Чтение онлайн

Много глав было посвящено всевозможным магическим заклинаниям, плетениям и печатям, которые могут понадобиться. И, что удивительно, – ни слова об истинной паре!

– Госпожа! – постучала в двери Таяна, и я тут же сделала книгу невидимой, спрятала под матрас.

– Заходи! – крикнула, поднимаясь.

Девушка зашла, держа в руках платье – то самое алое, что я надевала ещё у бабки дома. Портниха искусно добавила чуть иной ткани по бокам лифа, так, что лиф стал лишь сильнее подчёркивать мою грудь.

– Я помогу вам одеться. Обед скоро.

И правда, за книгой время пролетело незаметно. Пока Таяна надевала на меня платье, я всё раздумывала, как бы увильнуть от обеда. Потому что вовсе не была уверена, что не перепутаю ложки и вилки!

– Госпожа... кто вы? – вдруг тихо спросила служанка, и я вздрогнула, выныривая из собственных мыслей.

Глядя в зеркало на моё отражение, она добавила дрогнувшим голосом:

– И где сьена Миоли?

Я обернулась к ней, не дав до конца застегнуть платье. Глянула в глаза, пытаясь сообразить, что делать.

– Мне давно уже казалось... – она смотрела испуганно, и всё же твёрдо желала защитить Миоли. – Но уж платья! Так ведь не может быть, чтобы за ночь настолько изменилась фигура. И в лице... Может, кто не так хорошо вас знает, и не заметит. Но мы-то с госпожой Миоли росли вместе.

Ну, этого следовало ожидать, конечно. Хорошо ещё, что сейчас мои волосы природного цвета. А в прошлом году я красилась в красный. То-то у всего двора глаза бы на лоб повылазили!

– Таяна, – я взяла её руки, улыбнулась. – Поверь, сейчас я не могу ничего тебе сказать. Это колдовство сьенары Эллен. Об этом нужно молчать, иначе все мы окажемся в опасности. Я всё так же ценю твою преданность. И если когда-нибудь... я забуду, как мы ходили к асурам и всё, что случилось после этого – ... то просто расскажи мне. Напомни. Когда рядом никого не будет.

Таяна смотрела на меня странно. Несмело кивнула, не до конца понимая, что происходит, но с колдовством бабки Эллен определённо связываться не хотела.

– Думаете, она вернётся? – спросила тихо.

– Мы ищем её, – решившись, отозвалась я.

– Я не выдам вас, госпожа, – шёпотом пообещала Таяна.

Потом всё же помогла мне застегнуть платье. Я подкрасилась – так, чтобы как можно больше походить на Миоли.

– А где Милена? – спросила, вдруг сообразив, что с утра не слышала капризов сестрицы.

– Его высочество Ираклий Флуориний пригласил сьену прогуляться в парке.

– Вот рыжее... высочество. Что эти эльфы к нам прилипли?

Таяна лишь смущённо пожала плечами.

– Пойду-ка тоже прогуляюсь, – пробормотала я, сожалея об отсутствии Бахтияра. – Как развесишь платья в шкаф, можешь быть свободна. Отдохни, – улыбнулась девушке.

Та смущённо порозовела, а я поспешила в коридор. Парадный, не тайный.

Весь дворец кипел бурной жизнью. Приглашённые знакомились, общались, решали свои дела и политические вопросы. По-моему, только я не использовала приглашение во дворец на всю катушку.

Ну да, тут бы уцелеть...

До обеда оставалось с полчаса. Выглянуть бы откуда-нибудь, чтобы обозреть как можно больше пространства вокруг замка. Жаль, на крышу к принцу просто так не заберёшься.

В поисках удобной точки я набрела на галерею, соединявшую две башенки. С неё действительно открывалась внушительная часть парка, несколько беседок. Увы, с такого расстояния распознать, кто где, было сложно. Но мне удалось наметить маршрут, охватывающий как можно больше укромных уголков и мест скопления придворных.

Напоследок я с любопытством поискала крышу принца. Но то ли она находилась в той части, которая отсюда не была видна, то ли и правда зачарована – однако ничего даже близко похожего на его тренировочную площадку я не нашла.

– Вот ты где! – вдруг раздался за спиой раздражённый – и раздражающий! – голосок принцессы Симмюнюэль.

Развернувшись, я выпрямилась и смерила её спокойным взглядом. Искала? Или следила?

Желание съязвить придушила на корню, дабы избежать международного скандала.

– Вы что-то хотели? – вместо этого спросила учтиво.

Но скандала, похоже, избежать не удалось.

– Что ты наплела им про Диклафания? – подавшись ко мне, прошипела голубая эльфийка. – Куда его забрали?

Ага, всё-таки забрали. Надеюсь, это бабка королеве нажаловалась?

– Понятия не имею, о чём вы, – холодно отозвалась я и попыталась пройти. Но принцесса не пропустила:

– Послушай меня, соблазнительница чужих женихов! – начала она, и тут я не выдержала:

– Мы с принцем Нортеном встречались задолго до того, как сюда прибыли вы, – мне больших трудов стоило обращаться к ней на «вы», но даже в нашем мире я уяснила, что с теми, в чьих руках сосредоточена власть, необходимо держаться предельно уважительно. Какими бы гадами они ни были. Иначе просто растопчут, пройдутся и выбросят на обочину.

– Мне дела нет до того, с кем он встречался. Наш союз заключён нашими родителями. И я стану женой принца Нортена и королевой Рутении. А ты лучше не мешайся!

Королевой... Ну разумеется, девочке трон в своей собственной стране не светит, а амбиции прут. И вряд ли ей интересен Нортен как таковой.

Только очень сомневаюсь, что королева позволит укрепить власть и влияние.

Какая-то мысль, догадка промелькнула, отвлекая. Возможно, эльфийка зачем-то нужна именно бабке принца? Или её призраку, или... чёрт, да что у них тут творится!

– Мне жаль, что мужчину вы можете привлечь исключительно благодаря удачному контракту или приворотному зелью, – всё же не выдержала.

И пока принцесса хватала ртом воздух, задыхаясь от моей наглости – жаль, что совсем не задохнулась! – я поспешила к ближайшей лестнице вниз. Размышляя, то ли искать Милену, то ли бабку Эллен, чтобы выяснить, что там сделали с Диклофосом.

Принимать решение не пришлось: бабка сама нарисовалась на моём пути, не успела я выйти через террасу в парк.

– Вот ты где, Миоли! – она окинула недовольным взглядом моё декольте.

Надеюсь, остальные будут не настолько внимательными... Или решат, что я набила его, декольте, ватой.