Чтение онлайн

Только скрюченные пальцы, даже застыв, выглядели длинными, подвижными, как у маэстро игры на фортепиано. Ну или мага, постоянно практикующего плетения.

Стянутые в хвост не слишком длинные волосы, небольшая и не густая бородка. Тонкие, почти до белизны сжатые губы. И неожиданно осознанный, ненавидящий взгляд.

Нортен немного поколебался. Всё-таки двинулся к куполу:

– Сейчас, – проговорил. – Осмотрю тут всё. Сможешь пока его удерживать?

– Разумеется, – пожал плечами Бахтияр.

Посомневавшись, я направилась за Нортеном. Очень уж интересно было, что мы обнаружим внутри. Вдруг это гробница Заилен?

Хотя, зачем ей торчать здесь, посреди усохшей эльфийской рощи? Может, тут артефакт какой? Вон как магией разит. После того, как защитная решётка потухла, магическая сила с каждой минутой разгоралась всё сильнее, разрасталась всё больше.

Принц коснулся деревянной двери, и, не успела я напрячься, отворил её. Легко, будто на ней не было никаких замков. Будто никто не опасался нежданных гостей.

Похоже, об этом месте знали только королева и её тёмный маг.

Изнутри ослепило светом. Когда глаза немного привыкли и удалось осмотреться, стало видно, что свет бьёт из огромного кристаллообразного артефакта, который находился по центру. Будто вырастал из каменного пола.

Рядом с ним на истёртой старой шкуре сидела девушка. Вздрогнув, она обернулась к нам – прямые длинные чёрные волосы, тёмные глаза. Драконица внутри встрепенулась, и я сразу же узнала девушку! Это её образ преследовал меня – да что там, буквально напал на меня, вплетённый в приворотные чары! Пока принц не добил свой замечательный артефакт, засунув мне в рот.

– Кто ты? – спросил Нортен хмуро.

Девушка, похоже, не признала в одетом как обычный студент Нортене принца. Покосилась с недоумением на меня, поднимаясь. Расправила складки незамысловатого коричневого платьица, которому так и не хватало беленького передничка и чепчика.. И произнесла, застенчиво улыбнувшись:

– Наверное... твоя будущая жена?

Обалдевший от такой наглости принц не то кашлянул, не то поперхнулся.

– Вот это уж точно нет, – хмыкнул, качнув головой. И добавил ещё суровее: – Сейчас же рассказывай, где живёшь, чем занимаешься, что здесь делаешь. Или будешь беседовать с королевскими дознавателями!

– Дочь пекаря я! – глаза девушки наполнились слезами, губы странно посинели и задрожали, и она вдруг начала задыхаться.

– Стой, стой, я понял, – коснулся принц её плеча. – На тебе клятва. Не можешь отвечать.

Девушка кивнула, судорожно хватая ртом воздух.

– Кто наложил? Крегг? – принц указал головой в сторону дворика.

Девушка снова неуверенно кивнула.

– Ваше высочество! – раздался недоумённо-встревоженный голос Бахтияра снаружи.

Глаза девушки испуганно округлились.

– Ваше высочество? – пискнула она.

– Идём, – не удостоив её ответом, развернулся принц к выходу.

Я тоже поспешила наружу, желая выяснить, что привлекло внимание бывшего раба.

Он как раз выходил из домишки, а за ним следом – ещё с десяток девиц!

Принц снова кашлянул, оглядывая длинноволосый отряд в длинных разноцветных нарядах.

– Сьена Онами? – обратился к одной из наиболее расфуфыренных. – Что вы здесь делаете?

Хм, кажется, я видела её на балу...

– Ну как же... – несколько дёргано отозвалась она, нервно закинув прядь за ухо. – Жду обращения сьена Шарама...

– Зачем же? – поднял бровь принц.

Сьена Онами вдохнула воздух и вдруг захрипела, совсем как та незнакомка до этого.

– Не отвечайте, – качнул головой принц. Обернулся к Бахтияру: – Так. Давай разморозим ему язык и тщательно расспросим.

Бахтияр приблизился к скованному магу. Коснулся пальцами губ, и те словно отмерли. Двинулись, язык обвёл их. Мужик сглотнул.

– Я ничего вам не скажу! – выдал пафосно.

– Неужели? – приподнял бровь Нортен.

После отвернулся к нему спиной. Свёл вместе ладони, напитывая пространство между ними магией. И принялся лепить, вытягивать очередной магион.

Сейчас мне намного лучше удавалось рассмотреть, что и как он делает. Глаза дивным образом замечали малейшие магические всплески и петельки. Самые тонюсенькие переплетения.

Принц достал будто прямо из ткани своей одежды очередной артефакт. И принялся втирать магию с артефакта в магион.

Глянув на него, Бахтияр вошёл в домик и вернулся с бокалом, наполненным прозрачной жидкостью. Водой, наверное. Вряд ли тут девиц поили водкой или «чистым спиртом», как там у классика.

Поблагодарив кивком, принц убрал значительно помельчавший артефакт обратно в ткань, просто коснувшись им одежды на груди. А магион опустил в стакан.

Ещё немного похимичил, проплетая магией всю воду. Пока магион не растворился полностью, а следом за ним и магия, что пронизывала жидкость, сделалась совершенно невидимой.

Развернувшись, Нортен шагнул к мужику, поднёс бокал к его губам.

Первый глоток тот сделал жадно. После, видимо, призвал силу воли. Сжал зубы.

***

Нортен

Мелькавшая догадка вызывала ярость и гнев. Какой великий обман!

Выходит, Тишь была права, что так цеплялась к истинным парам?

Принц глянул на девушку, и сердце снова взорвалось эмоциями.

Как же он испугался за неё! Удивительно, что не провалил своё обретение. Спешил, боясь опоздать, не спасти. Не найти.

Но даже представить не мог, что ей удастся совершить!

От этого все прежние эмоции усиливались, возрастали многократно, покрывались самым настоящим восхищением. Он не знал другой девушки, которая смогла бы справиться. Без обучения, без подготовки – обрести дракона.

Она едва заметно улыбнулась – такая уставшая, осунувшаяся, но не потерявшая своей силы духа. Желанная.

Мысли о том, что уйдёт, исчезнет из этого мира, вызывали острое, почти болезненное чувство потери.

Сейчас он старался не думать об этом. Прежде всего необходимо разобраться с происходящим. Спасти от тёмных чар мать – он уже не сомневался, что она в опасности. Смутные страхи, преследовавшие с того времени, как она начала меняться, вдруг оказались вполне обоснованными, превратились в подозрения. И отец... по сути, он всю жизнь был под властью – сначала собственной матери, потом жены.