Чтение онлайн

– А там что?

– Попадос. Что такое объяснять не буду, скоро сам всё поймешь. Короче, Хозяева Ленту специально придумали, чтобы за цыплятами не бегать.

– Это к-кто?

– Давай по порядку...На самом деле все просто. Как говорится, проще некуда. Смотри. Под Лентой - крысиный мир простирается. Это не совсем точное выражение, но тебе так понятнее будет. Крысы на Ленту заходить побаиваются, хотя вкуснее цыплёнка для них ничего нет. Жрать постоянно хотят. Но здесь и нам задерживаться нельзя, а потому хочешь - не хочешь, но вниз придётся сигать.

Тут Пятипалый и спрашивает:

– А почему нельзя по ленте в другой ящик попасть?

– Для этого надо по Ленте идти, а она все-таки движется. Короче, трудно, опасно и долго.

– Но как тогда ты в наш ящик попал?

– Под Лентой прошел. К началу только так и можно попасть. Лента медленно движется, так специально задумано. Не могу сказать, что это весёлая прогулка, но другого пути нет. Ничего, у меня внизу знакомые есть... Точнее, знакомая.

– А что с другими цыплятами происходит, которые сюда попадают?

– Ничего хорошего. Если не дергаться и на месте тихо сидеть, то Хозяева могут заметить и опять в ящик посадить. Или - сожрут. Пятьдесят на пятьдесят, короче... Это если раньше в Цех не приедешь. Но большинство начинает суетиться, пока вниз не упадут, где их крысы и принимают.

Я помолчал.

– Хреновая смерть, ничего не скажешь. Хотя... Это как посмотреть. Попадос - тоже смерть. Или нас бы сейчас толпа замесила. Тому царьку только клювом шевельнуть надо было. И - всё. Что там, что там - смертушка лютая. Выбирай по вкусу. Только тут тебя свои кончают, а там тварь, иного роду-племени. Зверюга хвостатая, короче. И знаешь, Пятипалый, но я так думаю, что от своих смерть хуже принимать. Намного хуже. Надеешься до последнего, что поймут, простят и помилуют... А с крысой просто замёс жёсткий. Кто - кого. Сам как зверь становишься. Без обид и соплей. Ладно, за крыс ещё обсудим.

– 12-

– Получается, что в ящике лучше? - тихо так пацан спрашивает.

– Даже не знаю. Здесь вроде сложнее, но спокойнее. Там с виду попроще, но стрёмно как-то. Такая вот шиза. Пока ты в ящике сидишь, то легко забыть, что Попадос приближается. Единственный признак, что Лента двигается - это движение небесных светил. Смена дня и ночи. А то как думаешь я узнал, что уходить надо, а?

Пятипалый пожал плечами.

– Не знаю... Почувствовали, наверное...

– Штука такая есть: учёт оставшегося времени называется. Короче, если в ящике живёшь, то придётся лампочки считать. И делать это очень внимательно! Ошибся со счётом, ну или кажется, что ошибся - у меня такое тоже бывало - всё, уходить пора. Что ещё? С местными обычно проблемы легко решаются, но всякое бывает. Не во всех ящиках есть возможность на Стену залезть. Приходится к народу за помощью, так сказать, обращаться. Короче, везде свои плюсы и минусы, но ящиков много, около семидесяти.

– Что-о!?

– Не важно. Я к тому, что со всем разобраться жизни не хватит, но и она на месте не стоит. Все меняется, да и порою свои же братишки бывают опаснее, чем Хозяева. Короче, со временем, сам поймешь, где тебе больше нравится - внутри или снаружи. Понял?

Кивает.

Ясный пень, понял.

– За кого сказать забыл?

– За Хозяев?
– напомнил Пятипалый.

– Точно. Ну, за них вообще ничего не скажу. Знаю только, что они тут всё замутили. Ленту, ящики, кормушки. Попадос устраивают. Вообще Хозяева редко тут шарятся, хотя как-то хитро за нами следят. Бывает, что заходят, но наши их просто не замечают - все клювы в кормушку нацелены. Я поначалу думал, что Хозяева специально так придумали, чтобы не палиться. Но чуть позже дошло до меня, что нашим вообще по барабану. Ну, увидишь ты Хозяина, трепыхаться начнёшь. И что? Другим расскажешь, что ли? Никто тебе не поверит. В смерть свою близкую никто не верит, а тут Хозяин какой-то... Я одно понял: проблема только в этом. Хозяева, крысы - вообще не при делах. Никто не верит, что сдохнет. Другие - сдохнут, а я ни за что.

– А зачем Хозяевам всё это?

– Не перебивай. Расскажу сейчас. В общем, если даже Хозяев увидишь, то не подумаешь, что они плохие. Заботятся вроде, зерно насыпают и от крыс защищают. Я и сам так думал. Хорошо, хоть ума хватило на глаза им не показываться. Только после того, как первый Попадос случился - всё на свои места встало.

Ну, думаю, держись за перья Пятипалый. Сейчас такое скажу - не забудешь.

И говорю неторопливо, чтобы переварить успел:

– Разводят нас тут. Мы из яиц появляемся, которые Хозяева делают. Они яйца тоже любят, но и мясом нашим не брезгуют. Пока в ящике сидишь - подрастаешь, доходишь до нужной кондиции. У Хозяев точно всё рассчитано - длина ленты, скорость движения, сколько лампочек должно вспыхнуть и погаснуть. Производство, короче, а ты - основной продукт. Ты спросишь, как же я так долго между ящиков бегаю, переросток поди? Есть такая тема - аскеза, называется. Помогает выглядеть моложе своих лет. Пару раз даже спасало, когда Хозяева присматривались. Глянут, что не сытенький, да бросят в другой ящик. Поближе к началу Ленты. Но это детали. Главное тебе усвоить, что здесь у нас две проблемы. Одна поменьше, другая побольше. Крысы и Хозяева. От них и будем теряться. А с цыплятами, пусть даже типа власть имущими - мы как-нибудь и сами разберемся.