Чтение онлайн

Обязана значит?

— Я не герой, — выдохнула я. — И не умею им быть.

— Никто и не требует, чтобы ты была героем, — сказал Дерек. Его голос был странно мягким. — Требуется только, чтобы ты сделала то, что можешь. И, если повезёт — этого будет достаточно.

Я подняла голову и встретила его взгляд. Столкновение было почти физическим. Мой упрямый вызов против его ледяной решимости.

Он смотрел на меня так, будто взвешивал. Оценивал. Решал: стоит ли тратить время.

И вот… решил. Я видела это в его глазах. Всё внутри сжалось в тугой комок.

Он взмахнул рукой и рядом с нами оказалась клетка с саламандрами.

О нет, снова?!

Но саламандры стали не главной опасностью сейчас. Дерек начал медленно двигаться ко мне. А я пятится, пока не упёрлась во что-то спиной. Дерек продолжал приближаться, пока между нами не осталось никакого расстояния.

— Что ты сделаешь, Мира, — его голос стал низким, чуть хриплым, будто тянул за нервы. — Если враг не будет драться. Если он прикинется, что на твоей стороне?

Настолько близко, что я могла бы сосчитать, сколько тёмных ресниц отбрасывают тень на его скулы.

Я выставила руку вперёд и почувствовала биение горячего сердца под своей ладонью.

— Прекратите… — прошептала я, но Дерек лишь хищно улыбнулся, и его рука резко притянула меня к его корпусу, снося к чёрту все мои барьеры.

Я на мгновение потеряла весь воздух из лёгких — и вместо этого вдохнула его. Он пах опасностью, силой и чем-то тёплым, почти родным. Дымные нотки магии. Обожжённая сталь. Лёгкая горечь, как от ночного ветра на границе леса.

И ещё что-то опасно-манящее, пряное, от чего хотелось или вцепиться в него зубами, или бежать, пока не стало слишком поздно.

И это сводило с ума.

Дерек наклонился ближе, я напряглась, как натянутая струна, упёрлась в его грудь, но ничего не могла сделать.

— Если враг захочет сделать тебя своей, — продолжал он, почти шепча мне в ухо. — Ты позволишь?

Его пальцы замерли на моей коже — крепко, властно, так, словно он уже решил, что я его. И я на долю секунды позволила этому случиться. Остолбенела, не могла ничего произнести. Горло пересохло. Сердце билось в ушах. Он был слишком близко. Слишком реальный. Тёплый. Сильный. Его пальцы замерли на моём животе, сжали бока, словно проверяя, что ещё я позволю сделать, а я не могла пошевелиться!

— Будешь молчать, пока тебя не сломают? — теперь он заговорил тише, но голос был как раскалённый металл.

Я ощутила, как его бедра прижимаются ко мне, как его дыхание обжигает шею.

— И это? — его дыхание обожгло мои губы.

Он наклонился ещё ближе.

Ещё доля секунды — и он поцеловал бы меня!

Гнев, стыд, желание, паника — всё взорвалось сразу и слилось в одну вспышку!

Я инстинктивно сорвала предохранитель с магии. Без заклинаний. Без контроля. Без планов. Что-то внутри меня отозвалось — глубоко, мощно, стремительно. Как вспышка молнии в грозовом небе.

Только чистый, обжигающий до костей приказ: "Освобождение!"

Клетка, стоявшая рядом, вдруг задрожала.

Дерек сразу всё понял. Резко развернулся, прикрывая меня собой, но было поздно.

Вспышка!

Крышка сорвалась. И оттуда, как раскалённые искры, вырвались маленькие огненные саламандры — штук десять сразу!

Они неслись в воздухе, оставляя за собой следы жара и яркого света…

— Вот теперь контроль, Мира! — рявкнул Дерек.

А я едва удержалась от того, чтобы заорать в ответ:

КОНТРОЛЬ?! ЛЕГКО СКАЗАТЬ!

Мира и Дерек

Саламандры вырвались из клетки, ослепительно яркие, обжигающие и изворотливые. Эти пульсирующие сгустки живого пламени юркнули в разные стороны, окружая нас, я отшатнулась, инстинктивно прикрывая лицо, но тут же почувствовала, как меня накрывает чужой тенью. Мощная рука мастера Харгрейва одним чётким и обволакивающим движением задвинула меня за спину. Не грубо, но решительно.

— Контроль, Мира! — напомнил он, оказываясь между мной и огненной стаей. В его руке уже вспыхивал магический щит. Странное дело, я впервые видела вот такое вот откровенное применение магии. Словно энергию скрутило, уплотнило и выплавило в плоский овал, которым Дерек прикрыл нас от плюющихся пламенем ящериц. Раньше я считала, что магия — это гадания с бабушкой под рождество. А тут — целый магический танк со встроенной функцией "спаси ученицу".

— Отзови их! — Его голос был чётким, не допускающим возражений, и если бы я могла — послушалась бы.

— Я пытаюсь! — выпалила я, чувствуя, как пальцы дрожат, а разум лихорадочно ищет опору.

Саламандры сновали вокруг, искрясь и нервничая, стараясь достать нас, но Дерек не позволял. Он не нападал, но ограждал нас от них.

Я глупо вытянула руки, сосредоточившись на дыхании. Вдох. Выдох. Я пыталась послать в каждого из этих существ ощущение… покоя, но эта избалованная и вырвавшаяся на свободу стихия не желала успокаиваться.

Покой. Я не враг. Мы — не враги. Угомонитесь.

Одна из саламандр зависла в воздухе и тихо пискнула, будто попала под моё влияние. За ней — вторая, третья. Через несколько секунд уже половина из них спустились ближе к земле.

— Молодец, — прозвучал голос Дерека, когда все саламандры, притихшие и вялые лежали на земле.

— Это… это сработало? — спросила я почти шёпотом.

— Сработало, — коротко кивнул он, а потом хлопнул в ладоши и саламандры исчезли.

— Что? — нахмурилась я. — А раньше нельзя было это сделать?

— Чтобы ты так и не усвоила урок? — спросил он.

— Я…

— На одно короткое мгновение ты перестала бояться быть собой, — закончил он за меня.

Я что, действительно только что магически вмешалась в разум других живых существ?.. Захотелось упасть в траву, выругаться, заплакать — или всё сразу. Получилось! Но я просто стояла и ловила своё дыхание. И его взгляд.

— Ты хорошо справилась, — сказал Дерек. — Не идеально. Но хорошо.

Я моргнула. Это была... похвала? Настоящая? От самого Дерека Харгрейва?

— Подождём несколько минут — Берт отловит саламандр в ангаре, а потом я снова перенесу клетку сюда, и мы повторим упражнение.

Так вот как это работает…

— Но почему мы не могли сделать это прямо в ангаре?.. — растерянно спросила я.

— Я не планировал его разрушать, вот почему, — усмехнулся Дерек.