Чтение онлайн

А ещё я ощущала, что он мужчина.

Забыв обо всём, даже о том, что падаю, завороженно любовалась грациозными движениями. Время словно замедлилось, и всё вокруг перестало существовать. Кроме ярких зелёных глаз с вытянутыми щелями зрачков.

Уже у самой земли он метнулся, ускорившись, принимая меня на сложенные крылья. Врезался в твёрдую поверхность, не дав удариться мне.

Казалось, почва дрогнула. От рывка из меня вышибло дух. Из дракона, похоже, тоже.

Когда я с трудом поднялась, оттолкнувшись руками от твёрдого тела, и помотала головой, чтобы прийти в себя, он так и остался лежать.

Соскользнув с него, я поползла к голове. Встать сил не было, руки-ноги дрожали от перенапряжения, а в голове всё вертелось.

Но магическое опустошение понемногу заполнялось иной, нашей общей с драконицей магией.

Белоснежный дракон приоткрыл глаза. Губы дрогнули.

– Тишь... – послышалось мне, хотя не уверена, что прозвучало вслух.

– Нортен... – я ни на миг не сомневалась, кто передо мной.

Провела ладонью по щеке, покрытой мелкой тёплой чешуёй.

– Как ты?

Его черты вдруг начали меняться, оплывать, радужное сияние притухать, пока совсем не погасло.

Через несколько мгновений передо мной оказался принц. Уже без парика и всякого накладного хлама, но в той же одежде. Сев на земле, он смотрел на меня обалдевшим восторженным взглядом, от которого кровь прилила к щекам.

Никогда не отличалась особой стеснительностью, давно похоронила её в детском доме, где иногда приходилось защищать и себя, и Миленку. Но тут не удержалась, отвела взгляд, опустив голову. Растеряв все слова.

– Тишь... – снова шепнул принц, будто тоже вмиг лишился всего своего красноречия.

Коснулся пальцами моего подбородка, поворачивая к себе.

– Я так боялся опоздать.

– Ты успел...

Я подалась вперёд, и он подхватил моё движение, накрепко прижал меня к себе. Грудь касалась его груди, и я слышала, как колотится сердце. Только не могла понять, чьё. Его, или моё.

– У тебя получилось, – облегчённо выдохнула я.

Лишь сейчас в полной мере осознала, насколько же волновалась за его превращение! Как страшно было даже на миг представить, что у него не получится, что он погибнет и я никогда больше не увижу... не коснусь.

– Как такое возможно? – почти одновременно со мной пробормотал он, продолжая рассматривать меня шальным, опьянённым взглядом.

– Похоже, мне посчастливилось найти девочку, – усмехнулась я, испытав волну благодарности к драконице, которая фактически спасла меня.

Изнутри ответило не менее тёплой волной, девочка ластилась и любила меня не меньше, чем я её.

– Никогда о таком не слышал, – пробормотал принц. – Всегда думал, что обращаться могут только мужчины.

– Что-то такое было в летописях... – попыталась вспомнить я, но перегруженная память начала давать сбои. Вроде раньше все желающие могли попробовать обрести вторую ипостась. Там было про всех мужчин, или вообще про всех?

Похоже, в голове принца роились те же мысли.

– Какое яйцо тебе попалось? – спросил он сосредоточенно, будто вылавливая за хвост особо подозрительную из них.

– Самое сложное. Разумеется, – фыркнула я. – Закон западла никто не отменял.

– Нет. Я думаю, они потому и считаются сложными...

– Девочки? – пробормотала я шокированно, на лету поймав его идею.

Ведь я вряд ли не совершила ни одной ошибки! Даже с моей памятью это нереально, я ведь совершенно не тренировалась! Думала, мне повезло, а получается...

Принц кивнул:

– Неужели... наши мужчины умирали, неверно выбрав яйцо иного пола, или тщеславно желая подчинить то, что никому не удавалось... А сколько драконесс перевели...

– Это тоже устроила Заилен? Для чего?! – изумилась я.

– Хотелось бы знать, – пробормотал он, поднимаясь и подавая мне руку.

Действительно, наша поза была не самой удобной, правда, мы вообще не замечали этого.

– А как же истинные пары? – пробормотала я, вспомнив и тщательно прислушиваясь к себе. Тоже поднялась – уже почти не шатаясь.

Вроде ни к каким посторонним мужикам пока не тянуло. Слава богам.

Принц пожал плечами, осматриваясь.

Мы упали на небольшой поляне. Из неё вилась тропка в лес с фантастическими деревьями, каких я никогда не видела на Земле.

Но все они казались иссохшими, потемневшими, ветви словно были вывернуты в разные стороны, искорёжены неведомой болезнью.

– Таяна! – воскликнула, вдруг вспомнив угрозы королевы.

– Шарам видел, что её забрали, и бросился за ней, – кивнул Нортен.

– Он успел обернуться человеком?

Вот вроде бы всего пару раз виделась с этим парнем, почти не общалась, но отчего-то испытывала тревогу, как за близкого друга. Вдруг сразу же помчался к ней на помощь, не закрепив как следует оборот? Чем это грозит?

– Надеюсь, – пробормотал принц, бросив мимолётный взгляд в небо. – Нужно ему помочь. Погоди.

Он чуть отошёл, расставив руки. Постоял несколько мгновений, пока вокруг не разлилось радужное сияние, а у него не начали проявляться драконьи черты.

Дракон расправил крылья, и я снова выпала в прострацию, любуясь невероятной красотой и великолепием зверя.

– Тут что-то не так с магией, – произнёс он, в мгновение снова превратившись в человека. – И тут нельзя взлететь.

Наверное, тоже стоило попробовать. Но я чувствовала себя настолько обессиленной, что и стояла с трудом. Не то что пытаться призвать драконье тело и взлететь.

Есть хотелось просто безумно. Казалось, в организме не осталось ни одной доступной калории!

Приблизившись, принц крепко взял мою руку и повёл по тропе вперёд. Мрачным, тревожным взглядом всматриваясь в лес.

– Ты успел избавиться от заглушек?

– На ходу, – кивнул Нортен. – В тишине не вышло. Но после обретения дракона от них точно ничего не осталось. Вся магия изменилась... ну, ты знаешь, – хмыкнул он, бросив на меня ещё один влюблённый взгляд.

– Королева... ослабла? – пробормотала я.

– Почему? – отозвался Нортен удивлённо.

Мы вошли под сень этого иссохшего, изувеченного леса. Признаться, я бы унеслась отсюда подальше.

Но принц явно хотел то ли разобраться, то ли что-то найти. Осторожно ступал по тропе, весь подобравшись. Да и альтернативной дороги всё равно не было.