Чтение онлайн

– Да.

– Ты будешь у себя в течение часа?

– Но Карпатиу здесь нет.

– Он мне не нужен. Я хочу повидаться с тобой.

* * *

Когда Хетти позвонила, Карпатиу встал из-за стола. Отрылась дверь. Николае и Рейфорд в сопровождении двух телохранителей направились по коридору к грузовому лифту, затем спустились на цокольный этаж, где их ожидал лимузин. Водитель выскочил, чтобы открыть дверцу Карпатиу. Рейфорд обошел с другой стороны, где дверь уже была открыта.

Рейфорду показалось странным, что Карпатиу не предлагал ему в кабинете никаких освежительных напитков, а теперь стал настаивать на том, чтобы показать все, что было у него в лимузине: от виски до вина, пива и безалкогольных напитков. Рейфорд попросил коку.

– Вы не пьете?

– Больше нет.

– А было?

– Я никогда не пил много. Впрочем, иной раз случалось выпить лишнего. Но с тех пор, как я потерял семью, я не выпил ни капли.

– Примите мои соболезнования.

– Спасибо, но я уже примирился с этим. Их исчезновение было для меня чем-то ужасным...

– Я понимаю.

– Но теперь я примирился.

– Ваша религия считает, что Иисус Христос взял Своих приверженцев на небеса, ведь так?

– Да, это так.

– Я не стану притворяться, будто разделяю это мнение. Но я одобрительно отношусь ко всякой идее, которая приносит утешение.

Рейфорд хотел было возразить, но подумал, стоит ли делать то, что Брюс Варне называет "свидетельствованием перед лицом Антихриста".

– Я тоже не пью, - сказал Карпатиу, сделав глоток сельтерской воды.

* * *

– Почему ты не хочешь восстановления наших дружеских отношений? спросил Стив Планк.
– Я бы этого очень хотел.

– Мне нужна помощь.

– Бак, мы можем оказывать друг другу услуги. Прими предложение Карпатиу, и тебе никогда не придется ни о чем просить всю твою будущую жизнь.

– Сказать тебе по правде, Стив, у меня так много отличных статей в столе, что нет необходимости особенно думать о карьере.

– Давай их нам.

– Нет, не пойдет. Но если ты можешь мне помочь, помоги. Я хочу добраться до этих двоих у Стены Плача.

– Николае их ненавидит. Он считает, что это помешанные. Наверно, так оно и есть.

– Тогда у него не должно быть возражений против моей попытки взять у них интервью.

– Я посмотрю, смогу ли я что-нибудь сделать. Сегодня он занят с кандидатом в пилоты.

– Будем считать, что ты мне этого не говорил.

* * *

Карпатиу и Рейфорд вышли из лимузина возле большого ангара в аэропорту имени Кеннеди. Карпатиу обратился к водителю:

– Скажи Фредерику, что мы хотим сделать обычный осмотр.

Двери ангара открылись. Самолет был ярко освещен прожекторами. На той стороне, которую увидел Рейфорд, было написано "флагман" и изображена эмблема президента Соединенных Штатов. Но когда они обогнули самолет, Рейфорд увидел на другой стороне высоко на лесах бригаду маляров. Эмблема и название были уже закрашены. Вместо них была изображена эмблема ООН, но на месте надписи "ООН" были слова "Мировое Сообщество". Маляры добавляли последние штрихи к новому имени самолета: "Флагман Мирового Сообщества".

– Сколько времени займет завершение работ?
– обратился Карпатиу к мастеру.

– Все высохнет на обеих сторонах к полуночи, - был ответ.
– На эту сторону потребовалось шесть часов, а другая пойдет быстрее. К полету в субботу самолет будет вполне готов!

Карпатиу показал большой палец. Рабочие в ангаре ответили на этот жест аплодисментами.

– Мы бы хотели подняться на борт, - тихо произнес Карпатиу.

Через несколько минут выдвинулся лифт, по которому они поднялись в хвостовую часть самолета. Рейфорду бесчисленное число раз приходилось знакомиться с новыми самолетами. Это всегда производило на него сильное впечатление. Но никогда еще он не видел ничего подобного. Все в самолете, до мельчайших деталей, было удобно, продуманно, дорого и красиво. В хвостовой части находилось несколько ванных комнат с душем. Затем шел салон прессы, достаточно просторный для проведения встреч и совещаний. Каждое кресло было оборудовано телефоном, модемом, видеомагнитофоном и телевизором. В центре самолета располагался ресторан со всем необходимым оборудованием и помещением для прогулок и отдыха.

Ближе к носовой части самолета находилось жилое помещение президента и зал для совещаний. Одно из помещений содержало оборудование для обеспечения безопасности и наблюдения, а также технику, позволявшую их самолету связываться с любой точкой земного шара.

Непосредственно за пультом управления располагалось жилое помещение для команды. Для каждого пилота было предусмотрено отдельное помещение.

– Вы не обязаны будете оставаться в самолете, если мы задержимся где-нибудь на несколько дней, - сказал Николае.
– Но везде вы будете находиться в самых лучших условиях.

* * *

Бак был в кабинете Стива, когда забежала Хетти Дерхем, чтобы сообщить, что Николае на некоторое время уехал.

– Ах, мистер Уильяме!
– воскликнула она.
– Я бесконечно благодарна вам за то, что вы представили меня мистеру Карпатиу.

Бак не знал, что ответить. Ему даже не хотелось с ней здороваться. Она была ему неприятна. Поэтому он просто кивнул.

– Вы знаете, кто здесь был сегодня?
– спросила она. Он знал, но не хотел это показывать:

– Кто же?

Бак остро почувствовал, что ему постоянно надо быть настороже с ней, со Стивом и особенно с Карпатиу. Им не следовало знать, насколько близки были Бак и Стилы, и чем дольше ему удастся скрывать свои отношения с Хлоей, тем лучше.

– Рейфорд Стил. Он был пилотом того самого самолета, на котором мы с вами познакомились.

– Я это помню, - ответил он.

– Вы знаете, что он может стать пилотом флагмана?

– Это будет для него высокая честь, так ведь?

– Он ее заслуживает. Это лучший пилот, с которым мне когда-либо приходилось работать.

Бак чувствовал себя неловко, вынужденный говорить о своем друге и брате во Христе так, будто они едва знакомы.

– Что значит хороший пилот?
– спросил он.

– Спокойный взлет, гладкая посадка. Коммуникабельность в отношениях с пассажирами. Обращение с подчиненными как с коллегами, а не как с роботами.

– Производит впечатление, - отозвался Бак.

– Хочешь посмотреть самолет?
– спросил Стив.

– А что, это можно?

– Он сейчас во вспомогательном ангаре в аэропорту Кеннеди.

– Я только что оттуда.

– Может, вернешься? Бак пожал плечами.

– Наверное, кто-нибудь уже написал и о новом самолете, и о пилоте, и обо всем остальном, но пожалуй, я бы хотел на него взглянуть.

– Вообще-то, ты все равно полетишь на нем в Израиль.

– Нет, я не смогу, - откликнулся Бак.
– У моего босса в этом вопросе принципиальная позиция.

– Ты разговаривала с Баком?

– Наверное, он будет звонить ночью по нью-йоркскому времени.

– Может быть, мне встать, чтобы убедиться, что ты не спишь?