустить корни и пожить на одном месте? Неплохая идея. Построить дом. Вырастить лозу и угостить тебя своим вином. – Сатурн заулыбался от этой мысли. – Может, даже жениться? Каково это – делить свою жизнь с кем-то? Я любил и был любим многими женщинами, но ни с одной из них мне не хотелось вырастить виноград, – пошутил он.

– Я тоже так и не встретил свою богиню, – смеясь, ответил Янус и уже серьезно добавил: – Ты мне как брат! Прошу тебя, окажи честь – раздели со мной не только царство на небе, но и царство на земле. Когда ты отдохнешь с пути, мы выберем место, где будет стоять твой дворец. Уверен, ты станешь мудрым правителем, а я буду навещать тебя, чтобы выпить чашу вина и порадоваться твоему счастью.

Эта идея понравилась Сатурну. В сердце загорелась искра. Он мечтательно положил голову на подушку.

– Жизнь на земле была бы неполной без тебя, мой друг. Ты вдохнул в меня надежду. Мне хочется преподнести ответный дар, но до первого урожая винограда еще далеко, – улыбнулся Сатурн. – Чем я могу порадовать тебя уже сейчас?

– Пожалуй, у меня есть всё. Я счастлив. Крепкий дом и верные люди вокруг, что еще желать? Земля питает, а огонь согревает. Моя жизнь полна, душа спокойна. Иногда мне даже кажется, что настоящий момент не может вместить в себя всю благодарность, – отшутился Янус.

– Настоящее не может вместить? – задумчиво повторил Сатурн. – Кажется, я знаю, что тебе нужно. Я дарю тебе дар времени, дар видеть прошлое и будущее! – с восторгом воскликнул он. – Представь, теперь ты можешь вернуться к любому из своих впечатлений и снова пережить его, насладиться всеми его красками. Или увидеть, что ждет тебя в будущем и начать наслаждаться событием, которое еще не произошло, уже сейчас. Тогда удовольствия станет еще больше, и места в твоей душе для него будет предостаточно.

Не дожидаясь ответа, Сатурн вскочил с места и навис над ошарашенным правителем Лации. Обхватив голову друга, он смачно поцеловал его в макушку. Оба звучно расхохотались от нелепого ритуала.

– Благодарю тебя! Люблю подарки, что не имеют веса, – держась за живот от смеха, произнес Янус.

Разговор продолжился, и вскоре друзья забыли про дар. Сатурн стал сыпать историями, которые с ним приключились за время долгого путешествия. Конца им не виделось. Наверняка гость так бы и проболтал всю ночь, но тут музыка заиграла громче, и зал наполнился прекрасными танцовщицами. Все взоры обратились к ним: было чем полюбоваться.