Чтение онлайн

— Это она? Она ведь? — сразу загорелись глаза у Цепкова. — Ля, какая, пацаны!

— Так, ну-ка слюни подтереть, и никаких шуточек в её адрес не отпускать! — построжел мой голос.

— Да не, я чё… я ж так, просто удивился… — сконфужено сник Андрей.

— Вы лучше зацените, как девчуля вырядилась, — пихнул меня локтем Толик. — Похоже, она рассчитывала на свиданку с Морозом, а он взял и нас притащил.

— Обломщик, — как всегда лаконично подытожил Матвей.

— И ты туда же?! — осуждающе посмотрел я на него. — Ладно эти два болтуна, но ты?

— Но ведь он же правду сказал, — хохотнул Яша на другом конце стола.

— Будешь много языком трепать, я тебе ещё один фонарь под глазом поставлю. Покруче того, которым тебя бойцы из спецвзода наградили, — мрачно пообещал я.

— Не надо фонарь, я задолбался из-за него объяснительные на работе писать, — мгновенно поник Яков, растеряв всё веселье.

— Тихо, она подходит, — предупредил Анатолий.

Все парни как по команде замолчали и напустили на себя до невозможности хмурый вид. У меня он, в принципе, всегда такой был. Поэтому со стороны могло показаться, что наша компания какое-то горе оплакивает.

— З-здравствуйте, — тихо пискнула Лукошкина, осторожно приближаясь к столику.

— Ага, вечер добрый, Людмила, присаживайтесь. Знакомьтесь, это неполный состав нашего небольшого отряда. Матвей, Анатолий, Андрей, Яков, — по очереди представил я парней.

— Оч-чень приятно, — робко кивнула она, с опаской осматривая смурные физиономии моих товарищей.

— Да вы не тушуйтесь, это они при вас такие серьёзные стали. До этого не заткнуть было, — криво ухмыльнулся я, заметив, как заалели уши у Цепкова.

Людмила неуверенно улыбнулась и осторожно присела на самый краешек стула, будто готовилась в любой момент сорваться и дать стрекача.

— Для начала, давайте я вам объясню, с чем вы столкнулись…

Около пяти минут я потратил на небольшую вводную лекцию об угрозах, которые несёт Бездна, и о мерах безопасности при работе с ней. Особое место в моей речи занимали предостережения от попыток самостоятельно достучаться до Преисподней и красочный рассказ о том, какая незавидная участь ждёт человека, которого она поглотит.

Судя побледневшим щекам, на Лукошкину моя тирада произвела должное впечатление. Так что на этом можно считать миссию исполненной. Моё дело предупредить. А уж как человек воспользуется этими знаниями, меня не касается. Если уйдёт в срыв вопреки всем моим предостережениям, значит не так уж и жизнью дорожила.

— Получается, вы вместе боретесь с этими созданиями? — обвела рыжеволосая взглядом нашу компанию.

— Мы только учимся, — хмыкнул Анатолий. — А вот Мороз уже умеет.

— Э-э-э… Мороз? — не поняла Лукошкина.

— Ну Пётр! — постучал ладонью по моей спине Толик.

— А… извините, я не знала, что вас ещё и так зовут, — смущённо потёрла кончик носа девушка.

— Ну, в общем, Людмила, я вам дал все вводные, — пропустил я мимо ушей этот обмен репликами. — Если хотите спросить что-нибудь ещё, то давайте.

— Угу… а я могу как-нибудь… ну… помочь вам? — произнесла Лукошкина.

Мы с парнями переглянулись. М-да, боевая подруга оказалась. Но брать её на дело я бы не рискнул.

— Извините, Людмила, но в нашей профессии мало уметь обращаться к Бездне, — медленно покачал я головой. — Немаловажную роль играет и боевая подготовка. Вы стреляете? Имеете боевую подготовку?

— Я… кхм… ну, нет, не доводилось, — опустила глаза девица.

— Вот вам и ответ, — припечатал я.

— Но подождите… а по какому-нибудь более мирному профилю вам разве не нужна поддержка? — не сдавалась собеседница.

— А у вас что, работы мало? — иронично приподнял я бровь.

Лукошкина обиженно сложила руки под грудью и строго на меня посмотрела:

— Мне не очень нравится ваш снисходительный тон, Пётр. И хоть вы нас избавили от смертельной опасности, это не даёт вам права так со мной разговаривать.

— У меня просто складывается впечатление, Людмила, что вы не совсем понимаете, куда ввязываетесь, — без обиняков заявил я. — У нас здесь не школа юных волшебников. Мы воюем с опасным противником, силы которого выходят за рамки привычного. Один из наших товарищей в операции по вашему спасению едва не погиб. А другой, — я кивнул в сторону костыля, который стоял прислонённым к стенке возле Анатолия, — до сих пор нормально передвигаться не может.

— Да всё я могу, только не слишком быстро, — проворчал упомянутый Толик.

— Я и не рвусь в бой, уж извините, — вдруг прорезалась язвительность в голоске девушки. — Всё что я умею, это работать со смертью. Мы с ней, так сказать, давние подруги. Я уже исследовала два тела, внутренние метаморфозы в которых невозможно ничем объяснить. Но это слишком маленькая выборка. Если я получу больше… кхм… материала, то, вероятно, мне удастся установить, как одержимость меняет организм, какие органы поражаются первыми. Или смогу обнаружить некие внешние маркеры, свидетельствующие о начале преобразований. А это, в свою очередь, поможет своевременному выявлению таких… таких… субъектов.

— Здесь, конечно, вы будете полезны, Людмила, но поймите, что мы ничего не решаем, — бессильно развёл я руками. — Мы ликвидаторы без полномочий, а потому никоим образом не сможем повлиять на то, кому поручат работать над телами одержимых. Всё находится под контролем МВД. И полиция в своём мнении на нас совершенно не оглядывается. Однако если вы готовы на добровольных началах посодействовать в вопросах по своему профилю, мы будем только за. Согласны на такое сотрудничество?

Глупо отвергать замотивированного союзника, который сам рвётся помогать. Пускай пока и не ясно, чем девочка-судмедэксперт будет нам полезна, но свой человек в Центральном бюро точно не станет лишним. Поэтому я протянул Лукошкиной раскрытую ладонь, как символ приглашения к сотрудничеству. Людмила, лукаво прищурившись, мягко прихватила меня за пальцы. Её рука, в сравнении с моей волосатой пятернёй, казалась почти детской.

— Договорились, — произнесла рыжеволосая. — Вы можете на меня рассчитывать. Если мне удастся узнать что-нибудь интересное, я обязательно вам расскажу первым.

— Даже раньше, чем Фирсову? — выразительно посмотрел я на собеседницу.

— Возможно, — не стала отпираться она. — Ведь именно те, кто вступает в бой, и должны в совершенстве знать своего противника, правда?

Я неопределённо дёрнул плечом, не отрицая сказанное, но и не соглашаясь с ним. И на том, собственно, наш диалог подошёл к концу. Людмила тепло распрощалась с каждым из присутствующих за столом, чем вызвала смущение у некоторых моих спутников. Например, у Цепкова. Снова у него уши покраснели. А после покинула зал кафе.