Чтение онлайн

Ближе... ближе...

Пока не натолкнулся взглядом на моё лицо.

Едва свёл брови, сжав тревожно губы. Будто одновременно спрашивая, что я тут делаю, и передавая, чтобы уходила.

Чуть махнув рукой, я указала в сторону королевской ложи. Даже голову туда повернула.

Увы, отсюда мне не было видно, есть ли в ней сейчас кто-нибудь. Только дно и часть перил.

Принц ещё сильнее нахмурился, после вынужден был отвернуться: ведущий созывал всех, кто уже окончил сражение, выстроиться в шеренгу.

– Госпожа? – услышала вдруг тихий шёпот, заставивший вздрогнуть и чуть не подпрыгнуть на месте.

– Таяна? – узнала девушку, которая протискивалась ко мне, нет-нет, да и заглядывая на поле, на котором по-прежнему сражались некоторые пары. – Что ты тут делаешь?

Приблизившись, она двинулась чуть выше, где было меньше людей. И, увидев, что я следую за ней, тихо зашептала:

– Простите, госпожа... я не могла пропустить... Всех предупредила, что вы спите, никто не должен входить в комнату с иллюзией. Я совсем немножечко...

Она снова кинула взгляд на Шарама.

– Ладно, – вздохнула я. – Только знаешь, всё-таки дождись меня. Не возвращайся одна.

– Хорошо, как скажете, – с лёгким удивлением отозвалась она. – А вы куда?

– Мне... нужно попытаться переговорить с... Шарамом и его другом, – я понятия не имела, в курсе ли Таяна, что принц это принц. Вдруг не узнала?

– Вас туда не пропустят, – вздохнула она.

– Ну, будут же они переходить в учебный лес? Вот по дороге и...

– Нет, здесь точно нет, пойдут потайными проходами. Знаете, сколько недоброжелателей? Другие страны то и дело пытаются сорвать церемонию или проникнуть на неё, или ещё что-нибудь. Во время обретения участники всегда хорошо защищены!

– Очень надеюсь на это, – мрачно отозвалась я, вспоминая тёмного мужика в ложе. Которому защита, похоже, совершенно не была помехой.

– Что-нибудь случилось? Шараму что-то грозит? – взволнованно спросила Таяна.

– Таяна... ты ведь здесь училась? – пробормотала я.

– Откуда вы знаете? – неловко смутилась девушка.

– Слышала, – пожала я плечами. – А ты... знаешь, где находится это лес? Могла бы провести меня к нему?

– Что вы, г... М...! – служанка вспомнила о конспирации, но так и не придумала, как меня назвать. Просто мотнула головой и закончила: – Нас туда не пропустят! Задержат и упекут под стражу.

М-да...

Я мельком глянула на сцену. Соревнования уже закончились, ведущий оглашал победителей. К которым присоединился и Шарам.

Продолжалось зрелищное действо, по периметру танцевали одетые в шикарные блестящие платья студентки, выпуская яркие клубы магии. Звучала музыка – но тихо, не заглушая ведущего.

Таяна тоже отвлеклась от разговора, чтобы послушать. Глаза девушки сияли, как ни пыталась она это скрыть.

– А ты на кого училась? – спросила я.

Таяна смущённо опустила голову, покосилась на меня.

– У меня совсем немного магии, бытовой. Пыль собрать, тесто замесить, чтобы обязательно взошло. Заклинания очистки всякие. Я думала... надеялась... ну, может, она проснётся. Но не проснулась.

– Ты ведь не доучилась. Может, и проснулась бы.

– Не нужно мне ложных надежд, го... – она снова замолчала на полуслове.

– Называй меня Светлана, если очень надо, – улыбнулась я.

Участники тем временем покидали поле, уходя под трибуны. Ведущий распинался, что, мол, следующее испытание закрытое, а чтобы нам не было скучно ждать, можем посмотреть на остальных выпускников, которые тоже хороши, хоть и не дотянули до обретения драконов. И на прочих талантливых участников с младших курсов.

А между делом время от времени будут объявлять, как идут дела у соискателей. Кто выбывает, кто идёт дальше, кто уже входит в Озеро.

Ну, он говорил более витиевато и цветасто, разумеется, однако суть сводилась к этому.

Зрители прибывали, некоторые убывали, кто-то передвигался – но в целом здесь царила возбуждённая атмосфера и расходиться никто не собирался.

Размышляя, что делать, я двинулась к выходу.

Таяна какое-то время оставалась на месте, после всё-таки не удержалась, нагнала меня.

– Что вы придумали?

– Да так... вдруг получится, – пробормотала я. – Нужно укромное местечко.

Мы отошли от трибун и двинулись подальше от центрального корпуса по одной из милых, выложенных красными кирпичиками дорожек.

– Не знаешь, в чём состоит второе испытание? – поинтересовалась я.

– Оно индивидуально. Каждому участнику выбирают то, что лишит его силы.

– Лишит?! Зачем?! А как же дракон?!

– Ну... считается, что дракона может обрести только тот, кто способен вскрыть свои резервы. Иначе дракон поглотит всю магию, и справиться с ним человек не сможет.

Хм, и что тогда делал этот тип в королевской лоджии? Хотел поскорее лишить принца сил, чтобы он вскрыл свой резерв, пока ведьмы не явились? Или наоборот, пытался этот самый резерв запереть?

Да и королева с гостями вполне уже могли припереться.

Мы миновали центральный корпус и зашли за один из следующих, тут и там живописно разбросанных по территории.

Его окружала благоухающая клумба, дальше виднелись общежития.

Но сейчас здесь было пусто, все собрались на стадионе.

Спрятавшись под сенью довольно раскидистого дерева, аналогов которого в нашем мире не помнила, я попросила Таяну не мешать.

Прикрыла глаза, настраиваясь, вспоминая движения, магические печати и плетения, какими принц вызывал асура.

И в глубине души устремила к нему свой ментальный зов.

Огляделась. Эх, наверное, чего-то не учла. Никто не появился.

– Не знаешь заклинания для призыва асура? – спросила шёпотом.

– Не связывайтесь с асурами, ваше си... Светлана! – округлила глаза служанка.

Вздохнув, я снова прикрыла веки. Может, нужно имя знать?

Повторила всё то же самое, призывая про себя Бахтияра.

Ничего. Эх. Наверное, они не могут попасть в Академию? Защита?

С досадой снова открыла глаза и едва не вздрогнула!

Рядом высился асур – тот самый, огромный и мрачный. Которого я оседлала в первый же день своего пребывания в этом мире.

Таяна вскрикнула, но тут же зажала себе рот ладонью.

– О! – обрадовалась я. – Спасибо, что пришли!

– Вы меня наняли, – пожал плечами асур.