Чтение онлайн

– Значит, ты в них заглядывала. Что ж, тем проще мне будет принять решение.

Королева отступила на шаг. Презрительно взмахнула рукой.

– Она бесполезна. Нет времени, брось её в Озеро. И останови принца! А эту – в камеру.

Королева брезгливо пнула носком сверкающей туфельки Таяну. Которая лежала на земле с закрытыми глазами, не двигаясь, уже не пытаясь сопротивляться.

Смерч из магических колец скрутил меня и куда-то потащил.

В Озеро? В какое, то самое?

Эй, мы так не договаривались! В нём же сейчас выводок злобных драконов вылупится!

Я задёргалась, попыталась вырваться – но куда там. Попытки ни прожечь магией, ни восстановить щит ничего не давали. Мощная сила тащила меня вперёд, и её было в разы больше, чем моей.

Сжать колечко? Покосилась на подаренное принцем украшение.

Его и самого там сейчас пытаются остановить. Что я, из озера не выплыву, что ли? Как-нибудь управлюсь. Может, это вовсе и не то самое. Обычное какое-нибудь лесное озеро.

Замерев, я перестала сопротивляться. Наоборот, попыталась успокоиться, сосредоточиться и скопить столько магии, сколько могла.

Понятия не имея, как это делается, действовала исключительно интуитивно. Меня продолжало тащить, но я уже не понимала, есть ли там ещё мужик, или он просто запульнул меня своей магией и сам бросился исполнять другие поручения её мерзейшего величества.

Меня кружило и мотало, всё вокруг слилось в горизонтальные круги, живот подводило... и единственная несчастная плюшка просилась наружу.

Больше не буду воровать. Честно-честно. Ух!

С огромной высоты меня ляпнуло во что-то холодное.

Вода! Это была вода, несколько мгновений я бултыхалась, пытаясь сообразить, где верх, где низ.

Значит, Туманное Озеро на самом деле всё же озеро? Судя по туману вокруг, это было именно оно. Рассмотреть ничего не удавалось, лёгкие сжимало, почти нестерпимо хотелось вдохнуть.

Отчаянно выпустив всю скопившуюся магию, я попыталась рвануть туда, откуда, по моим весьма смутным представлениям, свалилась.

Магия чуть притушила огонь в лёгких, дала продержаться ещё несколько мгновений.

Но поверхность не появлялась, и самое ужасное – я не понимала, где она. Не видела. Воздуха не было.

Холодный, чуждый туман сжимал меня, тяжело, неодобрительно, будто был недоволен тем, что я забрела на его территорию.

Интуитивно я попыталась улыбнуться. Передать ему, что не желаю зла. И вообще не по своей воле оказалась тут!

Без понятия, кому «ему». Наверное, в предсмертной агонии цеплялась за всякую ерунду... за неимением соломинки.

Меня продолжало куда-то тащить... и даже не сразу поняла, что свободно дышу.

Вода словно расступилась, исчезла, превратившись в густой туман.

За ним ничего не было видно, лишь время от времени просматривались странные очертания. Не то водорослей, убегающих подвижными стеблями в разные стороны, не то вьющихся растений.

Мелькнуло что-то огромное, похожее на рыбу – но так и не проявилось.

Хм... а если поплыть вдоль «водоросли», наверное, я рано или поздно доберусь до поверхности?

Издали послышался пугающий, леденящий кровь звук. Он приглушался слоями этого странного тумана, и всё равно пронзал сердце. Будто выло жуткое, потустороннее существо.

Сцепив зубы, я ухватилась за ближайший стебель. Прислушалась к себе, перевернулась вниз головой. Но законы притяжения тут не действовали абсолютно. Я никак не могла определить, где же дно, а где поверхность.

Или, может, туман выталкивал так же, как и вода.

Раздался ещё один страшный вопль. Но понять, откуда он доносится, с какой стороны и расстояния, совершенно не получалось.

Держась за стебель – скользкий и шершавый одновременно, непонятного красно-зелёного цвета, – я двинулась по нему в одну сторону.

В ушах начало давить, но я по-прежнему дышала. Словно Озеро приняло меня, или мои объяснения.

Или ещё что-нибудь. Магию, может?

Пыталась вспомнить, что именно знаю о нём – однако Нортен и сам мало что знал, поэтому не смог мне рассказать. Да и не успел.

Впереди что-то блеснуло, и я сильней начала перебирать руками по стеблю, беспорядочно взмахивая ногами. Плыть, как в воде, не особенно выходило – но надеюсь, мои движения выглядели не слишком конвульсивными. Если кто-нибудь наблюдал за ними со стороны.

Вдруг туман словно расступился – и передо мной так ярко вспыхнул непонятный овальный предмет, испещрённый рунами!

Большой, наверное, по колени, если встать рядом.

Сиял, будто украшенный цветными узорами и инкрустацией драгоценных камней... хотя нет, это были чешуйки!

Похоже, с моей удачей я добралась до дна, а вовсе не до поверхности.

Словно завороженная, протянула руку и коснулась.

Овал оказался тёплым. Вспыхнул весь, и изнутри высветилось что-то тёмное. Ответило биением сердца.

Узор казался странно правильным, совершенным. Как во сне я скользила пальцами по переливающимся линиям.

Ещё один удар изнутри, гулкий, с волной тепла. Ещё...

Кожица вдруг начала трескаться.

Яйцо! Чёрт, это же яйцо! Я даже не представляла, какое потрясающее оно вблизи!

И что же делать? Огляделась, попыталась крикнуть, позвать кого-нибудь. Почему оно начало трескаться? Разве не должен соискатель провести кучу всяких ритуалов, сложить печати с заклинаниями?

Блин, а вдруг оно вылупится и нападёт? Может, для того меня сюда и бросили? Ведь случаются же несчастные случаи?

Странно, но сияющее яйцо совершенно не соответствовало панике, которая промелькнула в моих мыслях. Наоборот, от него исходили только свет и тепло.

Не могу же я дать ему погибнуть? Да и себе тоже...

Не слишком отдавая отчёт, действуя как во сне, подняла руки и принялась вспоминать, чему успела научиться от Нортена.

От мыслей о совместных ночах на крыше по плечам скользнули тонкие обжигающие ручейки. Опустились на спину, грудь, собрались в животе огненными змейками.

Как же он мне нравился...