Отступники
Шрифт:
А Бастиани мыслями был уже далеко. Предстоящий мозговой штурм над головоломкой заставлял жмуриться от удовольствия, как кота, облизывающегося на сметану.
В его голове начиналась напряженная умственная работа, то, что он так любил, и то, что доставляло ему наибольшее удовольствие. Ни женщины, ни азартные игры, ни изысканная еда не могли так удовлетворить его, как решение сложной задачи. Мозговой штурм и как высшее наслаждение единственное верное решение, определяющее для десятков, если не сотен человеческих жизней.
Ощутив вдохновение, Франческо Бастиани с удвоенной силой погрузился в чтение бумаг и депеш, имевших хоть малейшее отношение к этому делу.
Закончил он только ближе к полуночи. Верный Паскуале уже давно спал и что бы разбудить его, пришлось прибегнуть к помощи бронзового колокольчика для вызова слуг.
— Срочно вызови ко мне этого мальчика Вальдека и распорядись найти Колиньи. — Секретарь ни чем не выдал своего изумления. Но просьба отыскать самого буйного, отчаянного и практически неуправляемого рыцаря из личной дружины Бастиани…
— Колиньи находиться под домашним арестом. Вальдек, я думаю, со своей новой пассией отмечает окончание своего первого задания… — Но договорить Паскуале не удалось. Старый лорд был в своей стихии…
— Послушай, что пишет этот мальчик: «В результате анализа всего выше изложенного, полагаю, что убийства совершены одним человеком, отличающимся отменной подготовкой и навыками профессионального убийцы. Способности и умения этого убийцы столь значительны, что осмелюсь предположить у него задания убийства членов правящей династии или ключевых фигур в империи, для создания хаоса и напряженности. Особо выделю в качестве подтверждения своих мыслей пропажу особого знака, амулета для беспрепятственного проникновения в столицу».
— А с легионерами? — Бастиани буквально ждал этого вопроса. Он схватил другой пергамент и процитировал: «Отмечаю, что кроме похищения с тела убитого сотника-легионера опознавательного символа никаких ценных вещей взято не было».
— Такая комбинация позволит заткнуть рот любому отряду стражи, даже храмовому патрулю. А при известной сноровки свободно перемещаться по дворцовому комплексу.
— Действуй. И еще я слышал, что у этого мальчика очень необычный телохранитель. Пусть он прибудет тоже…
Магия имени председателя особой коллегии творила чудеса. Еще каких-то два часа и все трое указанных Франческо Бастиани предстали перед ним.
Сплав молодости, буйной огненной силы и замораживающего спокойствия. Чезаро Вальдек, Колиньи и Лука.
— Я собрал вас милостивые мои господа, чтобы возложить на вас сложную, но вполне выполнимую задачу. Мой секретарь ознакомит вас с этим делом, которое мы отныне будем называть «Монах». Я наделяю вас особыми полномочиями и требую скорейшего результата. Вы свободны…
И высокорожденный лорд с чувством выполненного долга отправился спать. Оставив трех таких разных людей в полном недоумении и растерянности.
Первым пришел в себя могучий Колиньи. Снисходительно посмотрев на юношу, он протянул руку, намереваясь покровительственно потрепать кудри вельможи. Но его руку перехватила не менее сильная рука Луки. Мужчины схлестнулись взглядами. А бугры мышц на руках вздулись от напряжения. Но Чезаро Вальдек тут же пресек эти детские игры в царя горы.
— Прекратить. Лука… Наш уважаемый мессир Колиньи просто немного недопонял, чем нам предстоит заниматься. Работы хватит на всех. Здесь в нашем временном союзе есть только один глава — лорд Франческо Бастиани. Надеюсь, возражений нет?
И вновь магия имени всесильного председателя особой коллегии возымела успех. Колиньи отдернул руку. Прекрасно понимая, что мальчишка прав. Так же до него начинало доходить, почему этот изнеженный юнец попал в такую милость…
— Если господа закончили, то позвольте мне вкратце огласить, чем вам предстоит заниматься. — Паскуале украдкой зевнул от постоянного недосыпа, поправил очки и принялся немного нудновато зачитывать суть это самого треклятого дела.
Когда Паскуале негромким хлопком закрыл папку с документами и аккуратно положил ее на стол, за окном начинался рассвет…
А когда обсуждение предстоящего дела тремя мужчинами было закончено, давно уже миновал полдень. Колиньи вдоволь наспорившись и наоравшись, отправился собирать команду отборных воинов, способных поймать даже самого дьявола.
Лука отбыл в имение, что бы организовать дополнительную охрану своему подопечному и затем уж попробовать решить порученное задание. Ну а Чезаро остался во дворце, где ему были выделены покои и рабочий кабинет. Там он доработал свой первый отчет и с чувством выполненного долга отправился в свой отчий дом. А на стол председателю особой коллеги лег поэтапный план действий:
1. — Запретить свободный проход на территорию дворцового комплекса. Проход одиночек взять под пристальный контроль. Посланникам, посыльным и прочим разъяснить, что отныне можно передвигаться только парами. Нарушителей арестовывать и проверять.
2. — Усилить охрану периметра дополнительными патрулями.
3. — Поднять всю тайную агентуру на поиски чужака. Для этого составить описание и привезти в столицу лиц видевших монаха в живую.
4. — Сменить по возможности все амулеты и знаки для беспрепятственного прохода во дворец.
5. — Организовать фальшивый пропускной пункт с максимально беспечными проходом. Ловля на живца.
6. — Организовать встречу и заручится помощью Кармина Франко по прозвищу «Добряк Папа». Некоронованным мусорным королем столицы. Он работает в мусорной индустрии более 30 лет и, как считается, под его контролем находилось большинство уборщиков мусора в городе.
7. Проверить архивы на предмет возможного упоминания о предполагаемом убийце или похожих случаях.
8. Проверить с использованием силового варианта все возможные и известные связи и агентуру святого престола в Столице.
5
Этот посетитель появился в трактире ближе к вечеру. Залы уже наполнились более чем на две трети завсегдатаями и случайными визитерами. Гул разговоров висел неким облаком, как и смог от курительных смесей. Старший подавальщик нижнего зала сразу же обратил внимание на нового гостя. Это был собранный в единое целое, очень волевой дворянин, с военной выправкой и чуть прихрамывающей походкой. Короткий клинок на поясе и угадывающаяся кольчуга под плащом свидетельствовали о былом достатке гостя.